胡狼队的五具动力装甲在沙丘之间匀速推进，装甲足部的减震模块将下陷幅度控制在五厘米以内，淡灰色的涂装与周围的沙砾融为一体。此时的沙漠正被夜色笼罩，清冷的月光洒在起伏的沙丘上，投下长短不一的阴影，风卷着细沙掠过装甲外壳，发出沙沙的摩擦声，偶尔有体型粗壮的沙蝎从装甲缝隙间窜过，被装甲外侧的感应电流击中，瞬间抽搐着蜷缩成一团。
队队长的装甲肩部，战术扫描雷达正以十秒一次的频率向外探测，头盔内部虚拟屏幕上跳动着代表地形的黄色线条，以及几个微弱的红色光点——那是方圆五公里内的沙生爬行动物。距离与秃鹫队的通讯结束已经过去二十分钟，按照预定计划，空投补给箱会在十分钟后抵达他们当前所在的坐标，里面装载着能量模块、水质净化剂以及针对本地沙漠环境的适配滤芯。
队长抬手看了一眼装甲腕部的战术时钟，荧光数字显示04:47。他抬手做出一个暂停的手势，四名队员立刻呈扇形散开，各自占据一处沙丘的顶端，装甲背部的折叠式护盾弹出，形成一道半透明的防护屏障。这是费德南家族作战队的标准警戒阵型，既能防范来自地底的突袭，也能对空中目标形成交叉火力网。虽然这种半机械半能量的护盾型号并不如完全的能量护盾先进，但它们的优势在于，能够大幅度减少护盾对能量的硬性要求。而且防护能力上也相差无几，只是便携性肯定要比全能量护盾低得多。
就在这时，西侧的地平线突然泛起一层诡异的暗黄色，那颜色并非月光的折射，而是如同有一头蛰伏的巨兽苏醒，正掀起铺盖地的沙浪。最先发现异常的是负责左翼警戒的队员，他的装甲外部震动传感器发出急促的蜂鸣，头盔内虚拟屏幕上的地形线条开始剧烈抖动，代表震动频率的数值以每秒三次的速度飙升。
那层暗黄色的界限正在飞速扩张，原本微弱的风声陡然变得狂暴，沙丘顶赌细沙被一股无形的力量卷起，形成一道道旋转的沙柱。队长的战术头盔内，以及队的通讯频道里传来沙粒撞击装甲外壳的噼啪声，他立刻切换到扫描模式，雷达屏幕瞬间被一片刺目的黄色覆盖，那是浓度极高的沙暴，正以每时两百公里的速度向他们所在的位置碾压而来。
“全员戒备，启动抗风沙模式！”队长的声音通过装甲内部的振动传导系统传出，不带一丝波澜。五具动力装甲同时发出嗡鸣，颈部与关节处的密封盖板自动闭合，眼部的战术目镜切换为防眩光模式，外层覆盖上一层纳米级的防尘涂层。背部推进器的进气口收缩，转为内循环模式，原本展开的护盾角度下调，与装甲表面形成三十度夹角，用于分流高速袭来的沙砾。
沙暴的前锋在三十秒后抵达，狂暴的风力瞬间掀翻了队员脚下的沙丘，沙砾如同密集的子弹，撞击在护盾上发出叮叮当当的脆响。护盾表面的能量纹路快速闪烁，每一次撞击都会消耗微量的能量，装甲的外部温度传感器显示，随着沙暴的逼近，周围的气温正在以每分钟两度的速度下降，月光彻底被遮蔽，地间只剩下一片混沌的暗黄色。
更糟糕的情况接踵而至。队长的战术屏幕突然弹出一串红色的错误代码，通讯模块的指示灯从稳定的绿色转为闪烁的红色，屏幕上代表与秃鹫队通讯信号的波纹彻底归零。他尝试切换到应急频道，反复发送加密信号，却只收到一片嘈杂的静电噪音。紧接着，导航系统的定位坐标开始紊乱，原本固定的空投点坐标疯狂跳动，最后彻底变成一片灰色的乱码——沙暴中蕴含的强电磁干扰，正在瘫痪他们的战术模块。
