武信接过那卷舆图，指尖轻轻摩挲着边缘略显粗糙的牛皮纸。
展开的瞬间，目光便扫视起来。
图纸上密密麻麻标注着山川走势、河流脉络。
甚至连那些偏远国的关卡设防、兵力部署都做了详尽估算。
与此前虬髯客派人送来的简略版本相比，这份图纸不仅在地理细节上精确到了支流走向，更将军事布防的情报也分析的头头是道。
“你藏的很深啊。”
武信的声音带着几分意味深长，指尖划过地图上某座标注着“重兵驻守”的关隘。
他瞬间便参透了虬髯客的心思，这人先前怕是笃定隋朝大军难以西征，才将真正有价值的情报雪藏。
更存着用这些地理信息为筹码，在西域诸国间谋图霸业的野心。
“这不还是被王爷给挖出来了。”虬髯客干笑两声，伸手端起酒盏轻抿一口。
过往他的确留了心眼，每次送来的舆图都刻意隐去关键节点。
毕竟将战略机密交给同样野心勃勃的人，无异于引狼入室。
但如今局势比人强，他不得不放下执念。
“这次舆图的事情本王记下了，等见到陛下便提及此事。”
武信将图纸递给身旁亲信，那人立刻用锦缎仔细包裹。
他之前从虬髯客那里获得了许多好处，可谓是连吃带拿。
今日这番保证，也不过是给了颗“甜枣”。
毕竟接连收了对方的财宝、地图，总要给些看得见的好处。
“那我，不，末将就多谢王爷了。”
虬髯客慌忙起身，抱拳行了个大礼。
酒盏中的酒水晃出涟漪，映着他眼底复杂的神色。
从今往后，他便是大隋的将领了。
举起斟满的酒杯，他高声道：“诸位同袍，我先干为敬！”
“好！欢迎老张回到咱们大隋！”程咬金笑得满脸褶子，重重拍了拍虬髯客的肩膀，
“你这老子早就该回来了，一个人在异国他乡多寂寞啊！”
其他将领也纷纷起身，酒杯碰撞声、谈笑声在营帐中此起彼伏。
这场接风宴不过是军中日常的插曲，待众人酒足饭饱，便陆续告辞离去。
待众人散尽，虬髯客却又折返回来，神色略显拘谨：
“王爷，我的那些弟兄该如何安排？”
他心中清楚，自己归顺了大隋，但麾下的骑兵都是同乡兄弟，总不能就此弃之不顾。
“你的意思是？”
武信靠在椅上，目光似笑非笑。
他原本打算将这些骑兵打散，编入各营，既能削弱虬髯客的影响力，又能充实其他部队。
毕竟这些人平日里的关系太好了，对虬髯客也极为的敬佩，不能让其抱团总归是没有坏处。
“我与他们皆是同乡，末将句实在的。”
虬髯客咽了咽口水，心翼翼地观察着武信的神色，
“王爷之威人尽皆知，末将也没了那野心。
不如您就让其依旧归于我统率，调遣起来也方便。”
虬髯客言辞恳切，字字句句都透着对麾下兄弟的关牵
此刻的他，满心忐忑。
只希望武信能理解这份苦心，不再对他心存疑虑。
“规矩不能变。”武信的声音沉稳而坚决，带着不容置疑的威严，
“尽管他们不归你调遣，但你还是与之在同一个大营里。
何况本王对谁都是一视同仁，便是到了他人麾下，这些人也不会受到区别对待。”
在他心中，军队的绝对忠诚与统一至关重要，大营里绝不容许出现任何形式的团体。
即便虬髯客立下大功，也绝无通融的余地。
“是，末将明白了。”
虬髯客低头领命，不再多言。
武信治军严明，一不二，再多强求也无济于事。
不过，听到武信保证士卒不会受到亏待，他悬着的心也稍稍放下。
毕竟武信善待士卒的名声在外，有了这番承诺，他也能安心些。
虬髯客离去后不久，杨广在一众侍卫的簇拥下步入营帐。
见到武信，他脸上立刻绽开笑容，眼中满是欣喜：
“少诚，你的那幅图纸朕看了，实在是颇为壮观！”
杨广手中紧紧攥着那卷舆图，语气中难掩激动。
仔细端详过后，他才真正意识到萨珊王朝与东罗马帝国疆域之辽阔。
若能将其纳入版图，大隋的基业必将达到前所未有的鼎盛。
“臣不敢居功，这是先前向陛下提及的虬髯客所献。”
武信如实回禀，不愿贪他人之功。
到了他的地位，再大的功劳也没有用处了。
“朕想起来了！”
杨广微微眯眼，陷入回忆，
“你的那些兵书也是他的，先前还给了你不少财物。”
想起征讨高句丽时的情形，杨广记忆犹新。
当时他就在军中，对武信与虬髯客之间的往来一清二楚。
那些财物的价值，他自然也心中有数。
虽曾心生贪念，可转念一想，自己身为武信的老丈人，总不能惦记女婿的东西，便就此作罢。
“臣先前向他承诺，见到陛下时定会提及此事。
如今既然陛下驾临，还请陛下予以封赏。”
武信言辞恳切，为虬髯客请功。
“嗯，此功劳不。朕便封他个侯吧。”
杨广思索片刻，开口道。
“谢陛下！臣定会将旨意转达。”
这舆图所蕴含的战略价值不可估量，仅凭一个侯爵的封赏，着实显得有些单薄。
武信不禁觉得，广哥似乎越发吝啬了。
不过转念一想，如今朝中王爷们接连被削权，爵位太高反而容易惹来麻烦。
这般看来，低调些倒也未必不是好事。
在沙普坎战死后，东征军与隋军陷入了漫长的对峙僵局。
双方如同谨慎的棋手，各自在战略要地屯驻兵马，构筑起层层防线。
绵延百里的边境线上，堡垒与营帐星罗棋布，旌旗在风中猎猎作响。
规模的冲突如同零星的火星，时不时在前沿阵地迸发。
巡逻队的遭遇战、斥候间的暗斗，让这片土地始终弥漫着紧张的气氛。
杨广与武信对此却显得从容不迫，大隋此次远征只有二十余万人马。
但他们牢牢掌控了西突厥的粮仓，后方的漕运船队更如同一条源源不断的生命线，将粮草辎重从千里之外的中原腹地输送至此。
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