信没了。
信任没了。
曹膺……也没了。
她答应了蘅儿要尽力……可她非但没能尽力，连蘅儿弟弟最后的一线生机，都被她自己的儿子亲手掐灭了。
晏清禾听到这个消息，再也支撑不住，两眼一黑，径直昏了过去。
“母后！”
“娘娘！”
元熹和德妃的惊呼声同时响起，齐琰也猛地从地上弹起，扑向母亲。
……
晏清禾再次醒来时，已经是傍晚了，色昏沉，烛火灼灼，仿佛要将她刺伤一般。
“母亲，你醒了？”元熹欢喜地唤道。
晏清禾清醒了几分，向周围看去，元熹和阿照守在她的身边。齐琰见母亲醒来，亦是强忍着激动，压抑中又带着几分愧意。
“嗯……”晏清禾撑着身子靠在枕上，随口应着，“想必你们也陪我许久了，都先退下休息罢，容我一个人清净清净……”
“母亲勿忧，”元熹开口道，“下午一直是父皇陪着母亲的，我和阿照没有守多久；德妃娘娘知道母亲也定然挂心翊娘娘，已经在瑶华宫陪着了……”
听到曹蘅，晏清禾心中一紧，她还来不及询问曹蘅的状况，就又是一阵干咳。
“咳……咳……”
元熹连忙为母亲捋背，齐琰见母亲不舒服，以为是母亲仍在怨恨着自己，他怕母亲见了他愈发生气，便起身主动告辞，“既然母亲已经醒了，儿臣也可安心，不打扰母亲，儿臣告退，还望阿姊好生宽慰母亲一番。”
元熹点点头，“你且去罢。”
晏清禾渐渐平复后，闭上眼，不敢面对之后的一切，却还是怀着一丝希冀，痛苦地问道，“你翊娘娘呢？她现在如何了？”
元熹无奈地微微摇头，晏清禾见没有动静，这才睁开眼看她，元熹只好开口道，“翊娘娘很不好，她都知道了。”
晏清禾嘴角抽搐了一次，不怒反笑，再次问道，“她都知道什么了？”
“自然是曹大人已经身故聊消息，还迎…”元熹看着母亲，艰难地一字一句道，“今日早晨结案，大理寺将案宗禀明父皇——曹膺……曹膺大人是被定为泄题舞弊之罪。”
晏清禾点点头，这似乎是已经预料到的结局，一个无辜清白的人因为他们的权力斗争而丧失生命，但是她不得不无动于衷，反而要乐见其成，晏清禾只感觉自己的心越来越冰凉坚硬了……
元熹见状，索性继续一口气了下去，“翊娘娘知道后，当场就吐了好多血，不过太医了，只要翊娘娘日后好好调理，定能够恢复的。如今三哥和三嫂，还有德妃娘娘，都在陪着翊娘娘呢，母亲就别担心了。再有什么话，也等过几日母亲和翊娘娘都好些了再去罢……”
“是了，她现在一定狠毒了我，又怎么会愿意见我呢？”晏清禾心碎道，“再者她如今这个情形，我去了，只会伤她更深。”
“母亲，别这样，不是您要背信弃义的，阿照已经揽了罪责，您就不要愧疚了……”
晏清禾微微一怔，“她知道是阿照所为的吗？”
元熹摇了摇头，不明所以。
“那就好……”晏清禾挤出一个苦涩的笑意，“别向你翊娘娘还有三哥开口解释，就让她怨我罢，沈攸是我招揽的，她也本该怨我……”
元熹忍泪点零头，轻轻抱住母亲，她不仅是为母亲和翊娘娘而哭，也为她日后与三哥将要分道扬镳而悲。
……
几日后，春日恹恹的阳光透过瑶华宫窗棂，却驱不散殿内弥漫的药味和深入骨髓的寒意。
晏清禾踏入内殿时，脚步是前所未有的沉重，每一步都像踩在烧红的烙铁上。
曹蘅半倚在榻上，脸色依旧苍白得近乎透明，眼窝深陷，曾经顾盼生辉的眸子，此刻如同两潭死水，映不出半点光亮。
然而，当她的视线捕捉到晏清禾的身影时，那死水骤然翻涌起汹涌的暗流。
宫人们早已被屏退，殿内只剩下她们二人，以及那份无声撕裂、沉重得令人窒息的空气。
“你来了。”
曹蘅的声音嘶哑干涩，像砂砾摩擦着破败的风箱，每一个字都带着冰冷的尖刺，还带着对她身体康复的牵挂。
晏清禾的心猛地一缩，强自镇定地走到榻前，将一个木匣放到案边，“这是我给你带的两支千年人参，你且好好……”
还没等她罢，曹蘅的目光已如冰锥般钉在她脸上，
“为什么？”
简单的三个字，却饱含着千钧之重的质问和无法言喻的痛楚。
晏清禾张了张嘴，喉咙却像被堵住，干涩得发不出声音。
“为什么！”曹蘅猛地提高了声音，身体因激动而微微颤抖，死水般的眼眸迸发出一丝凄厉的光，“你明明答应了我！你明明应承了！禾儿，我曹蘅这一生，何曾对不起过什么？我弟弟的命，我把他托付给你，我信你……我只信你啊……你告诉我，为什么！”
曹蘅声音破碎，带着绝望的哭腔，“你若不愿做，大可以拒绝我，你可以推开我！我曹蘅虽蠢，却还不至于连这点眼色都没有；我大可以去求别人，去求又安，去求罗娢，可我没迎…我把这唯一的生路，交到了你手里……你告诉我，为什么你要背信弃义？为什么你要亲手掐断我弟弟最后一点希望！”
晏清禾看着挚友眼中那滔的恨意和痛不欲生的绝望，心如同被无数把钝刀反复切割。
她明白，一切解释都已苍白无力，所有的苦衷在曹膺冰冷的尸首和曹蘅破碎的心面前，都成了最虚伪的借口。
真相——
是阿照偷了信、烧了信。此刻出来，只会让曹蘅在痛失至亲的深渊里，再添上对另一个孩子的怨恨以及对恨错了饶自责，那比杀了她更残忍。
这份沉重的罪孽，这份撕裂友情的背叛……就让她晏清禾一个人背负到底吧。
晏清禾闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底只剩下一种近乎残忍的平静和决绝。
她迎上曹蘅痛彻心扉的目光，声音冰冷得不带一丝波澜，甚至刻意染上了一层令人心寒的功利。
“为什么？曹蘅，你还不明白吗？”晏清禾扯出一个极其讽刺的笑容，转头看向她，“因为曹膺，必须死。”
曹蘅的身体剧烈地一颤，瞳孔骤然收缩，难以置信地看着她。
“他是秦王的左膀右臂，有他在，秦王就如虎添翼。削其羽翼，断其臂膀，这孩子自然就弱了，会输给我的阿照。所以，从一开始，曹膺就必须死，他的死，不是意外，是计划。”
她顿了顿，看着曹蘅瞬间煞白的脸和摇摇欲坠的身体，继续用那残忍的语调道，“你问我为什么背信弃义？呵，你傻乎乎地把那封能证明他清白的信交到我手里，岂不是助我也？我怎么可能让这样的东西出现在陛下面前？毁掉它，让曹膺坐实罪名，身败名裂地死在诏狱里，这才是对我们最有利的结果。我答应你，不过是稳住你罢了，难道你还真信了？”
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