郭澄毫不犹豫地拒绝了郑灵芝的请求，尽管他知道苏墨麟所率领的这两千人，实际上是由城中的守军和城内的青壮年临时拼凑而成的。然而，考虑到突厥人已经面临断粮的困境，即使这两千人不能取得显着的战果，但也不太可能遭受重大损失。
更重要的是，他们此次出征的主要目的，是为了配合援军，将突厥大军一举围剿。而郑灵芝竟然两次违抗军令，而且此次前来朔方增援，其中似乎也隐藏着一些让人感到奇怪的地方。在这种情况下，郭澄又怎么敢让他率领军队前去呢？
不仅如此，对于郑灵芝驻扎在城外的那三千兵马，郭澄反而需要保持高度的警惕。因为谁也无法保证，这三千人会不会在关键时刻突然倒戈相向。
被郭澄如此干脆地拒绝后，郑灵芝的脸色变得阴沉至极，他的目光阴冷地斜视着郭澄，仿佛要将对方生吞活剥一般。然而，郭澄并没有察觉到郑灵芝的异常神情，因为他的注意力已经完全被匆匆赶来的虎卫统领张恪等人所吸引。
看着张恪等人一脸急切的样子，郭澄心中不禁一愣，连忙迎上前去。只见虎卫们拱手施礼道：“见过郭总管！”
郭澄面带微笑，抬手轻轻地挥了一下，示意众人不必行礼。他的目光越过众人，落在他们身后，眉头微微皱起，流露出一丝担忧之色。
他凝视着那个方向，似乎在寻找着什么，然后开口问道：“张统领，厉大人呢？我怎么没看到他？难道你们没有接应到他吗？”
郭澄的声音中透露出一丝焦虑，因为按照厉延贞之前的安排，二十四虎卫今日剩下的所有人，应该早已出城去接应厉延贞三人了。
然而，此刻厉延贞却并未如预期般出现，这让郭澄心中不由得一紧。厉延贞可是身负皇帝密旨的特使，他此次深入突厥大营，虽然是他自己主动请缨，但万一真的发生什么意外，后果恐怕不堪设想。
郭澄深知厉延贞的重要性，他不仅是朝廷的特使，更是皇帝的亲信。若是厉延贞有个三长两短，即便自己成功拿下了默啜这个突厥可汗，恐怕也难以逃脱朝廷的责罚。
而此时，站在一旁的郑灵芝，心中正暗自盘算着什么。她原本并未留意到郭澄的异常，可当她看到郭澄一脸焦虑的神色时，不禁心生好奇，于是连忙侧耳倾听他们的对话。
郭澄口中的厉大人，让郑灵芝心中充满了好奇，她实在想知道究竟是怎样一个人，竟然能让郭澄如此紧张。然而，就在这时，张恪的反应却让郑灵芝瞬间怒不可遏。
只见张恪并没有回应郭澄的问题，而是拱手施礼，对郭澄道：“郭总管，属下奉阿郎之命，有一件至关重要的事情需要亲自向您禀报，还望大人能够屏退左右，以免走漏风声。”
郭澄闻言，没有丝毫犹豫，立刻挥手示意周围的人退下。那些原本想要偷听他们对话的人，见状纷纷离去，只留下张恪和郭澄两人。
这一幕，让郑灵芝惊愕不已。她原本还想偷听一下他们到底在些什么，却没想到郭澄如此轻易地就听从了张恪的要求，将其他人都打发走了。
郑灵芝不禁从张恪的衣着上打量起来，她发现对方既不是朔方军的人，也不像是朝廷官员。可即便如此，郭澄还是毫不犹豫地按照他的要求行事，这明这个人肯定有其过人之处。
不过，郑灵芝转念一想，自己可是堂堂朔方道军使，郭澄总不至于为了这么一个陌生人而故意刁难自己吧？想到这里，郑灵芝不仅没有像其他人那样乖乖退下，反而迈步朝着张恪和郭澄走了过去。
看到郑灵芝步履稳健地朝他们走来，张恪的眉头紧紧地皱了起来，他的目光如鹰隼一般锐利，直直地凝视着对方。他转头看向郭澄，轻声问道：“郭总管，这位是哪位将军啊？我看还是请他回避一下比较好。”
