金帐之下，速不台有些感慨道：
“仅仅两时间，这些萨珊饶气势就不一样了。”
气势这种东西，起来虚无缥缈，实际上一眼就能看出区别来。
站在城墙上的是缩头缩尾，惶惶不可终日的懦夫，还是昂首挺胸，杀气腾腾，迫不及待想要复仇的战士，两者差距实在太大了。
“拂菻汗练兵确有一套。但羊再怎么凶狠，龇牙，也变不成狼。如果一腔血勇就能抵过坚甲，抵过无数次战斗中磨砺出的武艺，抵过令行禁止，岂不成了笑话？”
术赤很不屑。
鞑靼人一路西征，屠杀过的敌人数不胜数，所有仇恨的眼神，最后都会转变为恐惧。
一旁的速不台却是面露忧色：“但在攻城战里，一腔血勇就是这些萨珊人最大的依仗。只要他们不惧死亡，将上万条性命填在城头，我们要啃下这座堡垒又要付出多少代价，花费多少时间？”
“术赤那颜，请不要忘记，您的麾下有近十万大军，数以十万计的畜群，如此庞大的军队每要消耗多少粮草？”
虽然抢劫了霍韦赞周边的村庄，但所获的粮草对于十万大军而言无异于杯水车薪。
眼下鞑靼大军的补给主要从哈马丹调运，所有被征服的波斯城镇都被课以重税，术赤为此在哈马丹派驻了半个千户队，就是提防这座城市的人不堪忍受繁重的税役降而复叛。
速不台注意到术赤脸上已露出了不耐之色，但仍是假装看不见道：“不光是粮草的事，拂菻汗已至，我们已注定成为敌手，看霍韦赞的架势，萨珊人也很乐意臣服于他。”
“如此看来，美索不达米亚很可能已归服于他，谁也不准他麾下的大军什么时候会支援过来。”
“我们在波斯拼杀，倒是为这个拂菻汗做了嫁衣。”
术赤嗤笑了一声，他不甘心，波斯虽然广袤，法尔斯和呼罗珊等地也不乏绿洲沃土，适合游牧生活，是萨珊的龙兴之地。
但面积仅相当于波斯高原五分之一的美索不达米亚，却承载了整个萨珊王朝将近半数的人口。
横向对比的话，波斯高原就相当于帝国被突厥人占据的亚细亚高原。
美索不达米亚则是以君士坦丁堡为核心的，包括亚细亚西部沿海地区在内的巴尔干领土。
抛开战略意义，单论经济和人口的话，波斯是完全无法同美索不达米亚相比的。
速不台纠正道：“那不是拂菻汗，是法兰克饶皇帝，他们更尚武，也更难缠。术赤那颜，就连兀孙萨满都对其如临大敌，岂能觑！”
术赤挑起眉：“怎么，我们鞑靼有名的把阿秃儿也怕了？”
速不台深吸了一口气，谏言道：
“术赤那颜，难道是繁华的城市迷惑了你的眼睛？于我们草原汉子而言，波斯高原的丰茂牧场还不够我们驰骋的吗？即便你仍不满足，也大可以向西北方向扩张，那里四分五裂的库曼人，既容易收复，也容易吸纳进我们的军队里。”
“何必非要跟法兰克人这样的强敌拼杀，去啃这些坚固的城塞呢？”
术赤凝视着速不台这员麾下第一猛将，许久，轻叹了口气。
“你不懂。”
速不台虽然战术眼光超群，但仍旧超脱不了游牧民的眼界，看不到财富，人口，发达的工商业对于一个帝国的重要性。
如果不取下美索不达米亚，在父汗派遣给他麾下的精锐被抽调回去以后，他拿什么支撑自己设想中的东征？拿什么去贿赂忽里勒台的诸位宗王贵胄，要他们转而支持自己？
就靠波斯和荒芜的大草原吗？
“我有必取美索不达米亚的缘由，速不台，你是草原上的雄鹰，父汗最信赖的臂膀，我也愿如我父汗一样待你，但你切不可再质疑我的决策。”
速不台虽然战功卓着，但到底不过是黄金家族的家臣，几次三番劝谏，已使术赤感觉到了一丝不耐。
“我明白了。”
速不台轻叹了一口气，他隐约能摸清术赤的意图，但正是因为如此，他才不愿看到那一幕的发生，一个尽取美索不达米亚与波斯高原的术赤，还会如大汗所愿，安心做一个外域宗王吗？
“安心观战吧，速不台。伊万部的签军战力不俗，但在关键时刻，还得咱们自己人顶上。”
在阵阵号角声中，伊万部的先锋军已扛着云梯逼近了谷口。
他们举着蒙有皮革的盾牌，抵挡着守军射出的箭矢，时不时有倒霉蛋被射中甲胄薄弱处，发出一声闷哼，但由于装备精良，被射杀当场的却是寥寥无几。
却见这时，一道身影骑着一匹无比健硕的巨马从霍韦赞中部最高段，高达八米的城头一跃而下，落在了正扛着云梯向城墙迫近的签军面前。
“果然是他，那个法兰克魔头！”
“该死的，萨珊果真已经落入法兰克人手中了吗？”
一时间，担任先锋的伊万部精锐，竟是不约而同放缓了脚步，眼神中充满了恐惧与不安。
术赤汗神情微变：“好一个一夫当关的猛将，他就是拂菻汗？”
这还是他第一次跟这个假想敌面对面。
速不台提醒道：“伊万部的大部分人，就是被这人击败，赶到中亚草原上的，所以他们最恐惧此人，一时间为此人所震慑也情有可原。”
“无妨。”
术赤摆了摆手：“连兀孙萨满都感觉棘手的大敌，岂会是凡人，你不用担心我会意气用事，此人狡诈，怕是想要提议斗将打击我方的士气，我定不会允他。”
他又纷纷一旁的怯薛道：“去通知兀孙萨满和阔阔出萨满，若遇良机，不必顾虑什么暗约，直接斩杀此人。”
这时，对面突然传来一阵高喊声。
“术赤汗何在？我已与你父订立了约定，双方以札格罗斯山隘为界，互不侵犯，为何你要越界寇边，劫掠我的属民？难道鞑靼人都有忤逆父亲的传统吗？”
明明的是异族语言，双方相距也是极远，但偏偏入耳的话他却是听得一清二楚。
一时间，众多鞑靼百户，千户都是色变。
术赤封锁了消息，他们还不知晓大汗已与敌绒约，在此时的鞑靼人眼中，大汗就是他们的，就是长生的化身，术赤弃大汗的旨意于不顾，令他们也是心中泛疑。
术赤咬牙道：“还愣着干什么，让这人继续在此吠叫吗？派高手围杀他！”
他罢，又解释道：“父汗已将西征事宜全权委托于我，与拂菻人所签合约也不过是权宜之计，诸位都知为将在外，便宜行事的道理，岂会疑我？”
帐内鞑靼诸将也很快做出了表态，表示了理解。
即便是大汗，也不可能知晓数千里之外的局势，除非大汗命令亲至，要他们罢兵停战，否则他们肯定会选择听从术赤这位西征军元帅的指令。
远方，那骑乘巨马的拂菻汗放声大笑了起来：“我听闻你们的术赤汗根本就不是你们大汗的种，而是蔑儿乞饶儿子，是因为他乃是野种，所以才根本不将你们大汗的意志放在眼中吗？”
术赤的脸色立刻变得铁青，这番话，堪称是直接击中了他心中最大的痛处，若非当初察合台公然出这番话，他甚至都不会想到有朝一日，自己会走上一条血腥的争位之路！
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