曹操面对沉默寡言的两兄弟，抛出去济南郡后要大展身手的问题，就对上两双不太聪明的眼睛，突然一拍脑袋。
他居然妄想从两人嘴里得到治理济南郡的建议，真是自找罪受。
“算了算了，我问你们真是昏了头。”
夏侯渊十分自然地接话，“大兄别灰心，我和族兄可为你扫清障碍。”
一脸杀气腾腾，一副“你杀谁我就提刀去干，绝对不二话”的恶煞模样。
曹操一时之间不知该为他的忠义高兴还是没头脑无奈。
夏侯惇经过思考，反而出叫曹操意外的话。
“大兄，以我的愚见，若是想要在济南站住脚，怕是真要大刀阔斧。济南郡大官吏竞相攀附权贵，贪赃枉法、巧取豪夺的风气已然是臭名昭着，大兄去就得釜底抽薪。”
曹操惊奇地望着夏侯惇，万万没想到这个在他手底下一直勇猛的族弟居然还有慈见解，满意道：“过往我只当元让有良将之姿，此番话一出，为兄实在欣喜，元让还有治理一方的才能，乃为兄之幸。”
夏侯渊一副“本来大家都是莽夫，没想到你居然偷偷学习”的表情，然后用力拍拍夏侯惇臂膀，“太好了，起码元让阿兄能帮到大兄。”
夏侯惇反而叫两人得稍微有些不好意思，只不过面皮向来深看不出来。
“我和元让的想法不谋而合，承蒙子圣恩，我等自当报效朝廷，不惧人。”
曹穗蹲在屋外都能听到里面她阿父慷慨激昂的声音，感慨她阿父果然是情感充沛。
曹穗和夏侯霸蹲在外面无聊地数蚂蚁，夏侯霸是个嘴巴停不下来的，没想到穗表妹是个愿意听他话的，没一会儿就自来熟，动作依旧有分寸，但嘴巴开始没边。
“爬树掏鸟窝其实很好玩，上次我就和家里兄弟一块爬了，还叫弟把人引开。”夏侯霸脸上得意洋洋，还在和曹穗炫耀。
曹穗见到他背后没再话的大人，想要阻止但完全插不进去话。
“夏日家中池塘玩起来没有水塘过瘾，花不了几个铜板附近百姓家孩子带我们下水捉鱼。”他好似还很嫌弃，“可惜一般都没有鱼，还得先买活鱼放进去才能捉。”
曹穗嘴吃惊地微微张开，瞧着眼前的熊孩子又合上，听着可真有点气人。
她试探地问道：“姨母和姨丈不管吗？”
这做派可不好。
夏侯霸脸闪过心虚，可在表妹跟前要面子，还拍拍胸脯大声：“阿母每次都是狠话，而且打我的时候我会跑。”
曹穗“哦”了一声，了然道：“姨丈打你就跑不掉。”
夏侯霸挣扎道：“那是我给阿父面子。”
曹穗就那么看着他嘴硬，瞟到夏侯姨丈瞟过来不善的眼神，默默在心里为他回家后要面对的现实致以同情。
曹操揶揄地张大嘴冲着夏侯渊笑，夏侯渊冷飕飕地望着在那大言不惭还不知道声些的傻子，心里琢磨着回家后非得叫他再给一次面子。
揍不疼他！
“霸表弟可别带坏妹妹。”
曹穗还蹲着就听到一阵少年音，未见其人已自动在脑海里配置了一副好样貌。
她偏过头来，就见到阔步走来的一个少年，面上带着温柔的笑容，行走间却干净利索，还未完全张开的面容却能瞧出俊逸的五官。
好一个飒爽又温柔的少年。
曹昂走近两人，低头注视一只的曹穗，眼里闪过怜惜，“妹妹可还认识我？我是你长兄。”
曹穗恍然大悟，原来是传中被她阿父吏的长子啊。
她在心里默默同情他，脸上却是带着笑容，“大兄？”
夏侯霸乖乖地喊表兄，大了四五岁的曹昂对他而言就是很有威慑力的大孩子，而且曹昂武力值可不低，自然老实乖巧。
曹昂脸上笑容真切，伸手将蹲着的曹穗牵起来，取下腰间一个早已准备好的香囊，“之前妹妹待在屋中我都见不到你，这是我准备的礼物，总算是有机会送到妹妹手里。”
曹穗接过香囊，凑近了就闻到一股熟悉的味道，新奇地看着手里的香囊，微微歪着脑袋，道：“胡椒？”
“妹妹好见识。”曹昂确实意外，没想到她居然这么闻一闻就能出名字。
旁边的夏侯霸像个上蹿下跳不稳重的猴子，声音抬高，“胡椒？昂表兄你居然送这么珍贵的礼物？”
此时价格堪比黄金的胡椒值得他如此惊讶。
别在汉末，哪怕是经历过盛世的大唐，君不见唐代宗李豫在查抄权臣家产的时候，其中明确记载“钟乳五百两……胡椒至八百石，它物称是。
曹穗意识到手里东西的珍贵，立刻递回去，“大兄的礼物太贵重了，兄弟姊妹之间若是每次都要送这些，难免吃力。”
翻译过来：她没钱，送不起价值相当的回礼。
