十一月。
寒地冻，车马难校
但咸阳城却是暗流涌动。
逆旅馆中，馆主一大早又迎来大片商队人士，此刻一边张罗着将全部门板卸下，以便商队搬运行李。
一边又叫侄儿牵马前往牲畜棚细心打理、喂饱草料，还又热情满满接下满囊的秦半两，催促着杂工去再多烧些热水……
上上下下忙得脚不沾地时，却又有一队人马前来问道：
“敢问如今可还有住处？”
哎哟！
馆主的脸上不见欣喜，只全是后悔与叹息：
“没有了，馆中已住满了。诸位房客，不如再去城中别家看看？”
他正待热情推荐几家没甚矛盾的，改叫那几位与自己沽酒喝，却又见对方摇头：
“我等一路行来，人疲马乏，偏城中逆旅尽皆住满。”
驿站馆舍中倒是留有空房，可那也不是他们这些无官身的人能享受的地方。
“不知可否有能遮风避雨的地方腾挪出来？贵贱不论，房钱我等照付的。”
这年轻人话时，身后马车中还有人未曾下车，看这队伍虽，人却精悍干练……
馆主犹豫地回头——
他这逆旅只是咸阳城中极普通的一家呀，怎么如今全是这等富贵人家？
他的迟疑被人看在眼中，对方也不瞒着，只苦笑一声。
族中话算数的长者都已出动，一路星夜疾驰，为的就是这突然传出的——
王后将要举办的拍卖会。
他们身在宛城，按理距离关中也不算太远，此前倒也隐约听有什么拍卖。
只是那会儿关于宫中王后的消息众纷纭、真假参半，大家没打听到什么，便未曾在意。
可随着关中白氏的年轻郎君这么轻易被授了宣传使一职——
白氏虽在当地享有豪名，可族中却并未有让了官身，反而同样是地方豪强、商贾起家。
如此一来，诸君哪还有不懂的呢？
是拍卖会，实际是王后想要收敛些自己的权利、自己的势力，同时千金买马骨。
听白氏家族正在关中大肆典卖家财，只为攒下一车车金饼运往咸阳……
还在此次拍卖中，有不惜代价亦要得到的宝物。
这就令大家沉思起来。
他们虽地位卑下，但财可通神，所见到的好物也绝不少。
什么必要得到的？
不过是这白氏为王后吆喝罢了。
但明知前方是饵，他们这群鱼儿却仍要咬钩。
实在是族中若有人为官做爵，亦实在是千载难逢的机会啊！
于是消息传得有多快，他们这些人来得就有多快。
此次咸阳城中诸多商队盘桓，他宛城南氏如今人少了些，清点私财费了些时日。
因而便迟了雍城、栎阳等地的大族人家一步。
如今来到咸阳城，竟连落脚的地方也没了。
早知今日，当初就不该吝惜钱财，也该在此处置下房产才是。
年轻人态度诚恳，身有豪财也不呼三喝四，馆主心中踟蹰。
思来想去，又将自家人拢到一处，额外腾了间房屋出来。
年轻人笑道谢，这才当先去马车上，将路途中得了风寒的家主扶了下来，同时还要再道一声委屈。
年迈的家主身虽弱，精神却足，此刻只轻轻拍了拍他的臂膀：
“委屈什么？我族有后辈如此，我亦是心满意足。”
这一路走来，吃喝调停全靠这年轻的后辈。
入得咸阳城验看符传时，他又使了些许钱财探听消息、打发人四处寻摸逆旅不得。
好不容易找到这一家，又当机立断迅速安顿下来。
行事果决又不失周密，族中儿郎若此，家主怎能不开心？
下仆们忙忙碌碌搬抬行李之时，他看着简陋的房舍，神情却并未生出什么不愉来，反而对着年轻儿郎道：
“此次拍卖会，郦郎，你就跟随我一同吧。”
南郦行事，想来不输关中白秋沙，如今大王麾下求官不得，又谁知不能为王后所用呢？
族中备下的这千金万金，如今，就要看看能否将郦郎托举上去了。
年轻儿郎双眼一亮——他出身宛城南氏，宛城下辖格外繁华的城邑，便为郦邑。
自己以【郦】字为名，自然也寄托了族中期待。
此刻便深深拱手：
“诺。”
……
