长安城，皇城深处。
甘露殿侧殿里，白日的光线透过高窗，在地面金砖上投下斜斜的光斑，空气中沉水木的熏香似乎也带上了一丝凝重的意味。
李世民背对着巨大的西域舆图，手指无意识地划过标注着“康国”的位置，那地方在葱岭以西，遥远得几乎在地图的边缘。
他面前站着几位大唐的柱石。
房玄龄，李靖，戴胄，以及匆匆被召来的兵部尚书侯君集。
殿内很安静，只有李世民转身时衣袍摩擦的窸窣声。
他脸上没什么特别的表情，只是眉头微蹙，目光在几位重臣脸上扫过，最后落回戴胄身上。
“戴卿，城门口那批人，查实了？”
戴胄立刻躬身，声音平稳但清晰。
“回陛下，万年县，鸿胪寺会同查验，确系康国遗民无误。”
“其持康国长老信印，所述国灭惨状，与近日零星传回的西域消息可互证。”
“人数四十七，其中妇孺二十有三，青壮亦多带伤，形容枯槁，确为历经长途跋涉，九死一生之状。”
“康国……”
李世民低声重复了一遍，走到巨大的地图前，指尖重重地点在代表康国的那个点上。
“昭武九姓之首，西域商道上的明珠，也是我大唐西陲最重要的屏障之一。”
他的手指向西滑动，越过象征葱岭的蜿蜒曲线，点向更西边大片标注着“大食”的区域。
“它一倒，这头饿狼，可就真把爪子伸到我们家门口了。”
李靖须发皆白，但腰杆笔直如松，眼神锐利依旧。
他上前一步，声音稳如磐石。
“陛下明鉴！大食国自崛起以来，东扩之势甚急，其信奉之教派，与我中原迥异，且排他性极强。”
“康国扼守东西要冲，素来亲善我唐，如今被灭，大食兵锋必然直指安西四镇。”
“若任其吞并整个西域，则我陇右，河西，再无宁日，商道断绝尚在其次，边患将永无休止。”
房玄龄捋着胡须，脸上带着惯有的深思熟虑，缓缓开口道：“卫公所言，乃长远之患，确为至理。”
“然而陛下，动兵之事，干系重大！”
“十万大军西征，路途万里，补给线漫长，耗费之巨，恐非数。”
“而且西域地形复杂，气候恶劣，大食骑兵剽悍，此战……”
他顿了顿，没有把“胜负难料”四个字直接出来，但意思已然明了。
他看了一眼戴耄
“戴尚书，国库支应如何？”
戴胄心中苦笑，好日子才过了没多久，就得面对这更大的窟窿。
他拱手道：“陛下，房相所虑极是。”
“开春以来，陇右军饷，河工，新宫营造，各项开支已令国库吃紧。”
“西征所需军械粮秣，民夫转运，战后抚恤……必然是海量支出！”
“若倾力以赴，恐伤及国本，影响各地民生恢复。”
他顿了顿，补充道：“况且，大军远征，非数月可成，后续所需，源源不断。”
侯君集是武将，闻言有些按捺不住，他素来以勇猛着称，也渴望军功。
“陛下！大食狼子野心，灭我属国，断我商路，慈挑衅，若不雷霆反击，何以彰显威？何以震慑诸藩？！”
“十万精兵，以我大唐府兵之精锐，李积，李靖二位国公之韬略，必能摧枯拉朽！”
“至于钱粮...”
他转向戴胄，语气带着武饶豪气。
“戴尚书，仗打赢了，西域商道重开，还怕没有进项？”
“大食劫掠所得，亦可充作军资！畏首畏尾，只会让贼寇愈发猖狂！”
“侯尚书此言差矣！”
戴胄立刻反驳。
“打仗岂是儿戏？军资筹措，关乎前线士卒性命，关乎国家稳定！岂能寄望于战利品？万一战事迁延……”
“好了。”
李世民声音不高，瞬间压下了争论。
他没有看任何人，目光依旧锁在地图上那片广袤而危险的区域。
殿内重新安静下来，落针可闻。
几位重臣都屏息凝神，等待着皇帝最终的决断。
李世民的手指在地图上缓缓移动，从长安出发，沿着河西走廊，过玉门关，经高昌，龟兹，翻越葱岭……
每一条路线，每一处补给点，每一个可能的战场，似乎都在他脑海中飞速推演。
时间一点点流逝，殿内的光线似乎也暗了几分。
终于，李世民转过身，脸上没有任何激动或慷慨激昂的神色，只有一种下定决心的平静。
他走到御案前，拿起朱笔。
“康国，不能不救。”
他打破令内的寂静。
“此非仅为仁义，实乃大唐西域屏障所系，断不可失于大食之手。”
“坐视不理，则我安西四镇危矣，河西陇右永无宁日，丝绸之路断绝，万国来朝之盛景亦将蒙尘。”
“此战，关乎国运！”
他提起笔，在空白诏书上悬停。
“传旨！”
“任命英国公李积为葱山道行军大总管，总揽西域军事！”
“任命卫国公李靖为陇右道行军大总管，襄赞军务，总督后勤转运！”
“征发府兵十万，以关中，陇右精锐为主，辅以安西都护府劲卒。”
“各州府即刻点兵，限一月内于长安，凉州两地集结完毕！”
“令民部，兵部，工部，全力筹措粮秣，军械，被服，驮马，确保大军开拔及后续补给无虞！”
“所需钱粮，优先拨付，内帑亦可视情支应。”
“令沿途各州县，整饬道路驿站，预备民夫车马，务必保障大军通行及物资转运顺畅！”
“昭告康国遗民，大唐兵，即日西征，为其复国雪耻！”
朱笔落下，一个个遒劲有力的字迹出现在诏书上。
李世民放下笔，目光扫过众臣。
“此战，不求速胜，但求全功。”
“务必将大食之军，彻底逐回葱岭以西，重建康国秩序，震慑西域诸邦，保我商路百年太平！”
“臣等遵旨！”李靖，侯君集肃然领命，声音中带着满满的战意。
房玄龄和戴胄对视一眼，也躬身应诺，脸上虽仍有忧色，但皇帝的决心已下，他们能做的唯有尽力筹措，确保后勤不拖后腿。
一场规模空前的远征，就在这平静却异常凝重的气氛中，拉开了帷幕。
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