公元656年8月18日清晨，清河县郡李家庄的露水还挂在稻穗尖上，一辆银灰色大唐SUV汽车的引擎声打破了乡村的宁静。车身侧面“大唐商道”的鎏金徽记在朝阳下熠熠生辉，车顶行李架捆扎着油布包裹的货物，车轮碾过新修的青石官道，扬起细碎的尘土。
“爹，我走了！”驾车的年轻汉子李明远探出头，朝村口挥手。他的父亲李明山拄着拐杖，望着儿子的背影叮嘱：“路上心！到了荆州给家里寄封信！”这辆车是李明远抵押了祖传玉佩，从县城车行租来的——他要载着清河县的特产酱菜、腊肉，前往千里之外的江南行省荆州，开辟新的商路。
车载收音机里，传来长安中央台的早间新闻：“陛下诏令，江南行省将设立三大纺织特区，引入墨家新式织布机，预计产能提升五倍......”李明远握紧方向盘，心中盘算着商机。仪表盘上，墨家研制的导航罗盘指针稳定指向南方，铜质刻度盘上“荆州”二字泛着微光。
官道上，商队的驼铃声与汽车的轰鸣声交织。李明远不时与迎面而来的蒸汽货车司机挥手致意，车窗外掠过成片的甘蔗林和新式风车灌溉的稻田。路过汴州时，他被城门口的景象震撼——墨家建造的立体交叉石桥上车水马龙，底层是漕阅商船，中层跑着马车，顶层的悬空栈道专供“凌霄号”客机起降。
三日后，汽车驶入江南地界。荆江两岸，大片的桑树林间，白墙黛瓦的纺织工坊错落有致。李明远将车停在荆州城门口，望着巍峨的城楼和往来如织的商贾，深吸一口气。城墙上新刷的告示写着：“凡入驻武陵纺织特区者，免三年赋税，赠墨家织机一台。”
在当地商会的引荐下，李明远见到了荆州都督府的幕僚张允。厅堂内，青铜制的沙盘上，武陵地区的水系与道路脉络清晰可见。“清河县的酱菜在荆州大有市场。”张允展开竹简，“只是运输损耗太大，不知李郎君可有良策？”李明远胸有成竹地打开后备箱，搬出一台特制的冷藏箱：“这是墨家新制的车载冰箱，用冰块与机关结合，可保鲜肉七日不腐。”
张允眼睛一亮，击掌笑道：“妙！若能将清河县的特色食品与武陵的丝绸、茶叶互通有无，必能成就佳话。”他指着沙盘上的武陵区：“明日我带你去见纺织特区的主事，那里刚研制出一种‘丝锦’，轻薄如雾却坚若磐石，不定能打开北方市场。”
次日清晨，李明远的汽车驶入武陵区。工业区内，蒸汽动力的纺织机轰鸣作响，数十台自动缫丝机吐出晶莹的丝线。特区主事柳如烟身着干练的藏青襦裙，带领众人参观：“这是改良后的‘织女九号’织机，可同时编织六种花色，且失误率不足百分之一。”她拿起一匹刚下线的丝锦，阳光下，锦缎泛着珍珠般的光泽。
李明远抚摸着布料，脑中闪过灵感：“柳主事，若将这锦缎裁成唐装，配上清河县的手工刺绣，再用我们的冷链销往长安、洛阳，定能大卖！”柳如烟眼中闪过赞赏：“李郎君好见识！只是刺绣匠人难寻......”话音未落，随行的张允笑道：“这有何难？荆州城内的绣坊，半数女工出自荆楚女学，技艺精湛。”
当晚，荆州城最繁华的“聚贤楼”内，一场别开生面的商洽会正在进校李明远展示着清河县的腊肉、酱菜，柳如烟则铺开丝锦样品。波斯商人阿里盯着冷藏箱啧啧称奇：“慈神器若传入大食，定会引发轰动！我愿出资三成，与二位共拓西域商路。”
酒过三巡，李明远取出带来的传声筒：“各位请看，这是墨家新制的‘千里传音’装置，将其安装在商铺，贵客在百米外便能呼叫伙计。”他对着传声筒喊话，楼下的二立刻飞奔上楼。众人纷纷惊叹，现场便有十余家商铺下了订单。
在荆州停留的半个月里，李明远的汽车成了移动的展销台。他驾车穿梭于各大商行，车载收音机播放着清河县的宣传曲，后备箱里的货物不断更新。当他带着满载丝绸、茶叶的汽车启程返回时，车厢里还多了一叠厚厚的合作契约——清河县与武陵区正式结为商贸同盟。
返程途中，李明远特意绕道洞庭湖。湖畔的新式码头，蒸汽货轮正装卸货物，墨家设计的自动起重机将成吨的粮食吊起，精准落入船舱。远处的岳阳楼修葺一新，楼体采用青铜骨架与琉璃砖瓦，在夕阳下宛如宫楼阁。李明远停下车，登上岳阳楼，望着八百里洞庭波光粼粼，不禁感慨：“大唐盛世，当如此景！”
一个月后，清河县的街道上，百姓们围着李明远的汽车欢呼。车厢里，不仅有武陵的丝锦、君山银针，还有墨家赠送的微型纺织机图纸。李家庄的祠堂内，族长敲着铜锣：“明远这次立了大功！往后咱村的姑娘媳妇，也能织出跟江南媲美的绸缎！”
消息传到长安，童浩林看着荆州发来的奏章，龙颜大悦：“民间商道如此兴旺，实乃社稷之福。”他提笔批复：“着令工部在全国官道增设汽车驿站，供商旅歇脚；户部拨款修缮荆襄古道，打通南北商脉。”
当夜幕再次降临，清河县的路灯次第亮起。李明远坐在自家院子里，摩挲着新得的传声筒，收音机里正播放着荆州商会发来的贺电。远处的稻田里，蒸汽拖拉机的轰鸣声隐约传来，与夜虫的鸣叫交织成曲。这趟跨越千里的商路之行，不仅改变了他个饶命运，更如同投入深潭的石子，在大唐的商业版图上，激起层层绚丽的涟漪。
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