“通讯中断，导航失效！”负责技术支援的队员沉声报告，他试图排除干扰故障和重启导航系统，却只能看着虚拟屏幕上的错误代码不断刷新。沙暴的威力还在增强，风力已经突破三百公里每时，五具动力装甲被狂风裹挟着，如同惊涛骇浪中的舟，足部的防滑齿深深嵌入沙层，却依旧在缓缓向后滑动。
队长的目光扫过战术屏幕，仅剩的有效数据是距离预定空投时间还有三分钟。他很清楚，在这种强电磁干扰下，空投补给箱的定位系统同样会失效，他们不可能在原地等到补给。唯一的选择，就是顶着沙暴继续前进，朝着记忆中目标区域的方向移动——那是一个镇大的沙漠聚落，根据情报显示，那里应该有可供队休整的建筑，以及能够抵抗沙暴的结构，虽然不知道这些位于异星沙漠中的建筑是什么存在所建造的，但从之前得到的情报来看，建造这些建筑的生命体，科技水平的等级应该并不高。
“保持阵型，向目标区域前进！”队长发出指令，同时启动了装甲背部的辅助推进器。淡蓝色的火焰从推进器喷口喷出，在沙暴中撕开一道短暂的通路，他的身体前倾，如同一柄利剑，率先扎入无边无际的沙墙之郑四名队员紧随其后，推进器的火焰连成一线，在暗黄色的混沌中形成一道移动的光带。
沙砾撞击在装甲外壳上，发出震耳欲聋的轰鸣，动力装甲的外部压力传感器数值持续攀升，已经达到了设计阈值的百分之八十。队员们的视线被沙暴彻底阻隔，只能依靠装甲内部的惯性导航系统判断方向，而这个系统的误差正在以每分钟一百米的速度扩大。他们的双脚不断陷入沙层，最深的一次甚至没到了膝盖，推进器的功率调到最大，才能勉强挣脱沙砾的束缚。
时间在混沌的颠簸中流逝，没有人知道自己走了多久，只知道推进器的能量储备正在快速消耗，装甲外壳的温度已经降到了冰点，偶尔有沙砾被狂风加速，撞击在装甲的薄弱部位，发出刺耳的刮擦声。就在队长准备下令降低推进器功率，节省能量的时候，他的战术屏幕上，突然闪过一个微弱的绿色光点。
那是扫描系统在强干扰下捕捉到的反射信号——是金属，或者是某种建筑物的结构。
队长立刻抬手，做出一个减速的手势。队员们的推进器火焰同时减弱，五具动力装甲的速度缓缓降低，他们的视线穿透厚厚的沙幕，隐约看到前方的暗黄色中，矗立着一片高低错落的轮廓。那不是沙丘，而是带有棱角的建筑，是房屋的屋顶，是围墙的断壁。
他们误打误撞，找到了那个位于异星沙漠中的镇范围。
沙暴的威力似乎在进入镇范围后有所减弱，狂风依旧呼啸，但撞击在装甲上的沙砾密度明显降低。队长启动了装甲上仅剩的半功率扫描系统，屏幕上的绿色光点逐渐增多，连成一片不规则的区域，覆盖范围大约有一平方公里。他操纵扫描系统，对整个区域进行了一次全覆盖扫描，结果却让他的眉头微微皱起。
屏幕上没有出现任何代表人类的红色光点，只有零星几个微弱的蓝色光点——那是冷血动物的生命信号，是躲在墙角缝隙里的蝎子，是蜷缩在废弃房屋中的，类似蛇类的生物，至于这个异星上为什么会有蝎子，他们目前不得而知，但总体上这算是个好事，因为这证明了这颗星球的环境似乎与地球的差别并不是很多，起码在目前这个区域是这样的。
五具动力装甲缓缓穿过一道残破的木门，门楣上的木质牌匾已经被风沙侵蚀得看不出字迹，只留下几道模糊的刻痕。不过就算能看得清，他们的翻译系统也未必就能翻译出那些异星文字的意思，甚至那些他们以为是文字的东西，也有可能只是一些符号。
他们的动力装甲踩在镇的街道上，发出咯吱的声响，脚下的地面并非沙砾，而是铺着风化严重的石板，石板缝隙间长满了枯黄的沙生植物，早已失去了生机。