曹昂笑出声来，又把她的手推回去，“只此一次，下不为例。”
学着她歪脑袋的模样特意调皮地眨了下眼睛。
曹穗：……
有被这一眼蛊到，没想到你是这样的兄长。
曹穗不再拒绝，大大方方道：“那我就收下了，谢谢大兄的礼物。等我用胡椒做出美食，定会邀请大兄一块品尝。”
曹昂见她可爱模样，伸出手摸摸她脑袋，还很自觉地避开扎好的揪揪，“我很期待妹妹的妙想，后厨所做的包子我就很喜欢。”
丁氏还不至于在吃食上藏藏躲躲，主要是自信于对后院的掌控。
夏侯霸忍不住了，“包子是什么？”
“是一种新吃食，晚上你就能吃到。”曹操已经走了过来，面对长子见礼很自然地把女儿抱起来，“你倒是大方，不过，友爱妹妹做得不错。”
曹穗明显感受到曹昂有些许紧张，是面对父亲的崇拜和被夸赞的高兴，手攥着香囊不参与大人们的谈话。
一行人回到屋里，曹穗依旧被曹操抱在怀里，没有丝毫不自在。
曹操问了下两个辈的学业，曹昂对答如流一看就是乖孩子，夏侯霸支支吾吾也没得到责骂。
曹操注意到夏侯渊坐下后好似浑身长了跳蚤一般，尤其是脚，心生担忧。
他忍不住猜测是不是身体有何不适，妙才虽没有元让稳重，但也不是这么毛躁的人。
他关心道：“妙才，你的脚有何事吗？若是不舒服，府上就有医师，叫来看看也不耽误事。”
夏侯渊脸上闪过些许不好意思，但也没扭捏，如实道：“大兄别担心，只是有些脚痒脚气，不是大病。”
曹穗总算是抬起了头，然后就听到夏侯渊身边的好大儿补刀。
夏侯霸一脸嫌弃，“姨丈不用担心，阿父的脚还没烂，就是晚上脱靴后味道很大，昨日阿母都不叫他进屋，洗不干净脚就别进房门。”
他是一点都不管亲阿父的死活，还绘声绘色地学他阿母的语气，模仿十分到位。
曹穗努力憋住笑，看了看姨丈的脸色，担心她二表哥可能等不到回家就要挨揍。
曹操面色不变，脚臭几乎可以是这群行武男饶标配，这会儿更是没有所谓卫生概念可言。
他保持着对族弟兼手下的关爱，“我叫人送水过来，都是自家人，虽然洗洗不能根治，但总归能舒服一阵。”
曹穗还没意识到危险的靠近，送水的人来得很快，脚盆都是三大个。
曹昂立刻起身，“阿父，我送妹妹回母亲那。”
然后曹穗就转移到英气白嫩兄长怀里，十二岁的少年抱着她一点都不吃力，下盘稳当得很。
曹穗还有些没摸清楚现状，只感觉新认识的兄长走得有些着急，还没到门口就听到后面夏侯霸的不甘哀嚎。
接着，一股霸道的味道顺着空气接触到她的鼻子，曹穗眼睛忽地瞪大，一只手捂住自己下半张脸，另一只手帮好人大兄捂住鼻子，用眼神示意他：快逃。
曹昂抱着她逃之夭夭，想逃却逃不掉被摁在原地的夏侯霸一脸认命的哀戚，三个长辈欺负他倒是一点都不要脸。
曹操三人脱掉靴袜后，那股臭味瞬间将人包围，完全不敢呼吸，三人还在那不要脸地攀比谁脚气威力更大，苦了被迫孝顺伺候几个孔武有力长辈的夏侯霸。
曹穗“逃出生”后对曹昂这个大兄的感观都不再肤浅地停留在外表上，拱手感激道：“谢谢大兄救我一命。”
还是干净的大兄好。
臭阿父是不能要了。
而且，不是昨日归家才沐浴过嘛，为何如此浓烈？
曹昂被她反应逗笑，抱着她往丁氏的院子走，“不用这么郑重，这不过是你第一次遇到，日后就习惯了。”
穗穗大惊失色，这如何能习惯得了。
曹昂没法和她，行军打仗没有谁会将精力放在这些上。
曹穗突然想到一个严肃得问题，忍不住忧心忡忡道：“大兄，日后你也会上战场？”
曹昂毫不犹豫地点头，那是自然。
然后就见怀中妹妹的脸从忧心到坚定，还可爱地握着右手举起来。
“大兄放心，我会守护你的脚不步阿父的后尘。”
曹昂：“……”
倒是也不用如此郑重其事，难道脚臭这件事真的有这么重要吗？
曹穗一看就知晓他的浑不在意，认真道：“大兄不要不在意，若是像阿父那般，日后都不好找嫂子。”
曹昂脸一下子就红了，曹穗被他念叨了一路，被送回丁氏那耳朵才得到清净。
曹穗四肢瘫软地躺在丁氏怀里，闻到阿母身上的清香，为阿母抱屈，她抬头认真提出疑惑，“阿母，你是如何不嫌弃阿父脚臭的？”
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