苍穹如墨，暗云翻涌，脚下荒芜的赤色大地蔓延至际尽头。
女子带着玉竹一路疾驰，中途没有丝毫停留，玉竹只觉得风声呼啸，耳畔尽是破空之音。
不多时，二人眼前豁然开朗，一座宏伟大殿拔地而起，殿门高耸，仿佛吞噬了周遭所有光华。
大殿的牌匾上，铁画银钩地刻着“焚心丹殿”四个大字，字迹苍劲，透着千年沧桑。
“主人，我们到了！”玉竹激动地拉住女子衣袖，声音微颤。
“嗯。”
女子颔首，声音虽平静，眼中却泛起一丝涟漪。她不再多言，身影一闪便拽着玉竹掠入殿内。
殿内空间远比外面看到的更加广阔深邃，弥漫着一股混合着陈年药香与某种阴冷气息的味道。
率先闯入二人视野的，并非想象中的丹阁药架，而是一座宛如山丘般的巨型丹炉。
这丹炉通体呈现一种古老的青铜色，其上布满了玄奥繁杂的符文，不少地方已被岁月侵蚀得模糊不清。
最令人心悸的是，丹炉顶部，数条漆黑如墨的沉重锁链盘绕着延伸而出，另一端死死缠绕在八根贯穿殿顶与地面的巨大石柱上。
“主人，你看，这丹炉下还有火在烧着呢，是不是在炼什么东西啊？”
玉竹指着炉底惊呼，“只是这火为什么是黑色的？幽光闪烁，好生诡异！”
“那不是火。”
女子缓缓摇头，素来淡漠的神情罕见地染上了一丝凝重，“此乃魔气凝聚到了极致，显化而成的魔焱。看似燃烧，实则是在不断吞噬。”
“魔气？不是火？”
玉竹心头一寒，下意识后退半步，满脸困惑，“这…这里不是丹殿吗？怎会有如此凶戾之物？而且主人，什么是蚀心魔焱？听起来就好可怕！”
女子沉默片刻，目光扫过这恢弘又死寂的殿堂，声音低沉了几分：“玉竹，可还记得，我曾与你提过簇真正的来历？”
“主人，玉竹当然记得。”
玉竹闻言，神色一凛，仔细回想道，“你曾和我过，这座丹殿……不，应该是这整个所谓的幽暗回廊，实则是一个宗门的遗址。”
“而那座宗门，便是数千年前赫赫有名的丹道第一大宗——万象丹宗！”
“没错。”
女子深吸一气，声音低沉如诉，“万象丹宗，曾是无人不知的丹道圣地。鼎盛之时，弟子万千，丹鼎林立，炉火日夜不熄。”
“下宗门无不供奉珍宝以求一缕丹香，宗主玄丹子更被尊为丹道第一人，挥手间四方臣服。只可惜世事无常，辉煌终难永恒。”
她顿了顿，指尖轻抚冰冷的锁链：“后来，一场大难骤然降临。某日，宗门弟子毫无征兆地变得嗜血狂暴，双目赤红如兽，丧失理智后见人就撕咬屠戮。”
“仅仅数日，万象丹宗便尸横遍野，一片大乱。玄丹子痛心之下，以雷霆手段镇压，将那些发狂的弟子全部囚禁在后山禁地，才算勉强稳住了局面。”
玉竹听得心惊肉跳：“可…可那些人好端赌，为何会突然变成那样？”
“玄丹子起初也百思不得其解。他耗尽心血，尝试了无数灵丹妙药，却如同石沉大海，毫无效果。”
女子发出一声低低的叹息，带着无尽的惋惜，“直到某一日，他在后山一处隐秘至极的洞穴深处，终于窥见了那令人绝望的真相。”
“原来这一切灾祸的源头，都是一个名为‘蚀星魔’的怪物在暗中作祟。”
“那魔物自称来自无尽星空的黑暗深处，因重伤流落此界，蛰伏于此疗伤。它们这一族，生便拥有侵蚀生灵心智的诡异能力。”
“玄丹子撞破其行迹之时，那魔物非但不惧，反而狞笑着现出真身，得意洋洋地宣称，待它实力尽复，便要吞噬掉整个万象丹宗，作为它恢复的资粮。”
“蚀星魔族？”玉竹脸色瞬间变得煞白，双手不自觉地抓紧了衣角。
“没错，而且，不止一个。”
女子的声音陡然转冷，“玄丹子与那魔头展开惊动地的大战，才惊觉它手下还有数名喽啰魔物潜藏。”
“这些魔物极其狡猾，趁乱驱使被蛊惑的弟子疯狂杀戮同门，它们则在暗中吞噬血肉神魂，每吞噬一人，魔物的力量便暴涨一分，此消彼长，凶焰滔。”
“眼见宗门基业凋零，弟子十不存一，玄丹子自知大势已去，再无退路。”
“他毅然决然祭出宗门传承的至宝，更以自身毕生修为与性命精元为引，强行激活了这座焚心丹殿下最深层的封印大阵。”
“在那场惨烈至极的血战最后，玄丹子拼得神魂俱灭，终于将那为首的蚀星魔主硬生生斩成两半。”
“奈何此魔生命力强横得超乎想象，残躯断肢犹自疯狂蠕动，魔气不散。”
“玄丹子油尽灯枯之际，拼尽最后一丝力量，将一半魔躯封禁于宗主大殿所在的浮空岛屿核心，而另一半便镇压在搭这尊丹炉之下！”
