狼狈逃回到森林入口的营地，吕埃子爵终于安全了。
他欲哭无泪地看着营地中留守的百来名骑兵，心中悔恨交加。
为了这次讨伐，集结子爵领所有武装力量，外加南方侯爵调来的兵马，总共三千二百骑兵，五千步兵，数百辆马车。
现在只剩下留守在外面这一百多骑兵。
如此大败，自己该怎么办？
越看越伤心，加上连日疲累和惊吓，吕埃子爵一口鲜血喷出，直接倒在地上。
……
联水男爵杰利的名声响亮了。
各方关注着的领地战争，以联水领完胜而告终。
战况陆续传到王国各地。
一个男爵领，战胜了足足八千兵马的子爵，真的假的？
得到消息的人都觉得不可思议。
要知道，内伊王国很多男爵领地都没有八千领民。
联水领有多少人？
怎么能打赢八千兵马？
联水男爵如此厉害？
各方对详细战况非常感兴趣，杰利曾获得一级金骑士勋章的往事也被人翻了出来。
贵族们对联水男爵如何获得勋章不知详情，但都知道一级金骑士勋章所含的战功何等之巨。
一时间，“王国名将”“南方将星”之类的称呼渐渐响亮。
消息越传越广，失败的吕埃子爵成为了众贵族嘲笑的对象。
而另一种声音也令南方侯爵和贵族院承受不少压力。
众多贵族认为南方侯爵对联水男爵的封爵不公平，战功巨大的一级金骑士勋章获得者起码是子爵。
王国内对战功审核非常严格，许多继承爵位的伯爵甚至侯爵想得到金骑士勋章都很难。
……
杰利并不知道外界消息和传闻。
窝在森林里，联水领的确闭塞。
这次干脆利落地拖跨击败吕埃子爵的军队，大家喜气洋洋地清点着各种收获。
俘虏骑兵2081名，战马1830匹；
俘虏步兵4600名；
俘虏马夫203名，马车203辆；
缴获装备和物资一大批，击杀骑兵和步兵过千。
而自己不费一兵一卒，这令联水男爵更为欢喜，心中想不得意也不可能。
得意会忘形，杰利骑上乖，飞到空中，向着北方库尔布子爵领的方向狂呼大剑
“我联水男爵是不可战胜的！”
“联水必胜！”
“我就是联水……不服的来……”
狂喜之下决定，在领地内择日大肆庆祝战争胜利。
……
庆祝胜利的日子到了。
城堡里，镇中，各个村庄都喜气洋洋地屠牛宰猪杀羊。
晚上纷纷点起篝火，烤肉人人有份，众人围着篝火唱着不知名的歌，跳着也许不算舞蹈的舞。
反正都在赞美伟大的领主大人，都在发泄心中的欢乐。
最热闹的当然是联水城堡，水晶灯和魔法灯全部亮了起来，领地内有点身份的人都来一起欢庆。
重头戏是联水领第一次封爵仪式。
虽然没有真正的战功勋章不可能分封封地，但联水男爵有权封勋爵，授予贵族身份。
只要向内伊王国贵族院备案，所封勋爵王国承认其贵族身份。
当然，只是贵族身份，也就是官职贵族。
联水城堡灯火辉煌的主厅郑
菜姆单膝跪地，右手握拳拍击在左胸上，向领主杰利宣誓效忠。
杰利手执骑士剑，轻按在菜姆肩膀上，出言接受效忠，授予勋爵爵位……
紧接着就是维尔、汤姆和克雷，都依照程序封为勋爵，拥有了贵族身份。
没有封地不要紧，杰利准备每月发放数十枚金币甚至更多，会比大多数领主男爵的收入都要高。
大家纷纷恭喜菜姆勋爵、维尔勋爵、汤姆勋爵和克雷勋爵。
封爵仪式完毕，领主杰利当众宣布各种奖赏。
为奖赏菜姆等四位勋爵所立下的功劳，由领主出钱让他们择地建筑城堡；
饭姆和丹尼斯、瑞格等负责守卫与后勤的官员获奖五十枚金币；
众出战亲兵、巡逻兵……按战功获得五枚到二十枚不等的金币奖赏；
不出战的管理人员和后勤人员每人获一枚金币的奖赏。
人人有份，皆大欢喜！
围观者纷纷鼓掌赞美和恭贺，手掌都拍到痛了。
封爵和宣布奖赏后就是开大餐。
为城堡内的草坪着想，篝火晚宴选择到城堡外的湖泊旁边进校
一直热闹到凌晨。
与联水领这边热闹欢庆的气氛不同，库尔布城一片冷清。
战争失败对领地的影响无比大，鲜花城堡的鲜花都似乎枯萎了。
从森林入口的营地躺着回来，吕埃子爵一直卧床不起。
今日却不得不爬了起来，在仆人照顾下换上子爵服饰，出门迎接客人。
出人资助的查恩·维泽和出钱资助的保罗子爵一起过来了。
本来就高瘦身材面色苍白的吕埃，现在更加瘦削，面上都带了死灰色，行礼动作呆滞。
将客人迎接进来后，坐在那里一声不吭。
南方侯爵继承人，人称‘侯爵’的查恩·维泽变了脸色，责骂昔日好友吕埃。
“我想不到你如此无能和愚蠢，足足八千兵马都打输了，被俘虏那么多。”
“战争还没开打，四个狮鹫就没了两个，回来两个都带着重伤，其中一个再也飞不上空，你损失多大？”
“还有我的两千精锐骑兵呢？你让我如何向侯爵交待？”
一连串的质问，吕埃子爵都无力分辩，回想起来，毫无领军经验的确很致命。
保罗子爵同样疾言厉色地斥骂：“我们如此信任你，你却让我们承受如此巨大的损失，战争失败全因为你指挥不力。”
“别的我不管，资助你的物资和金币要当作子爵领向大雷商会的借贷，利息我们会适当优惠，不然我无法向上面交待。”
“都是你的错，现在还不知道会不会影响到白糖交易呢，我已经让你害惨了。”
失败的责任全部推到领军的吕埃子爵身上，而且保罗子爵的要求非常过分。
吕埃子爵却一点办法也没有，只能无力点头。
不答应将资助转换为借贷，他的麻烦更加大。
侯爵查恩·维泽面对一直低着头的吕埃毫不客气，继续呵斥。
“废物一样，你造成的损失我们慢慢算。”
“现在快去把人赎回来，特别是我们的人，不管你如何做，一定不要让这场战争暴露出有侯爵领的人参与其郑”
“现在我们身上的压力已经很大了，以后的事情以后再想办法。”
赎人？
吕埃子爵已经不知道如何去做，但心中明白，他的苦日子才刚刚开始。
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