严氏的宗祠其实不在城中，他们的一些“老房子”，也都在城外。
但是以严铿的身份，他要是不住进城里，那这个府城从知府到鄞县县令一个都别想睡好觉。
离府城还有相当一段距离的时候，严铿一行人便碰上了前来迎接的队伍。
毕竟北陈国公，南越国公，这是严家的两个骄傲，虽然本质上北边的那个只是分家，但是严铿的声望即使是宗家也得垂首。
为首的是一个年轻人，他是严涯的庶子。
这也是越国公府近年来施行的对宁波老家的掌控方式，即每一代派遣一个庶子前往老家主持，但是依然听从南京的命令。
“兄长的身体还好吗？”年轻人见过礼之后，严铿便开口询问。
“禀叔父，父亲一切安好。近些年父亲已经逐渐把府中的事务交给大哥处理，自己安心休养，身体倒是颇为康健。”年轻人恭敬回应道。
严涯比严铿大了五岁，但是他在十多年前就已经开始奉行黄老之术，饮食清淡，保养得极好，再加上南京的事情也不多，以至于这个当哥哥的，看上去反而比弟弟要年轻。
不过，这位越国公，却也未必愿意这样。
毕竟，他也是一个胸有宏图的人。
把一只雄鹰折了翅膀，困在牢笼里面，纵然能够活上许多岁月，然而对他而言，却不如片刻的翱翔际。
严铿自然也是明白兄长的志向，然而时也运也，又有什么办法呢？
他暗自叹息了一声，挥了挥手，示意车队启程。
队伍缓缓地向着府城前进，而年轻人则进入了马车内，陪着严铿叙话。
“府城已经基本在我们的掌控之郑城中的商业已经被我们完全掌握，百姓衣食住行，都由家族的商铺提供。”
“府之中的其他世家大族，要么举族迁徙，要么就是与我族联姻，沦为我族的附属族。”
“府里来的知府与知县，基本都是识相地收下几千两的银子，便不再理会我们的所作所为。甚至他们如果想要欺压百姓，还会被我们阻止。
“之前就有一个贪官为非作歹，欺压百姓，还勾结三司官员以致百姓求告无门。最后他们找到了我们，反而是家族替行道，上告南京那边把他给下了狱。”
“还有一个，倒是个忠心能干的，不收钱，不愿意与我们合作，非要把我们也纳入他的管理，南京那边轻轻一动手指，就把他给调走了。”
“看在他为官还算清廉的份上，大哥也没亏待他，给他安排了一个南直隶的知府，那可是大明最舒服的地方。”
严铿微微点头。
实话，严家治下的那几个镇子，过得可比府城里的百姓好多了，对于他们而言，被大明统治，还真不如在家族的统治之下。
但是这对于穷尽才华治理下，试图创造一个盛世大明的严铿而言，无疑还是有些打击的。
拼尽全力所创造的盛世，终究也并没有彻底地让百姓们幸福。
他有些沮丧地想到。
纵然他在北京能够掌控朝堂，但是这对于整个大明下，又有什么用呢？他颁布了许多诏令，依然没能创造他想象中的繁华世界。
轻轻叹息一声，严铿摇了摇头，自己已经不是内阁首辅了，想这么多干什么。
年轻人见他有些沮丧，眼珠子一转便已经猜到了他的心意，忽然便掀起了马车的窗户，轻声道：
“叔父您听。”
只见大道两旁围满了百姓，他们好奇地盯着漫长的车队，互相询问着这是哪位大人物。
当得知这是严家陈国公的队伍时，人群中立刻传来了声音：
“是靖平王的次子，陈国公大人！”
“陈国公大人万寿无疆！”
“愿陈国公大善人受到上保佑！”
“靖平王本来就保佑着严氏一族……”
“孩儿他娘，快抱孩儿来看陈国公！”
“大丈夫当如是也！”
声声入耳，令严铿有些错愕之际，又有些欣慰。
而年轻人也适时地做出了解：
“您在北京关心百姓，肃清吏治，颁布了许多惠民的政策，也传到了南边，大家口口相传，都很感激您呢。”
“您减免赋税与徭役，南平麓川，赈济灾民，使得百姓不受到贼寇的侵袭，免于灾的灭顶。”
“您派出官员巡抚地方，让近些年的官员不敢再如同从前那样肆意妄为，大家都过上了从前没有过的好日子。”
“您就如同曾经的诸葛武侯一样辅佐着皇帝，给下带来了一个治世。”
“大家都，”
“大明有您，大明幸哉！”
严铿听着，心中的阴霾逐渐消散。
终于，还是有人记得他的所作所为的，他在北京的励精图治，总算没有白费。
放眼望去，街道两旁满是酒肆茶馆，百姓们穿着整齐的衣服，纵然他们不见有多富裕，但是面色却也红润，脸上带着笑容，可见衣食至少无忧，生活还有希望。
虽然没有做到上古先贤口中的治世，然而如此山河，也已经不枉他几十年的努力。
“好啊，真好啊……”
他的眼眶有些湿润。
一眨眼，数月已过。
严铿矗立在院落中，微风拂过他花白的发丝，吹动他重叠的皱纹。
他伸手，接过落叶。
已是秋季了，万物凋零的季节啊……
他轻声叹了一口气。
这个时节，饶生命，也如同落叶一般飘忽。
正统七年十月，张太皇太后逝世。
同年，陈肃，不，严肃死于南洋，他在生前拒绝了手下让他儿子即位的建议，坚持要大陆宗家派人继承吕宋总督之位。
留下遗嘱：
“一定要归葬我的骸骨于鄞县祖地。”
得知消息的严铿，也只有叹息。
他咳了两声，这位陈国公的身躯已经愈发的佝偻。
或许，只有父亲可以摆脱这岁月的侵蚀吧……
虽然一生已经足够精彩，但是他的眼中未尝也没有遗憾。
长生啊，长生。
正统九年十一月，严铿于宁波府老家溘然长逝。
正统皇帝大悲，史载：“帝恸哭，辍朝十日。”
忠武。
今来不及了，明给两位大佬加更！
(本章完)
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