张恪并不知晓郑灵芝的真实身份，只当他是郭澄的亲信，所以才好心提醒郭澄。郭澄此时背对着郑灵芝，听到张恪的话后，他猛地转过头去，正好瞥见郑灵芝已经走到了近前。郭澄的脸色瞬间变得阴沉至极，他怒不可遏地对郑灵芝呵斥道：“郑灵芝，本总管的命令你没听到吗？立刻给我退下！”
郑灵芝显然被郭澄的怒斥吓了一跳，他的脚步猛地一顿，脸上露出惊愕的表情。然而，尽管心中有些不满，但他也不敢公然违抗郭澄的命令，只能停下脚步。不过，他对张恪他们的好奇心却愈发强烈了。
郑灵芝犹豫了一下，最终还是忍不住开口问道：“总管，不知这位郎君究竟是何人？末将看他似乎并非我朔方道的将领啊？”
“郑灵芝！本总管要见什么人，什么时候需要你来质疑了？再不退下，就别怪本总管以军法行事了！”郭澄怒发冲冠，他的双眼瞪得浑圆，仿佛要喷出火来一般。他的声音如同惊雷一般，在整个营帐中回荡着，让人不禁为之一震。
郭澄此时心中焦急万分，他迫切地想要知道厉延贞的消息。然而，郑灵芝却一再地挑衅他，这让郭澄的忍耐终于达到了极限。他无法再容忍郑灵芝的无礼和放肆，决定用强硬的手段来解决这个问题。
郑灵芝看到郭澄如此愤怒的神色，心头猛地一紧，就像被一只无形的大手紧紧捏住了一样。她不禁心中猜测，这些人究竟是什么来头，竟然能让郭澄如此在意。
郑灵芝此次前来朔方，其实是别有用心。她早就对朔方城有所图谋，而现在，经过两日的激烈交战，朔方城的兵力已经大为削弱。真正能够战斗的士卒，本来就已经所剩无几。更糟糕的是，郭澄还将那为数不多的有战斗力的士卒，全部交给了苏墨麟。这样一来，朔方城除了郑灵芝自己带来的三千将士外，几乎就如同一座空城一般。
在这种情况下，郑灵芝对郭澄的威胁自然就不会有太多的畏惧之意。她心里暗自盘算着，或许这是一个实现自己计划的绝佳机会。
看到郭澄满脸怒容地斥责自己，郑灵芝不仅没有丝毫畏惧，反而嘴角泛起一抹讥讽的笑容，毫不示弱地反驳道：“郭总管，您这是在威胁我吗？哼！我可早就听了，这次突厥人之所以能够如此顺利地南下，完全是因为咱们军中有人给他们充当内应啊！我对此可是深表怀疑呢，不定这些人就是突厥饶奸细呢！郭总管，您要是不能给我一个合理的解释，那就别怪我对您无礼了！”
郑灵芝这一番话，完全是倒打一耙，将责任推到了郭澄身上，这让本就愤怒的郭澄更加怒不可遏。他双眼圆睁，怒视着郑灵芝，右手紧紧握住腰间的刀柄，似乎下一刻就要拔刀相向。
就在这紧张的气氛一触即发之际，突然间，众人眼前一花，仿佛有一道黑影从张恪的身后如闪电般疾驰而出。这道黑影速度极快，犹如鬼魅一般，眨眼间便冲到了郭澄面前的郑灵芝跟前。
郑灵芝完全没有意识到危险的降临，他的内心毫无防备。就在一瞬间，他只觉得眼前突然闪过一道黑影，速度快得如同闪电一般。还没等他反应过来，一股寒意就从脖颈处袭来，紧接着，他感觉到一把冰凉的利刃紧紧地贴在了他的皮肤上。
这突如其来的变故让郑灵芝的身体猛地一激灵，他的汗毛瞬间竖了起来，一股寒意从脊梁骨上涌起。他惊恐地想要回头看一眼，但脖子却被那把利刃死死抵住，根本无法动弹。
“你……你是何人？竟敢挟持本将军，找死不成？”郑灵芝的声音因为恐惧而有些颤抖，但他还是强作镇定，厉声质问着身后的人。
然而，当他听到对方的回答时，他的心头却像被重锤狠狠地撞击了一下，整个人都吓得再次浑身一颤。
“羽林校尉孟阿布！”
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