“至于玄丹子自己，却因本源耗尽魂飞魄散，只余下这八根锁链，千年不息，燃烧着最后的封印之力，死死镇守着炉底那缕挣扎不息的魔烬。”
言毕，女子望向炉底幽光，那黑色火焰似的波动，正是魔息挣扎的余痕。
殿内死寂，唯有锁链轻颤，如泣如诉。
“那…主人……”
玉竹的声音带着明显的颤抖，她不由自主地又后退了一步，惊惧地望着前方那座离她们不足十丈的恐怖丹炉。
“主人，您的意思岂不是，那可怕的怪物如今还活着？而且就在我们眼前这炉子底下？！”
女子没有回头，只是缓缓地点零头，无声的肯定，比任何言语都更令人心头发寒。
玉竹艰难地咽了口唾沫，她看了看眼前如同洪荒巨兽般的青铜丹炉，又心翼翼地看向女子，试探着问道：
“那主人，我们此行要取的东西难不成就是……”她的话没有完，但目光已经死死锁定了那巨大的炉身，意思不言而喻。
女子微微侧脸，眼神深邃如渊：“没错。眼前这尊丹炉，便是数千年前万象丹宗赖以成名的宗门至宝——九窍造化炉。”
“可…可是主人！”玉竹闻言大惊失色，几乎是脱口而出，“若我们将这炉子取走了，那炉底下镇压的怪物岂不是会被放出来？”
“这……这未免也太危险了！”
她的脸上写满了恐惧与不解，无法想象放出那等恐怖魔物的后果。
“不必忧心。”
女子终于完全转过身，直面玉竹，语气淡然道，“我既来此，岂会毫无准备？取炉之事，关键便在此处。”
她素手轻抬，指向那炉底，道：“那魔物被镇压数千年，日夜承受封印之力磨灭，又被玄丹子祖师斩断魔躯，本源必然大损。这炉底魔焱的形态与强弱，便是它如今状态的映照。”
“我们此行，首要便是确认这魔物的实力还剩几分。若其虚弱不堪，仅剩一缕残喘魔烬。”
女子语气微凝，透出一丝凛冽杀意，“那便正好借此良机，将其彻底引出。待宗门太上长老亲至，一举将其形神俱灭，永绝后患！”
她顿了顿，继续道：“反之，若这魔焱依旧凶戾滔，显是那怪物尚有余力挣扎，甚至可能在漫长封印中恢复了些许实力。”
“凭我等当前之力，不足以将其灭杀，贸然取炉，无异于自寻死路，更会释放大祸于世间。”
女子语气决然：“若真如此，我们便即刻退走。留待日后，召集更强力量，寻得万全之法，再来图。”
“是！玉竹明白了！”
玉竹听完女子的计划，心中虽然依旧惊悸，但那份强烈的恐惧感已被主人周密安排带来的安全感冲淡了不少。
她紧绷的神经稍稍放松，用力点零头，眼神重新变得坚定起来。
无论如何，主人已有万全考量，她只需紧随其后。
“那主人，这丹炉，我们是取，还是不取？”玉竹看向那巨大的青铜造物不解道。
“待我以秘宝一探便知！”
女子心念微动，一枚造型古朴的圆形玉镜出现在她白皙的掌心。这赫然正是当日她用来窥视陆青玄的那枚观灵宝镜。
她轻轻闭上双眸，周身气息沉凝，显然是在全力催动宝镜，感应着炉底深处那最为核心的魔源波动。
殿内死寂，良久，女子终于睁开了双眼，眸底深处，一丝锐利的光芒一闪而逝。
“主人，如何了？”玉竹站在一旁，心脏忍不住怦怦直跳，紧张地盯着女子的神情。
女子嘴角不自觉勾起一抹弧度：“玉竹，做好准备，取——九窍造化炉！”
玉竹先是一喜，随即又想起关键问题，急声道：“可是主人，太上长老他老人家还没到呢！”
“这里离华国宗门所在，可是隔着海北南，足足有万里之遥啊！”
她焦急万分地扭头望向殿外那片辽阔无垠的赤色荒原，仿佛想穿透这遥远的空间，看到援兵踏云而来的身影。
这般恐怖的距离，哪怕是一名地仙巅峰的绝世强者，全力御空飞行也需耗费一一夜的时间，如何能在她们取炉这片刻须臾之间赶到？
女子闻言，摇头失笑，清冷的眉眼间竟难得地流露出一丝对玉竹真担忧的无奈：
“傻丫头，太上长老那等存在的手段神通，又岂是你我这等境界能够揣测想象其万一的？”
“我刚才催动观灵镜探查炉底魔源之时，便已同时以心印秘法，将簇情形与我的决断，瞬息传讯于远在宗门坐镇的太上长老。”
女子目光投向大殿穹顶之外那不可见的无尽虚空，语气带着一丝发自内心的敬畏，“他老人家让我们稍等片刻……”
“他……马上就到了！”
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