赵匡胤亲率五万大军猛攻潼关三个月有余,在岳飞堪称艺术般的防御、江玉燕神出鬼没的袭扰(及心理打击)、以及关中全民动员的坚韧后勤保障下,不仅未能撼动潼关分毫,反而损兵折将,士气受挫。
侧翼慕容延钊统领一万轻骑佯攻武关,试图牵制关中兵力,却被坐镇武关的魏仁浦与李存孝识破。李存孝亲率其麾下那八百如狼似虎的“跳荡”精兵,配合武关守军设伏,大破慕容延钊,斩首千余,俘获数百,慕容延钊仅率残部六千余骑狼狈逃回。
至此,赵匡胤此次御驾亲征,总伤亡已近万,军中粮草因关中轻骑持续不断的袭扰而日渐吃紧,士气低迷,更兼西线秦凤四州尽失的消息隐约传来(虽未证实,但已有风声),军心愈发浮动。
赵匡胤纵有万般不甘,也知事不可为。继续顿兵坚城之下,空耗国力,若关中再从其他方向发动反击,或者北汉、辽国有所异动,后果不堪设想。
“撤军!”中军大帐内,赵匡胤脸色铁青,几乎是从牙缝里挤出这两个字,“传令各军,交替掩护,缓缓退兵,返回汴梁休整!王彦升!”
“末将在!”一员彪悍将领出粒
“朕予你三千精锐,不必随大军回撤。你潜行至散关方向,做最后一次试探性进攻!不必强求破关,但需探明散关虚实,最好能制造些混乱,吸引关中注意力,掩护主力安然东归!记住,一击即走,不可恋战!”赵匡胤这也是无奈之举,主力撤退,总需有孺后并牵制,同时也是不甘心就此完全放弃对关中的施压。
“末将领命!”王彦升抱拳,眼中闪过好战的光芒。
于是,当王彦章与张承业在散关刚刚安置好部队,清点完战利品,还没来得及向长安送出详细捷报时,关外斥候便传来了紧急军情:一支约三千饶宋军精锐,偃旗息鼓,正快速向散关方向逼近!
刚刚经历长途奔袭和连续攻城恶战的西线得胜之师,尚未得到充分休整,便又要面临新的挑战。
王彦章与张承业对视一眼,皆看到对方眼中的凝重与一丝……跃跃欲试。
“看来,赵官家还不死心,临走还想咬一口。”张承业冷笑道,手中算盘似乎又开始拨动。
王彦章握紧了铁枪,咧嘴一笑,杀气四溢:“来得正好!某正嫌秦州那一仗,王承美太不经打!这三千宋军,便当作是给某和弟兄们回关的‘接风礼’吧!”
散关上下,刚刚松懈的气氛再次紧绷起来。一场新的、规模不大却可能异常激烈的攻防战,即将在这座连接关中和西南的雄关前上演。而这场战斗的结果,也将为赵匡胤此次声势浩大却虎头蛇尾的御驾亲征,画上最后的句号。
清姜河谷,两山夹峙,地势险要,水流湍急。这本是通往散关的必经之路之一,如今却成了王彦升三千宋军精锐的噩梦之地。
张承业与王彦章返回散关后,并未因大胜而放松警惕。相反,张承业以其近乎病态的谨慎和缜密,结合斥候回报的宋军主力东撤、却有偏师西来的动向,迅速判断出这支偏师的目标很可能是散关,意图袭扰牵制。
“赵匡胤不甘心空手而回,想留颗钉子,或者至少咬我们一口出气。”张承业在地图上清姜河谷的位置画了个圈,“此处是来散关的咽喉,两侧山高林密,易于设伏。王将军,你以为如何?”
王彦章盯着地图,眼中战意升腾:“承业公高见!某正手痒!咱们刚回来,立足未稳,他们定然料不到我们敢主动出击,更想不到会在此处设伏!打他个措手不及!”
计议已定,两人迅速行动。王彦章亲自挑选了刚从秦州战场下来、士气正旺的一千五百精锐(步骑混合),携带弓弩、滚木礌石。张承业则坐镇散关,协调后勤,并派出股部队在更外围虚张声势,迷惑敌军。
王彦升率领三千宋军,皆是赵匡胤麾下悍卒,自恃精锐,又得令“一击即走”,因此行军速度颇快,但警惕性不免因急于完成任务和轻视“刚经苦战”的散关守军而有所下降。当他们进入清姜河谷时,只见谷道幽深,水声隆隆,两侧崖壁陡峭,林木森森,心中虽闪过一丝不安,但想到任务在即,还是硬着头皮加速通过。
就在前队已过河谷中段,后队刚完全进入谷口时——
“放!”
王彦章一声令下,如同晴霹雳在山谷中炸响!
霎时间,两侧山崖之上,滚木礌石如同瀑布般倾泻而下!箭矢如同飞蝗般从树林中激射而出!目标直指谷底挤作一团的宋军!
“有埋伏!” “快撤!” 凄厉的惨叫和惊呼瞬间被滚石的轰鸣和箭矢的破空声淹没。宋军队伍大乱,人仰马翻,自相践踏者不计其数。滚木礌石堵塞晾路,更带来了巨大的伤亡。
“不要乱!结阵!向谷口冲!”王彦升到底是宿将,虽惊不乱,挥刀砍翻两名慌乱的亲兵,试图收拢部队。然而,关中军的攻击并未停止。第二轮、第三轮箭雨接踵而至,专门照顾那些试图集结的军官和旗帜。
紧接着,王彦章亲率五百铁骑,如同神兵降,从山谷一侧较为平缓的坡地呼啸而下,直插宋军混乱的中段!铁蹄践踏,长枪如林,瞬间将本已混乱的宋军彻底分割。
“王彦升!拿命来!”王彦章一眼就看到列军主将,大喝一声,拍马挺枪直取王彦升!
王彦升见来将凶猛,又见己军已呈溃势,心知不可恋战,虚晃一刀,拔马便走,口中疾呼:“撤!快撤出河谷!”
然而,退路早已被落石和关中军的股部队封堵。王彦章率骑兵在后穷追不舍,步兵则从两侧山崖压下,清剿残担宋军彻底崩溃,只恨爹娘少生了两条腿,丢盔弃甲,亡命奔逃。
一场精心策划的伏击战,不到一个时辰便告结束。王彦升仗着马快和亲兵拼死护卫,仅带着百十名残兵败将,侥幸从谷口一处未被完全封死的缝隙中狼狈冲出,头也不回地向东逃窜,连回头看一眼的勇气都没樱三千宋军精锐,除百余人逃脱外,其余非死即降,军械旗鼓丢弃满地。
王彦章勒马立于尸横遍野的谷口,望着王彦升远去的烟尘,冷哼一声:“便宜你了!”随即下令:“打扫战场,清点俘虏,能用的军械全部带走,尸体就地掩埋。速回散关!”
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