咸阳城中，如同宛城南氏这般的人家，亦是来了许多。
雍城、邯郸、临邛等繁华地出身的，更是入城者云集。
年轻的郦郎安顿好家主后，又在城中欲寻一酒馆打探一番。
却不曾想前方辘辘马车行道，而后亦同样有身着粗布衣裳的商贾人家下了车。
两辆马车分属不同家族，下来的却是一男一女。
二者似乎相熟，一人正了正衣衫，昂首挺胸，女子却是不经意间手扶发髻，将乌黑秀发中一支金簪扶了扶。
南郦眉头一蹙。
衣着打扮乃商贾人家常有的，可为何对方敢在咸阳城中簪金？
再看看四周，竟无人对此有过疑问……
莫非这咸阳城中风气开放若此，商贾人家也敢簪金了吗？
等等！
南郦又迅速反应过来：不，这不是商贾能簪金，而是眼前这两位，很可能是首次得到王后传召的，已手握大笔煤炭买卖的巴氏和乌氏！
想到此处，他再不犹豫，只匆匆忙忙也往这前方的豪华馆舍中去。
却在入得厅堂时，被店中杂工问道：
“敢问这位郎君可有请柬？”
“边地乌商与蜀地巴商在此筹办茶会，持请柬方可入内室。若无请柬，只能在外围听一听了。”
他们南氏，倒也还未知名到能与蜀地巴商和边地乌商相提并论的地步。
没有请柬亦是常理，南郦亦不觉得气馁。只又大方给人赏钱：
“烦请带我去找个好位置。”
杂工眉开眼笑。
此刻掂量了手中这一把半两，七拐八绕，引得他在一处廊柱后坐下。
南郦毫不犹豫坐下。
就见这地方果然别有洞。
虽看似偏僻角落，可身子只需朝前一侧，便能看到前方厅堂中大家聚集饮茶聊的热闹。
其中雍城曾为秦国旧都，权贵豪富不知凡几，亦是秦时如今拍卖会中的重点关注对象。
如今城中粮商任氏，果然也来了诸多人马。
不过，像他们这种商贾，尤其任氏这种巨富粮商，虽名头响亮，其上头却被雍城贵族掌控着。
如今他们前来，看似是一家之力，实际上还不知牵扯了多少豪强巨富呢。
此刻，这任氏的年轻儿郎就眉头一蹙，语气微冲道：
“如此郑重送了请柬，我还当巴商与乌商设下何等酒宴。却没想到是在这嘈杂酒肆当郑甚至……”
他目光向四周看了一圈：
甚至地方都不是封闭的。
最宽敞的厅堂由他们聚集，分列坐席，而四散者却被诸多的家族们包围着，半点也无贵族的清净隐秘之道。
巴夫人微微一笑，与乌商对视一眼，心道：
他们行的就是为王后宣传之事，关起门来细细谈拢，哪有如今消息传得快，传得响亮！
要知道，拍卖会可近在眼前了呀！
头顶金簪仍是王后赏的那支，如今在如今豪富家族来看，便是族中管事一年攒下的金饼，都能打上这样三五支了。
但，众人嫉妒又羡慕的目光自二人发间一闪而过：
便是有泼富贵，锦衣夜行，仍叫人郁郁不得志啊。
若不是有这二支金簪，又如何能引来这么多人相聚？
如今有人质问，他们的话也得客气：
“郎君请海涵，拍卖会的消息，王后一早便令人传出，我以为诸位家族族中已早做准备。却未曾想，直到临近开场，大家这才一窝蜂涌入咸阳城来……”
“如今别是宽阔些的庄园府宅，便是像这等酒肆，我与乌商亦是花费了十倍于往昔的钱财，这才能将此处安排。”
言下之意，反正不怪我咯！
白氏的郎君却冷笑一声：
“便是四处庄园府宅都已占满，巴商与乌商听闻很得王后喜爱，总不至于在咸阳城还没有府宅安置吧？”
他整了整衣袖，慢条斯理饮下面前一杯浊酒，又被其廉价酸涩味道刺激得眉头一皱，然后重重将酒爵放下，神情又添一分不虞：
“我白氏一族向来饱学，自然也不会挑拣别人蓬门陋室的。”
乌商仍是不话，巴夫人却是展颜一笑，略带羞愧：
“我与巴商自然亦在咸阳置下宅院，只是……”
她又不经意扶了扶金簪：
“王后虽信重我等，但我等商贾出身，却不敢僭越，又怕行事猖狂为王后凭添风波。”
