李义府没有立刻坐下，他站着深吸了一口气，像是下了很大的决心。
他抬起头，目光直视柳叶，没了平日里的圆滑笑意，只剩下一种近乎执拗的认真。
“东家，我熬了一宿，想明白了件事，必须跟您。”
柳叶没话，只是拿过手边温着的茶壶，给自己倒了一杯，也给李义府倒了一杯，推到桌案对面。
氤氲的热气升腾起来，模糊了两人之间的视线片刻。
“坐吧，慢慢，看你这样子，魂都快熬没了。”
柳叶的语气还算平和。
李义府这才心翼翼地坐下，屁股只挨着半边椅子，身体绷得笔直。
他双手紧紧抱着那个布包，仿佛那是他的全部筹码。
李义府的声音低了下去，带着点不甘和急牵
“当初您派宾王兄去河东，坐镇一方，当那大掌柜，领着兄弟们在那里跟崔家真刀真枪地干。”
“实话，我这心里就有点不是滋味。”
柳叶端起茶杯，吹了吹热气，眼神平静地看着他，等着下文。
窗外传来坊市渐渐苏醒的嘈杂声，车马的喧嚣，贩的叫卖，由远及近，却又被厚厚的窗纸隔开，显得有些沉闷。
“我知道，宾王兄有大才，性子沉稳，谋定后动，是坐镇一方的最佳人选。”
“我李义府，论稳重，比不过他。”
李义府语速加快了，似乎怕被打断。
“这些日子，看着宾王兄在河东传来的消息，一桩桩，一件件，布局缜密，手段老辣，一步步撬动崔氏的根基。”
“我心里是佩服的！真的佩服！”
他顿了顿，眼神里那份不甘却更加明显。
“可是东家，佩服归佩服，我坐不住啊！”
“看着他在前线立下大功，我却只能在长安城里，守着这安安稳稳的酒水生意，数着银子过日子。”
“我这心里憋得慌，觉都睡不踏实！”
李义府的声音微微拔高，带着一股压抑已久的躁动。
“东家，我李义府，不是贪图安逸的人！”
“我也想出去闯一闯！”
“也想为咱们竹叶轩，立下能摆上台面的功绩！”
“我不想只做个守成的掌柜！”
他猛地站起身，因为动作太急，椅子腿在地板上划出刺耳的响声。
他顾不上这些，双手将怀里那个视若珍宝的布包，放在柳叶的书案上。
“东家，我求您！”
“派我去河东吧！”
“我不求大掌柜的位置，我知道那是宾王兄的。”
“我恳请您，让我去做个二掌柜！”
“鞍前马后，听宾王兄调遣，给他打下手也行！”
“只要能让我去河东，去那片真正厮杀的战场，让我也出份力！”
书房里安静下来。
柳叶放下茶杯，目光落在那个灰扑颇布包上，又缓缓移到李义府那张写满渴望和疲惫的脸上。
欣慰吗？
确实有一点。
手下人有进取心，主动请缨去最艰险的地方，对东家来，当然是好事。
何况还是李义府这样脑子活络，手段不俗的人才。
但柳叶的欣慰只是一闪而过，随即被更深的思虑取代。
他深知眼前这个顶着黑眼圈，语气恳切的李义府，骨子里是什么样的人。
李义府和马周，是至交好友不假。
两人年纪相仿，同样才华横溢，历史上都曾位极人臣。
但他们的风格，简直是南辕北辙。
马周像一把藏在鞘里的古剑，沉稳大气，锋芒内敛。
他出手讲究谋篇布局，环环相扣，力求一击毙命，虽然偶尔也会用些阴狠手段，但那通常是深思熟虑后，针对要害的精准打击。
目的是瓦解对手，而非制造无谓的混乱，会尽量控制波及范围。
而李义府....
柳叶看着对方那双此刻闪烁着热切光芒的眼睛，这双眼睛深处藏着的东西，柳叶很清楚。
这是一条毒蛇，或者，是一只擅长潜伏，等待时机一击致命的蝎子。
他所擅长的，从来不是堂堂正正的对垒，而是各种见不得光的算计，挑拨，构陷，借刀杀人。
他的阴狠，是纯粹的破坏性，带着一种近乎疯狂的，不顾后果的狠戾。
他只在乎结果是否能达成，至于过程中会碾死多少蚂蚁，掀起多大的风波，他不在乎，甚至可能以此为乐。
让这样两个人，一个沉稳如渊，一个狠戾如毒，在千里之外的河东并肩作战？
一个是大掌柜，一个是二掌柜？
两人私交再好，在具体事务上，尤其是对付崔氏这种需要精细操作和全局掌控的硬仗上，想法能一致吗？
柳叶靠在椅背上。
窗外的阳光又升高了些，透过窗棂，在书房的地板上投下清晰的格子光影。
坊市的喧嚣声似乎更清晰了，隐约能听到货郎摇铃铛的声音。
他考虑了许久。
李义府站在那里，像一尊绷紧的雕塑，眼神死死盯着柳叶的表情，等待着他的判决。
“河东那边马周做得很好，根基正在打稳，局面也一步步打开。”
他没有明确拒绝，但语气里的犹疑已经非常明显。
李义府的心沉了一下，但他没有放弃。
他太了解这位东家了，知道光靠表忠心，喊口号是没用的。
“东家！”
李义府上前一步，双手按在了书案上，身体微微前倾，眼神灼灼。
“我知道您担心什么！”
他深吸一口气，指着桌上那个布包，斩钉截铁地道：“我不是一时冲动，也不是去添乱的！”
“为了能去河东，我昨晚一夜没睡！”
“我把所有的想法，所有的谋划，都写在了这里面！”
“这是我李义府为进军河东，扳倒崔氏，量身定做的计划书，请您过目！”
他迅速解开布包上的结，里面是厚厚一叠装订整齐的白麻纸。
纸张边缘因为反复翻阅已经有些毛糙，墨迹也深浅不一，显然确实是仓促间写就。
柳叶的目光落在了那叠纸上。
李义府像是抓住了最后的救命稻草。
“东家，我给您简要我的想法！”
“若您听完，觉得我李义府是废物，是去添乱的，我二话不，立刻滚回酒窖，守着那些酒坛子绝无二话！”
话到这份上，柳叶再拒绝，就显得有些不近人情，也寒了手下这份主动请战的心。
他端起已经凉掉的茶抿了一口，涩味在舌尖蔓延开。
“好，你。”
李义府眼中瞬间爆发出巨大的光彩，整个人都精神了几分。
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