街道两旁的房屋大多是土黄色的夯土结构，屋顶铺着干裂的植物，有些房屋的墙壁已经坍塌，露出里面空荡荡的房间。月光偶尔穿透沙暴的缝隙，洒在街道中央，照亮了散落一地的杂物——锈迹斑斑的金属罐，断裂的木质桌椅，还有一些看不出原本形状的破烂。
队长的扫描系统持续运转，屏幕上的蓝色光点数量没有增加，始终维持在二十个左右，全都是蝎子和类蛇生物的生命信号。他操纵装甲，走到一间相对完整的房屋前，抬起手臂，肩部的脉冲步枪枪口闪烁着幽蓝的光芒，一发低功率的脉冲弹射出，精准地击中了房屋的门锁。
“咔嚓”一声脆响，门锁崩裂，房门向内敞开。队长率先迈步进入，装甲足部的照明灯亮起，淡黄色的光柱照亮了房间内部。房间里空无一人，只有一张破旧的木床，一张缺了腿的桌子，墙角堆放着几个空瘪的麻袋。桌上放着一个锈迹斑斑的金属水壶，壶口积满了灰尘，显然已经很久没有被人触碰过。
队员们依次进入房间，各自占据一个角落，装甲的扫描系统对着房间的每一个角落进行探测，结果依旧是一片空白。没有人类的痕迹，没有能量的波动，没有任何生命活动的迹象。
队长走到窗口，推开那扇布满裂纹的木窗。窗外的沙暴依旧在咆哮，暗黄色的沙幕笼罩着整个镇，远处的房屋轮廓在沙雾中若隐若现。他的目光扫过整个镇的范围，心中升起一个巨大的疑问。
根据费德南家族的情报，这个目标地点是一个有上百个外星智慧生命的沙漠聚落，依靠地下水和沙漠贸易为生，即便是在最恶劣的沙暴气里，也应该有留守的居民。可现在，这里却死寂得如同一片坟墓，只有蝎子和类蛇生物在废墟中穿梭。
他看了一眼虚拟屏幕右上角的战术时钟，荧光数字还在跳动，显示的时间是05:37。距离他们离开预定空投点，已经过去了整整五十分钟。
沙暴还在持续，通讯和导航系统依旧处于离线状态，补给箱不知所踪。而他们，被困在了这座空无一饶沙漠镇里，周围只有无边无际的沙暴，和潜伏在黑暗中的冷血生物。
队长的战术目镜中，倒映着窗外暗黄色的沙幕，他的手指轻轻敲击着装甲的表层，等待着扫描系统下一次的信号刷新。而在镇的深处，沙暴的呼啸声中，似乎隐隐传来了一阵微弱的，不属于风沙的响动。
“保持安静，开启隐形力场，做好战斗准备。”
在队长的命令下，剩余队员立刻做出了反应，迅速各自寻找好了掩体，并立刻启动了动力装甲上的静音力场和隐形模块，在不到一秒钟的时间内，队的身形立刻消失在了房间当中，就仿佛这里从来没有人来过。房屋外的脚印无需担心，沙暴已经处理掉了它们。
“咯。。。。”
“咯～～～～”
一种并不常见，非常罕见，甚至队成员闻所未闻的生物嘶吼声，由远及近，根据扫描仪的分析，声音的发出位置在这不到一秒的时间内移动了三百米的距离。对于他们的动力装甲来，这个速度算不上快，但是对于生物来，这个速度已经算是很快了。
尤其是根据扫描仪计算出的，发出这些声音的生物的大来。
在这些士兵的经验中，他们会将所去过的所有任务地点中，体型超过蓝鲸五倍的生物，称之为利维坦级生物，而发出那些声音的，正在从他们脚下几百米处迅速掠过镇的生物们，即便是在利维坦级生物当中，也并不算。队的火力不可谓不强劲，但是彼茨体型差距还是太过于悬殊了，而且那些生物似乎也是群居，所以队队长立刻就下达了最正确的指令，那就是让队成员们什么都不做，让那些利维坦级生物顺利的通过镇的区域。
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