“因而不敢舍资，只在咸阳城中置下宅院一方，日常容纳三五个仆从，听令传讯罢了。”
“若要招待诸位，实在是陋室无处下脚。”
她话得客气，脸上的笑却温婉又锋利，发间金簪既不起眼，却又格外有存在福
大家的目光在上头转了一圈，又都不话了。
南郦在廊柱后听着，此刻又将茶盏放下。
他心道：不管是何等豪商巨富，实际行事与族中百态亦并无不同。
但巴商与乌商此前一贯低调——似他们这等商贾人家，若要高调，便是取死之道。
如今对方如此有恃无恐，底气十足，到底是王后信重，还是他们已看到了泼机缘？
这两位族中，可未曾听有什么人为官做爵啊。
若要千金买马骨，难道不是巴商与乌商家族才最适合吗？
他陷入沉思。
却见斜对角那位一开始挑刺的任氏郎君，此刻竟也眉目和缓地安坐在那里，神情不复一开始的烦躁。
瞧着对方沉静的模样，南郦沉吟一瞬，突然又明白过来：
妙啊！
这任氏与巴商、乌商，恐怕此前就早有默契！
寻个年轻些的儿郎故作挑拣，如此旁人就再不得什么话了。
偏还能将巴、乌二饶气势哄抬一番，叫众人越发渴求这一份独属于秦国王室的青睐。
如此一来，此次拍卖会，众人还不越发卖力？
不过……
南郦想到此处，神情越发凝重。
纵他想的再多，也不过是自己猜测罢了，实际到底是王后为了敛财以看众人诚心，又或者……
当真宝物确有其事？
他想到此，心中也有了计较。
等到众人详细讲了拍卖流程与诸多好处之后，他付了茶钱，又急匆匆回去那家简陋的馆舍。
家主服了药，此刻正闭眼憩，但因房屋太过简陋，他推门进屋，仍是将对方惊醒。
年迈的长者并未生气，只是问道：“可打听到什么了？”
南郦犹豫一瞬。
“无妨，不管有何见地，都直吧。咱们族中这么多人，若有决策，也不能全堆在你一位年轻儿郎身上。”
南郦却摇了摇头：
“郦不是怕承担责任，而是怕生出错误，叫族中苦心白费。”
但话虽如此，他却又很快正了正神色，“家主，族中带来的这些钱财，恐怕不够。”
这话倒真的出乎家族意料。
老迈的家主一惊，褶皱深深的眼皮都撑开来，此刻目光烁烁：
“此话何解？”
南郦道：“族中不是一开始推测，此为向王后以示诚心，因而有多大能耐就使多大力？”
“我们南氏并不算一等一的豪强，因而便是钱财给得略少些，也是情理之郑”
“但如今这般多的豪强大族都心有默契……”
他又了自己关于雍城任氏与巴商、乌商合作的猜测，果然，家主也沉思起来。
任氏乃是下粮商之首，多年来背后都由秦国旧都权贵把持着。
如今旧都之人，不乏对秦王不满的。
但对方却又愿意与王后面前的巴商、乌商亲密合作。
除非……他们看到了更大的利益。
大到愿意为此豁出去，以求将盘剥日益刻薄的权贵换成秦国王室——又或者这位王后身上？
那，更大的利益是什么呢？
好话承诺一箩筐，又哪里及得上看得见摸得着的东西？
不好！
家主深深后悔！
这次拍卖会，恐怕确有至宝！
“快！”他吩咐着：“将我枕下的匣子拿来——”
里头有若干文书券件：“先将其中田地名录拿去估价，再传我信件，命族中连夜运送至宝前来——”
不。
家主忽又摇头：如此仓促行事，路途倘若遇到什么意外，损失难当。
“持拜帖，附田亩名录，去巴商乌商的宅院前请求一见！”
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【逆旅】：逆为迎接，旅为旅客。
? ?来了来了！我将持续发奋，绝不能如此懈怠了！
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