来人正是博陵崔家在河东道的主事之一。
崔宏的亲信，崔安！
他深吸一口气，努力挤出最谦卑的笑容，冲着马周深深一揖。
“人崔安，奉家主之命，特来拜见马掌柜。”
“崔管事多礼了。”
马周微微颔首，目光掠过那两个箱子。
“不知贵家主有何指教？”
“不敢当不敢当！”
崔安连忙摆手，腰弯得更低了。
“前番种种，实属误会！”
“我家家主深感不安，特命人送来薄礼，聊表歉意，也请马掌柜高抬贵手，莫要再计较过往。”
他一边，一边示意仆人打开箱子。
第一个箱子打开，里面是码放整齐，上好的端砚和一摞摞散发着墨香的宣纸。
第二个箱子更大，里面装的却不是金银珠玉，而是厚厚几大捆用丝绳扎得整整齐齐的契纸文书，最上面一张，清晰地写着‘河间府良田二千三百亩’的字样，还盖着官府鲜红的印鉴。
崔安抹了把汗，心翼翼地补充道：“此乃我家主人在河东道几处产业的地契田契。”
“良田共计二十一万七千五百亩，连同其上的房舍，农具一应俱全。”
“家主了，一点心意，不成敬意，只盼马掌柜和长公主驸马，能看到我博陵崔氏的诚意，从此井水不犯河水，化干戈为玉帛。”
孙仁师站在马周侧后方，已经完全看呆了。
他盯着那几大捆田契，又看看一脸平静的马周，脑子里嗡嗡作响。
二十多万亩！
上好的良田！
博陵崔氏这是割肉饲鹰？
还是吓破哩？
马周的目光在那堆田契上停留了片刻，脸上既无狂喜，也无讥讽，平静得让人心头发毛。
“贵家主的心意，马某收到了，东西留下吧。”
崔安脸上的笑容僵了一下，心里更是七上八下，摸不准马周这态度到底是什么意思。
但东西送出去了，对方收了，似乎也没当场翻脸的意思。
他悬着的心稍稍落回一点，赶紧又作了个揖。
“多谢马掌柜海涵！人告退，告退！”
完，带着人几乎是逃也似的退出了院，生怕马周反悔似的。
院子里恢复了安静，只剩下满地阳光和那两个敞开的木箱。
孙仁师几步窜到箱子前，抓起最上面那捆田契，翻看着上面密密麻麻的地块坐落和面积，手指都在抖。
“老马！二十多万亩！全是上好的水浇地旱地！”
“博陵崔家这是疯了吗？”
他猛地抬头，看向马周，恍然大悟。
“我明白了，他们是在清河那边吓破哩！”
“怕咱们也用那坐穷的法子去堵他们博陵的祠堂！”
“所以赶紧割肉保平安！”
“这是认怂了！彻底认怂了！”
他脸上露出兴奋的红光。
“这么，博陵崔氏以后都不用对付了。”
“你想岔了，仁师。”
马周打断了他的畅想，走到箱子旁，拿起一份田契，修长的手指抚过纸面上的墨迹和朱印。
“他们送田来，不是认怂臣服，是花钱买平安，买个契约。”
“买契约？”
孙仁师懵了。
马周放下田契。
“博陵崔家，特别是崔敬，是个明白人。”
“他送来这些田产，我马周收了，就等同于代表竹叶轩给了他们一个承诺。”
“对付清河的那套下三滥的办法，从此不会再落到他们博陵头上。”
“这就叫契约，用真金白银和实实在在的产业换来的契约。”
“他们怕这个，远比怕商战更甚。”
“祖宗的脸面祠堂的清静，是他们这种几百年世家真正的命根子，比我这条命金贵多了。”
“崔敬知道，我捏住了清河的命脉，也就能随时捏住博陵的。”
“他送田，是在断尾求生，是在给博陵的祠堂和祖宗牌位，买一张护身符。”
孙仁师听得眉头紧锁。
“那按你的意思，咱们收了田，就等于答应以后不用这招对付他们博陵了？那清河呢？”
马周轻笑一声。
“清河崔显那边，已经是条快淹死的疯狗，用不着再浪费南瓜粉去堵门了。”
“效果已经足够。”
他拍了拍那厚厚的田契。
“至于博陵崔氏，契约精神，是商道的根基。”
“大东家是下最大的商人，竹叶轩做生意，讲究的就是一个信字。”
“我收了崔敬的钱，自然要守约。”
“往后，无论清河还是博陵，下三滥的法子，咱们不用了。”
“那以后怎么办？”孙仁师急了。
“难道就这么放过他们？他们两家重新联手，可不是闹着玩的！”
马周眼中闪过一丝精光。
“谁要放过，契约只了不用下三滥的法子，可没不能堂堂正正地在商场上见真章。”
“博陵崔氏送田，是怕了，但同时也送来了一个信号。”
“他们想喘口气，想跳出和清河的泥潭，甚至想借机从清河身上再撕下一块肉来。”
他踱到院墙边，看着墙角那几株顽强生长的野草。
“崔敬很清醒，他知道我和柳东家要对付的是世家门阀对土地和人丁的垄断，对国赋的侵蚀。”
“他送田，不仅是买平安，也是在表态。”
“博陵愿意在某些方面退让，愿意交出部分农田，换取在商场上和我们公平较量的机会。”
“这是他的狡猾之处，也是他的清醒之处。”
“他看明白了，死抱着田亩不放，倒霉的还是他们。”
他转过身，目光落在孙仁师身上。
“所以，鹿死谁手，现在才刚刚开始。”
“接下来，是真刀真枪的商战。”
“拼的是眼光，是手段，是资本，是货通四海的能耐。”
“仁师，你觉得，咱们竹叶轩，会怕这个吗？”
孙仁师看着马周的眼神，再看看地上那两箱沉甸甸的田契和文房，心头那点因为南瓜军粮消耗而起的肉疼，突然就烟消云散了。
一股久违的豪气混着对未来的期待涌了上来。
他咧嘴一笑，露出一口白牙。
“怕他个鸟！”
“玩钱玩货玩路子，咱竹叶轩还没怕过谁！”
“你吧，下一步怎么整？”
马周也笑了，那笑意终于直达眼底，带着棋逢对手的兴味。
“先把这些田契理清楚，造册归档。”
“给大东家写信，河东的棋盘，我们清了半边。”
“博陵暂时退了一步，割了块肉下来，该他落子了。”
“长安那头，柴火可以烧得更旺些了。”
“请东家放开手脚，咱们这边，有的是力气和人手，去种好这二十多万亩两良田。”
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