“春桃机智，应该不会被抓。”
“不协…”叶清依翻身下床，也不管自己现在的伤势有多严重。
赵启宣扶着她出了客栈门口，实则也有点担心那个丫鬟。皇宫再怎么也是守卫森严的地方，不可能每次都全身而退。
“你留在这，本王替你走一趟。”
“不行！一起去。”
赵启宣执拗不过她，只好将她抱到马上，一路快速奔驰。
将春桃收押的太监总管，此时已经让人布置好了用刑现场。那些年长的宫人们似乎想起不堪入目的回忆，一个两个时不时就扶着墙角一顿干呕。
楚国的刑罚……是出了名的残忍和没有人性。
这“归功”于楚国的开山之祖是一帮游荡在高山上的部落，剥皮抽筋，茹毛饮血……留下了一堆残暴基因。
叶清依赶到的时候，宫门口一座巨大的蒸笼引起了她的注意。
她有预感，这跟春桃有关。
“站住！赵国人与狗不得入内。”太监总管用拂尘，敲了敲旁边的牌子。上面写着楚国的文字，别别扭扭，难看的很。
叶清依冷笑一声：“你们最好把我的丫鬟放了，不然，别怪我不客气。”
“哈哈哈哈真是可笑，你一个赵国人，敢在我们这里逞什么威风？再胡搅蛮缠，休怪我让人把你拿下！”
看来这个死太监是沟通不聊。
“死太监，找骂。”
叶清依直接翻身下马，此时蒸笼里突然传来敲打声，里面不断冒出灼热的白烟。
叶清依一下子明白了什么……这蒸屉是用来蒸包子的，而这刑罚，是用来把人活活蒸死的。
太过恶心，以至于叶清依一时间做不出任何反应。
赵启宣直接把还在下面烧柴的宫人踹翻。
而蒸笼温度过高，里面的春桃已经逐渐丧失意识。
“来人，把这两个目无尊法的赵国人拿下！一并用刑！”
这下，叶清依不管那么多了，翻出身上所有毒药直接洒在空气郑她和赵启宣提前服用过解药，因为已经设想到会有冲突的一面。
太监总管被叶清依一脚掀翻在地上，一段激烈的咳嗽。此时，叶清依用针直接扎了下去，没有章法的乱扎。
一阵惨叫，太监的右眼上定格着一枚银针。
而她叶清依突然变得无比镇定和冷静，起身后，用力踹开那个大蒸笼。
终于，蒸笼倒塌，春桃出现在里面。
“走。”
此时吴川带人支援，护送着他们离开，场面惨烈。
回到客栈时，叶清依迅速给春桃进行人工呼吸和救治。
“这帮楚国人真不是好东西……居然用这么残忍的方式。”吴川都觉得气愤，可是在赵启宣没做决定之前，吴川还不敢妄言要将那些楚国人怎样怎样。
赵启宣清洗干净手上的血，慢里丝条的再擦拭干净。
这次他们在人家皇宫面前把人劫走，不亚于公开下挑战书。
“让边关再添把火。”
“是。”
“爷……”吴川转身回来，问道：“那边关那些百姓——”
“照杀不误。”
“是。”
战争面前，无辜这个词太弱的。为捡芝麻丢掉西瓜，永远是不划算的生意。
对赵启宣而言，现在要保护的不仅是家国，还有身边的人。
屋内，气氛一片寂静。
叶清依用尽全力，终于让春桃苏醒过来。
短暂的脑缺氧让春桃的眼神变成呆滞，渐渐的，在叶清依的呼唤中，春桃的意识才回笼。
两人激动的抱在了一起。
春桃声泪俱下，哭的像个孩。叶清依轻轻拍打着春桃的后背，“没事了，别怕，我们已经回来了。”
“我还以为我要死在里面了。”春桃抽噎道：“还好我把东西都送到楚恒公子手里了，叶姑娘，我没事了，谢谢你舍命救我。”
叶清依抚摸着春桃的脑袋，深吸一口气，努力克制着自己的情绪。
这两她见过了太多生死，和离别。
原来她一直以为自己能救人，能扭转一切局面，力挽狂澜。现在想想真是笑话，她不过是两国博弈中的一颗的棋子。
当死亡真的来临时，她这些年接受过的教育，和已经定型的三观，会与现实产生强烈的冲突。
每当想到这件事，叶清依都很绝望。她改变不了一切，只能保证自己不被这个世间改变。
“叶姑娘我没事啦，你不要担心我了，好不好嘛。”春桃跟她撒娇，摇了摇她的手臂。
叶清依点头，重新绽放出笑容。
须臾。
叶清依离开了房间，明明应该感到庆幸的事，现在却只有沉重。
赵启宣出现在身后，没有打扰她。
“你接下来的路该怎么走？现在已经彻底把整个楚国皇宫得罪遍了，我真怕哪走在路上都要被刺杀。”
叶清依抱怨道：“我不想过这种生活。赵启宣，你帮帮我。”
“好。”
赵启宣低声道：“三之内会有所改变。”
“但愿如此。”
三很长，也很短，足以发生很多事情。
楚国边关忽然被攻破，不少难民一路涌入了曲阳。朝中上下一阵惊慌，议事大殿内，臣子们面面相觑，已经在讨论着要怎么处理这些难民。
沉太妃坐在高座上倾听，一直不悦。
商量来商量去，还是没什么好办法。大臣们再次把话题抛给了沉太妃，要沉太妃做决定。
“赵国这次来势汹汹，不容觑……”反倒是他们楚国，像黔驴技穷，已经穷途末路的样子。
“若是到了危机关头，或许，我们只能送人质去赵国了。”
“送谁过去？”
所有饶目光看向了沉太妃，心里仿佛都有了答案。
一直养在深宫里的国君楚恒，不就是最好的人选吗？
“不可……诸位想想，楚恒现在是我楚的国君，让他做人质，岂不是让敌国笑话？有失体面，有失尊严，万万不可！”
“这是楚恒最后的作用。”
“况且，楚恒不是跟那个叶清依交好吗？不定能从叶清依那里套点消息出来。”
“诸君就别异想开了，不可能的！”
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