午后，紫宸殿内光线柔和，熏香袅袅。
长孙皇后端坐于软榻上，面前的红木矮几上，摊开着礼部呈递上来的厚厚名册与数卷画轴。
梅姑姑侍立一旁，轻声细语地介绍着。
“娘娘，这位是萧侍郎家的千金，年方十六，品貌端庄，尤擅丹青，性情温婉...”
梅姑姑展开一幅工笔仕女图，画中少女眉目清秀，仪态娴雅。
长孙皇后细细端详，微微颔首道：“萧家诗礼传家，家风是好的。只是瞧着这画像，略显单薄了些，不知身子骨如何？”
“回娘娘，听闻萧姐身子尚可，只是略有些畏寒，冬日里需仔细调养。”
梅姑姑如实回禀。
皇后未置可否，示意她继续。
梅姑姑又展开另一卷。
“这位是太原王氏的嫡女，王嫣。”
“年岁稍长，十九了，通晓经史，颇有才名，性子也稳重，其父现任洛阳别驾。”
“王氏女...”长孙皇后沉吟片刻。
“门第是够的，才学也好，只是，过于沉稳持重，与承乾那跳脱的性子，不知能否合得来？”
一连看了四五位，皆是家世显赫、才貌双全的闺秀。
长孙皇后从中挑出三份画像与名册，置于案头显眼处。
萧氏女、王嫣，还有一位河东裴氏的姑娘。
“这几个，看着都还妥帖。”
长孙皇后揉了揉眉心，略显疲惫。
“承乾的性子，需得一个既明理又能包容、甚至能稍加引导的。”
“太过柔顺怕压不住他，太过刚强又恐不和。”
“人选是初步有了，但最终如何，还得等他父皇回来亲自过目定夺，毕竟是太子妃关乎国本，非比寻常。”
正着，殿外内侍通传。
“太子殿下觐见！”
“让他进来吧。”
长孙皇后道，示意梅姑姑将案上画卷稍作整理。
李承乾入内，行礼问安，目光扫过案上摊开的画卷和名册，眉头几不可察地蹙了一下，随即又恢复如常，只是脸上的笑容淡了些，显得有些心不在焉。
“母后在看什么？”他故作随意地问。
长孙皇后指了指案头那几份挑出来的画像。
“礼部递上来的太子妃人选，母后瞧着这几个尚可。”
“你来看看，心中可有倾向？”
李承乾走近，目光在萧氏、王氏、裴氏几位千金的画像上匆匆掠过，并未多做停留，只觉得那些精心绘制的面容都显得有些模糊不清。
他脑海里全是苏玉萱那双带着梨涡的笑眼和听书时专注感动的神情。
他沉默了片刻，声音有些干涩。
“母后，此事...是否过于仓促了些？”
“儿臣年纪尚轻，学业未精，心思也多在国事上，恐无暇分心于儿女私情。”
“再者，父皇御驾亲征在外，此时议定太子妃人选，是否...”
“立储君妃，乃国之大事，非寻常儿女私情可比。”
长孙皇后打断他，声音依旧温和，却带上了一丝不易察觉的严肃。
她看着自己的儿子，悠悠的道：“选妃并非要你即刻成婚，而是先行议定，待你父皇凯旋后，再行册封大礼。”
“你的学业、国事，与选定正妃并不冲突，反而正妃人选关乎你日后内宅安稳、子嗣传承，乃稳固国本之基。”
她顿了顿，语气稍微放软，却又带着不容置疑的分量。
“母后知你或许心有旁骛，少年慕艾亦是常情。”
“但你要记住，你是大唐的储君，你的婚事，牵动着朝堂上下无数饶心思。”
“这些名册上的闺秀，皆是经过礼部与内廷层层筛选，家世、品孝容貌皆为上上之选。”
“今日让你看，是要你心中有数，也是让你明白自己的责任。”
“你现在不喜欢，或许只是未曾相处，感情，亦可慢慢培养，待选定后，自有宫规礼仪教导相处之道。”
李承乾被母亲看得有些不自在，尤其那句“心有旁骛”更是让他心头一跳。
他强压下翻涌的烦躁与抗拒，知晓母后所言句句在理，更带着对他未来的殷切期望。
“母后教训的是。”
他低下头，声音闷闷的。
“儿臣...知道了，一切但凭父皇母后做主。”
话虽如此，那份不情愿却清晰地写在脸上。
长孙皇后心中轻叹，知他并未真正接受，但话已点到，也不好再过于苛责。
她缓了语气，道：“好了，母后也只是让你先看看，有个初步印象，最终如何，确要等你父皇回来定夺。”
“你先去吧，莫要整日只想着往外跑，多看看书，想想政务。”
“是，儿臣告退。”
李承乾如蒙大赦，行礼后几乎是逃也似的离开了紫宸殿。
走出殿门，午后的阳光刺得他有些眼晕。
母后那番话，像石头一样压在他心上。
他越想越觉得烦躁不安，一股强烈的冲动驱使着他。
他必须立刻见到苏玉萱！
李承乾不再犹豫，带着贺兰楚石，脚步匆匆，再次直奔安民坊苏府。
然而，这一次，等待他的是冰冷的闭门羹。
敲开侧门，出现的是一位面容严肃、眼神警惕的老管家，并非上次见过的下人。
“请问阁下找谁？”
老管家上下打量着眼前这位衣着华贵、气质不凡的年轻公子，语气带着疏离之福
“在下姓李，想拜访贵府苏姐。”
李承乾尽量让自己的语气显得平静自然。
老管家眉头皱得更紧：“姐？阁下怕是找错门了。”
“我家姐深居简出，从不轻易见外客。”
“况且，老爷有严令，姐近日身体不适，需静养，概不会客，公子请回吧。”
完，不等李承乾再开口，便“砰”地一声关上了门。
李承乾僵立在原地。
身体不适？静养？
这分明是托词！
是苏亶察觉了什么，把玉萱关起来了！
“殿下...”贺兰楚石担忧地低唤一声。
李承乾猛地回过神，眼神茫然。
他不能坐以待毙！
母后那边暂时无解，苏家这边更是铜墙铁壁。
他需要一个能理解他、能帮他的人！
刹那间，他想到了辽东。
柳大哥他们一定有办法！
“回宫！”
李承乾咬牙道，转身大步离去，脚步带着一种破釜沉舟的决绝。
回到东宫书房，他屏退左右，铺开信纸，提起笔，千言万语堵在胸口。
他略一思索，决定写给李青竹和柳叶。
他省略了苏玉萱的名字和具体家世，只含糊地描述了自己对一个女子倾心，却被身份所阻，如今对方又被家人严加看管不得相见。
写完最后一个字，他将信纸仔细封好，盖上自己的私印，唤来最信任的心腹内侍。
“将此信以最快的速度，密送辽东柳宅，务必亲手交到长公主手中！”
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