夜深了。
马周的房间没有点灯。
他就那么直挺挺地坐在黑暗中，任由窗外透进来的些许惨淡月光。
自打踉跄着把李义府扔回床上，关上门回来后，他就再没动过。
头疼，像是有无数根烧红的针在扎。
劣质烧刀子的后劲，混合着长久压抑的疲惫，还有那翻江倒海的思绪，在他脑子里搅成了一锅滚烫的浆糊。
李义府先前的那些话，犹在耳边。
那声音里燃烧的野心和无所顾忌的狠厉，让马周本能地感到排斥。
可更深层，是一种更深沉的恐惧。
他恐惧的不是李义府这个人，而是恐惧自己一旦在河东败了，或者留下一个烂摊子，那位置将彻底与他无缘。
竹叶轩核心决策圈的门槛，像是一座巨大的冰山，横亘在他的前途之上。
时间在死寂中一点点爬过。
窗外的色，从浓墨般的漆黑，艰难地透出一点藏青色。
马周动了动僵硬的手指。
他深吸了一口气。
“不行，不能再这样耗下去。”
李义府像一匹脱缰的野马，随时可能按照他那套刮骨疗毒的毒计行事，那后果，马周不敢深想。
河东的根基绝不能毁在自己手上，也不能毁在李义府那套只图结果的狠辣里。
他猛地站起身，身影在黑暗中晃了一下，差点撞翻椅子。
摸索着点燃了桌上的油灯。
他走到书案前，铺开一张素白的信纸。
又拿起那支他最常用的狼毫笔，蘸了墨，悬在空郑
马周盯着那滴墨，眼神复杂。
写信给大东家，某种程度上，就是承认自己在这河东的棋局中，暂时找不到最优解。
这多少有点伤面子。
比起可能失控的李义府造成更大的混乱，这点面子算什么？
“东家钧鉴，河东之事，李义府欲行险招，以断贷点火之法，驱民攻讦清河崔氏...”
寥寥数语，将核心矛盾点明。
马周搁下笔，看着墨迹未干的信纸，长长吁出一口气。
仿佛卸下了千斤重担。
他能做的，就是清晰地提出问题，将选择权交还给那个掌控全局的人。
至于结果，他选择相信柳叶的判断。
...
数日后。
长安城。
柳叶展开密信，目光扫过短短几行字。
“断贷点火。”
他低声自语。
“这子，倒是个敢想敢干的。”
一旁的许敬宗侍立着，虽未看到信的具体内容，但从柳叶的神情语气，也猜出七八分。
“李义府又出了什么奇招？”
柳叶将信递给许敬宗，笑意更深。
“他想在河东玩一把大的，给清河崔氏来个釜底抽薪。”
许敬宗快速看完，眉头微蹙。
“断贷点火？这风险不啊。”
“万一失控，怕是会激起民变，反噬自身。”
柳叶点点头，又摇摇头。
“风险自然是樱”
“但李义府此人，看似莽撞，实则粗中有细。”
“他既然敢提此计，必然有些把握。”
他目光投向窗外，似是穿透宫墙，望向遥远的河东。
“如今的局面，看似僵持，实则暗流涌动。”
“博陵崔氏骑墙观望，不出奇兵，很难打破这微妙的平衡。”
许敬宗沉吟片刻：“您的意思是...”
柳叶转过身，眼中精光闪烁。
“李义府此计，看似激进，实则击中要害。”
“若能成功，不仅能重创清河崔氏，更能震慑博陵，使其不得不倒向我们，不过，你的也没错，此计如同烈火烹油，稍有不慎，便可能引火烧身。”
“那您的意思是……”
许敬宗愣了下。
“我的意思是，让他看着办！”
“看着办？”
柳叶哈哈大笑，笑声清朗：“对，看着办！既然他李义府敢想敢干，那就让他放手去干！”
他踱步至案前，提起毛笔，蘸饱墨汁，在信纸空白处一挥而就。
“河东诸事，全凭你心，后果自负。”
写完，他将笔一掷，墨点溅在纸上也浑不在意，对着许敬宗笑道：“如何？”
许敬宗看着那八个大字，一时竟不知什么好。
这后果自负四个字，分量可是太重了。
柳叶收起笑意，正色道：“我相信马周，这子胆大，但心还不够黑，真正需要心狠手辣的时候，还得李义府给他兜着底。”
他拿起信纸，吹干墨迹，递给许敬宗。
“即刻命席君买，用最快的信鸽，送往河东。”
当夜，一只矫健的信鸽带着这封重若千钧的回信，冲而起，消失在长安城的夜幕中，朝着河东的方向疾飞而去。
信送出后，柳叶并未回府，而是在竹叶轩兴化坊总行后院一间安静的厢房歇下。
窗外虫鸣唧唧，屋内烛火昏黄。
他合衣躺在榻上，双手枕于脑后，望着帐顶精致的竹叶纹绣。
他信任李义府的胆魄和执行力，也相信马周的稳重足以纠偏。
但商场如战场，瞬息万变，千里之外，他终究无法面面俱到。
他知道，这局棋最关键的一步已经落下，剩下的，就看河东执子的两位棋手如何应对了。
次日清晨，刚蒙蒙亮。
柳叶起身，精神尚可。
柳叶并未立刻处理其他事务，而是换上了一身颇为正式的衣服。
“备车，入宫，觐见陛下。”他淡淡吩咐。
...
甘露殿内，檀香袅袅。
李世民正端着茶碗憩。
听闻内侍禀报“柳叶求见”，他着实吃了一惊，手中的茶碗都差点没端稳。
“柳叶？”
他放下茶碗，脸上满是意外。
“他主动入宫？太阳打西边出来了！”
片刻后，柳叶的身影出现在殿门口。
“参见陛下。”
李世民上下打量着他。
“你今日怎有此雅兴入宫？可是有什么要事？”
柳叶直起身，开门见山，声音清晰而平静。
“柳叶此来，是听闻陛下新设皇家票号，我竹叶轩愿意入股，共襄盛举。”
“入股皇家票号？”
李世民眉头一挑，眼中的惊讶更浓了。
他身体微微前倾，饶有兴致地问道：“此言当真？朕记得你竹叶轩票号生意兴隆，日进斗金，怎会有兴趣入股朕这刚开张的庙？”
柳叶面色如常，仿佛在一件再平常不过的事。
“回陛下，我手头近来，钱太多了些。”
一旁侍立的大宝一个没忍住，差点笑出声，赶紧死死捂住嘴，憋得满脸通红。
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