“恭贺袁兄再夺会元！去年解元，今年会元，来日殿试袁兄必定能再夺状元！成为我大魏开国以来的第一个三元及第！”贡院之外人山人海，酒楼之中的王清任接过喜报不断地向刚刚拿下会试第一的袁章道喜。
“多谢王兄吉言。”袁章此时把玩着酒杯，脸上却没有多少喜意；当初春和楼上的对话言犹在耳，他知道自己能夺得会元多亏会试的总裁是出身寒门的王乐道，等到令试恐怕就没有这么轻松了。
大魏开国以来虽然很少在殿试上黜落士子，但殿试的名次还是很关键的；一甲三名赐进士及第，通称状元、榜眼、探花；二甲赐进士出身，第一名通称传胪；三甲赐同进士出身。
这三甲出身将决定一名士子在官场上能走多远，一甲出身必定能进入翰林院，担任清贵之职，日后升迁、任职都能大大占优；而若是落到三甲上面，外放去三等县做个知县就是烧高香了，而后兢兢业业数十年，最多落得个知府任上告老还乡的下场，想要和贵为宰相的杨介夫过招那是痴心妄想。
大魏开朝以来参知政事以上的文官少有不是庶吉士的，而庶吉士最起码也要在殿试中获得前三十名，并且年纪还不能太大；袁章若是想扳倒杨介夫为师父报仇，那么前三十名就是最低的要求；如果考虑到杨介夫等饶阻拦，他最好是考到一甲才校
只是如今朝堂上杨介夫一家独大，自己要在他的注视下考入一甲谈何容易啊，若是论起经义诗文来，他谁也不怕，可再好的文字终究得陛下看了才行，若是杨介夫不把自己的卷子呈献给陛下，他又有何办法？
“袁兄请放心，家父已经告知在下，等殿试时，必定会对袁兄照顾一二。”或许是猜出了他的担忧，王清任保证道。
“如此多谢叔父和王兄了！”袁章闻言算是放下了一块石头，如果有身为国子监祭酒的王维桢出面，再加上他身后的寒门势力，自己的卷子无论如何也会让陛下看到，只要陛下看了自己的卷子，那么状元就跑不了了！
“何须如此，家父也是为国惜才，不肯让宝珠蒙尘罢了！”王清任丝毫不居功，“如今皇榜既然看到了，袁兄不如早些回去复习功课，好应对殿试！”罢二人起身离开酒楼，径直回王府去了。
“哼！那王乐道果然不识抬举！”宰相府中，一盏官窑工匠烧制的精美茶杯被杨德明摔得粉碎，“我都再三告诫于他，他还是让那袁章得了会元！”
屋子上首，担任宰相已经十余年的杨介夫脸上没有丝毫波澜，闻言淡淡的出声斥责道，“明儿，都了多少次了，每逢大事要有静气，如今这点事你就如此动怒，以后遇到大事那还撩？”
“父亲，如今新皇即位对我等已经多有不满，若是再让这袁章入了翰林院和陛下朝夕相处，那还能有我们的好去？”杨德明一脸的心急，“照我咱们何必和陛下闹别扭？他想称呼赵王皇考又碍着咱们什么了？不如就从了他，也好让您的宰相之位稳固些。”
“糊涂！这岂是一个称呼的事情？”杨介夫等着杨德明，许久之后才叹了一口气道，“哎，如今你能做到侍郎的位置已经到顶了，若是老夫还在朝堂上尚且能照顾与你，如今我年老体衰也没多少年好活了；你千万要记住了，若是我走了，你万万不可恋栈不去，一定要借着守孝的机会远离朝堂，不然的话咱们杨家灭族只在朝夕啊！”
“父亲，孩儿那里的不对您直就是，又何必这些呢？”杨德明见此直接慌了神，连忙跪倒在地道。
“也罢，今日为父夫就给你这其中的门道。”终究是怜子之情占了上风，杨介夫将杨德明扶起后道，“先皇在位时由于身子衰弱无力理会朝政，因此咱们世家一脉和寒门联合起来把持了朝政，而勋贵一系多有不满。”
“如今陛下即位，若是只尊先皇为皇考，我等就可以以‘三年无改于父之道’为理由让陛下依旧维持原状，由我等世家和寒门垄断朝纲，他只需要在后宫玩乐就好；而勋贵一系也猜出了我等的用意，竭力劝陛下同尊赵王为皇考，若是让他们成功，则勋贵一系在朝堂上的势力就会大涨，我等废了十多年的功夫才将他们的势力稍微压了下去，又岂肯让他们卷土重来？”杨介夫缓缓道出了其中的深意，“这些事情朝廷上稍微有些头脑的人都看得清清楚楚，而你贵为侍郎却还是一头雾水，这又怎么能让为父放心呢？”
“至于袁章不过是区区一名考生罢了，为父有得是办法将他从殿试上黜落！你又何须为矗心？”罢杨介夫缓缓离开了屋子，只留下杨德明一人苦苦思索。
“哦？这么那袁章果然得了会元？”与此同时，英国公府中，英国公丘元德也在和他的儿子司封郎中丘尚俭着这件事，“让咱们的人在殿试上多加照看着点，务必要将这袁章的卷子送到陛下手郑”
“可这袁章乃是寒门一系出身，让他中进士对咱们有何好处？”丘尚俭不解的问道。
“嗬，如今咱们勋贵一系势弱，正是由于世家和寒门联手压制之故；而这袁章和杨介夫的矛盾正是离间世家和寒门的好机会。”丘元德微闭着眼睛缓缓道，“这袁章深受几位寒门高官的赏识，若是被杨介夫弄下去了，他们该怎么看杨介夫？自今以后他们难道还能如此亲密的合作么？若是不黜落袁章，等他入了翰林院，难道还会杨介夫的好话？只要把他的卷子让陛下看到，无论杨介夫作何反应，对咱们都是大有好处、”
丘尚俭闻言若有所思的点零头，难怪乎父亲前些日子要派出精干人手去春和楼，原来是此般用意。
数日后，众多士子涌入皇宫，今科的殿试正式开始。
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