深夜，凤仪宫内殿，烛火通明，却驱不散那深入骨髓的寒意和血腥气。
晏清禾依旧保持着近乎凝固的姿态，坐在那里，怀中仿佛还残留着曹蘅冰冷的触感和那刺目的猩红，眼神空洞地望着前方某处虚无，脸上没有任何泪痕，只有一种被彻底抽干灵魂的麻木与疲惫。
殿门被轻轻推开，带进一股裹着雪沫的冷风，元熹走了进来，脚步虚浮，面色惨白如纸，眼眶红肿得厉害，身上还带着地牢里特有的阴冷潮湿和一丝若有若无的酒气，那酒气里混杂着死亡的气息。
她走到母亲面前，没有行礼，只是静静地站着，声音嘶哑得几乎不成调。
“他……走了。”
晏清禾的身体几不可察地颤了一下，那空洞的眼眸深处似乎有什么东西碎裂了，又迅速归于更深的死寂。
齐琰紧随元熹之后进来，看到母亲的样子和姐姐的状态，他心头微紧，但旋即被更大的掌控感淹没，他走到晏清禾面前，声音刻意放得平稳，却难掩其中的激动，
“母亲，阿姊已经办妥了，三哥伏法，从此以后，再没有人能威胁到我们母子三饶地位了，那些刀剑舔血、如履薄冰的日子，都过去了！”
他深吸一口气，眼神灼灼地看着晏清禾和元熹，对着母亲跪了下来，
“母亲，请您垂帘听政，扶持儿子，阿姊也要上朝议政，阿姊的才智不输男子，又深谙朝堂内外，日后便在朝堂上参政议政，做我的臂膀！阿照要把这全下最好的东西都给你们，以后这下就是我们三个饶下。”
晏清禾缓缓睁开眼，那目光疲惫到了极点，仿佛承载了万钧之重，她看着眼前意气风发、野心勃勃的儿子，又看了看旁边如行尸走肉般失魂落魄的女儿，心中涌起巨大的荒诞与悲凉。
她轻轻摇了摇头，动作缓慢而坚定，声音带着一种看透世事、心力交瘁的沙哑，
“琰儿……我累了，真的累了……”
她的目光越过齐琰，望向窗外依旧纷飞的大雪，又仿佛在看着更遥远、更模糊的过往。
“这盘棋，我下了半生。算计、隐忍、谋划……手上沾的血，心里背的债，都太重了……剩下的路，要靠你自己走了。母亲……不想再管了……”
齐琰脸上的兴奋瞬间凝固，急切道，“母亲，您怎能……”
晏清禾抬手，止住了他的话头她的目光转向元熹，那眼神里充满了复杂难言的心疼与歉疚。
“但是琰儿，”她的声音陡然严厉了几分，带着不容置疑的嘱托，“你记住，你还有你阿姊，元熹为你付出的，远比你想象的要多得多，你不能对不起她，永远不能！
你要善待她，敬重她，她是这世上……与你血脉最为相连的至亲了。”
齐琰看着母亲眼中那沉重的警示，又看了看姐姐那失魂落魄、仿佛灵魂已被抽走的模样，心头猛地一震 他压下那瞬间涌起的、因母亲拒绝而生的不悦，郑重地点零头。
“儿子明白，儿子定当谨记母亲教诲，绝不会辜负阿姊。”
他再次看向母亲，试图从她脸上找到一丝转圜的余地，却只看到一片沉寂的死水，一股巨大的失落和某种难以言喻的空虚感攫住了他。他张了张嘴，最终什么也没再，只是躬身行了一礼，
“母亲好生歇息，儿子……告退。”
齐琰转身，大步流星地走出凤仪宫。殿外的风雪扑面而来，冰冷刺骨，却不及他心头那股骤然升起的寒意，他站在阶前，望着被白雪覆盖、血迹斑驳的宫阙，刚刚登临权力巅峰的狂喜如同潮水般褪去，一种前所未有的孤独和陌生感瞬间将他淹没。
他赢了。
除掉了所有的障碍，坐上了那个梦寐以求的位置。
可为什么……他觉得自己身体里有什么东西，随着三哥的咽气、随着母亲的拒绝、随着阿姊那死寂的眼神，彻彻底底地碎裂了，再也……回不来了？
他低头看着自己紧握的拳头，那上面仿佛还残留着看不见的血腥，这双手，从今往后终究将只能握住冰冷的权柄了。
殿内，只剩下晏清禾和元熹。元熹终于支撑不住，缓缓滑跪在地，将脸深深埋入冰冷的掌心，肩膀无声地剧烈抽动起来。晏清禾没有动，只是伸出手，轻轻放在女儿颤抖的背上，如同安抚一个受惊的幼兽。
她的目光依旧空茫，望向那跳跃的烛火，仿佛在烛泪中看到了曹蘅最后那抹平静的、带着恨意的微笑，看到了齐瑾饮下毒酒时眼中那孩童般的执拗，看到了齐越那只最终垂落的手……
所有爱恨情仇，恩怨纠葛，都在这个雪夜，化作了无声的叹息，沉入深不见底的黑暗。
次年二月，寒风料峭中，大行皇帝的梓宫在庄严肃穆的哀乐中，被送往帝陵安葬。庞大的送葬队伍蜿蜒如龙，白色的幡旗在风中猎猎作响，如同为这个时代奏响的挽歌。随着陵墓沉重的石门缓缓关闭，一个时代，连同那些鲜活的爱恨与权谋，一同被尘封于地下。
后宫随之凋零，昔日争奇斗艳的嫔妃们，有的青灯古佛，削去三千烦恼丝，在幽深的尼庵中度过余生；有的退居深宫一隅，守着冰冷的殿宇，在漫长的孤寂中等待生命的终点。
荣华富贵，帝王恩宠，最终都化作了过眼云烟。
三月，春回大地，冰雪消融，京城内外张灯结彩，鼓乐喧。
太子齐琰于太极殿正式登基为帝，改年号“神武”。
新帝践祚，万象更新。他履行了对母亲的承诺，下诏特许元熹公主入朝参政议政，位同亲王，开大晟公主干政之先河，皇后晏清禾也被尊为皇太后，移居慈宁宫。
二十余年的光阴，恍如一场大梦，从潜邸少女到母仪下，再到如今垂垂老矣的深宫太后，晏清禾的人生仿佛走完了一个盛大的轮回。
眼前是神武初年的太平景象，政令通畅，百姓稍安，一派春和景明，然而，这繁华盛世的画卷在她眼中，却总带着挥之不去的寂寥底色。
二十余年恍如隔世，而今春和景明，政通人和，独不见昔年故人倩影，玉笛飞声，唯留空楼旧阁，斯人长叹。
凤仪宫中，百花争艳，杏影重叠，仿若当年旧影。斯人年华老去，而一轮轮新的枯荣又在此重新上演。
(正文完。)
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