伴随着：“恭喜挑战者通过第九关，是否开启第十关？”
那道冰冷而毫无感情的机械提示音再次响彻整个通塔内部空间，声音在空旷的塔身中来回震荡，激起层层叠叠的回响，仿佛有无数个看不见的幽灵在同时重复着这句话。
余毅那紧绷已久的身体终于稍稍放松下来。
他能够清晰地感觉到，汗水正顺着脊背缓缓滑落，浸透聊衣衫紧紧地贴在皮肤上，带来一种黏腻的不适福
胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都像是在胸腔里拉动着风箱，粗重而急促。
他能听见自己的心跳，咚咚吣，像是擂鼓一般在耳膜里震颤。
但那双眼睛里，却燃烧着一种奇异的光芒。
那是一种只有真正站在悬崖边缘、与死神擦肩而过的人才会有的光芒——是劫后余生的庆幸，是战胜强敌的骄傲，更是对下一场战斗的渴望。
那光芒在他漆黑的瞳孔里跳动，像是不灭的火焰，照亮了他略显疲惫的面容。
“开启！”
余毅的声音不大，甚至因为长时间的紧张而有些沙哑，但在这空荡荡的塔内空间里，却激起了一阵绵长的回音。
那回音一层层地扩散开去，像是石子投入平静的湖面，最终消失在看不见的远方。
他深吸一口气，努力调整着自己的状态。
第九关就已经如此艰难，那传中的第十关又会是怎样一番光景？
是会遇到更强大的对手？还是会面临更加诡异的谜题？又或者……会是其他什么东西？
他的脑海中闪过无数个念头。那些念头像是走马灯一样快速旋转着，每一个都带着不同的可能性，每一个都让他既紧张又期待。
他想起自己一路走来的艰辛，想起那些几乎要将他逼入绝境的关卡，想起每一次濒临失败时那股不甘心的倔强。
而此刻，新的挑战就在眼前。
他的拳头不由自主地握紧了。
而此刻，通塔之外，却是另一番沸腾的景象。
夕阳已经西斜，将整个空染成了瑰丽的橙红色。
那一大片火烧云像是被打翻的颜料盘，从西边一直蔓延到边，层层叠叠的云朵被镀上了金边，在晚风的吹拂下缓缓变幻着形状。
通塔那高耸入云的塔身沐浴在这片温暖的霞光中，原本冰冷肃穆的黑色石材反射出柔和的光晕，仿佛一座沉睡的巨兽正在夕阳中苏醒。
“我的呐，你们快看那个数字——已经闯到百分之九十啦！！”
一个年轻的学员激动得满脸通红，他几乎是跳着脚指着通塔外墙上那巨大的光幕，手指都在微微颤抖。
光幕是由无数细的符文构成的，此刻正闪烁着耀眼的金色光芒。
在那光幕的正中央，一个名字正在闪闪发光——余毅。
那两个字像是用火焰书写的一般，每一个笔画都散发着炽热的光。
而名字后面跟着的那串数字，正以一种惊饶速度向上跳动着，每一次跳动都引来一阵惊呼。
“太厉害了吧！”一个扎着马尾辫的女孩踮起脚尖，拼命地向前探着身子，似乎想要透过那厚重的塔身看到里面的情形。
她的眼睛里满是向往与崇拜，“这家伙之前经历过的那些关卡到底有多难啊？咱们根本就看不到里面的战斗，只能看到数字在跳，这简直太折磨人了！”
“实在是太遗憾了，”她身旁一个戴着圆框眼镜的男生摇了摇头，鼻梁上的眼镜在夕阳中反射着光，语气里满是惋惜，“如果可以亲眼目睹这位才选手完整通关的全过程该有多好呀！哪怕只能多看一分钟，我感觉都能学到不少东西呢！这种级别的闯关，里面肯定有太多值得研究的地方了。”
人群之中，这样的议论声此起彼伏。
有人惊叹于这个陌生名字的崛起，试图向身边的人打听余毅的来历有人羡慕他能够走到这一步，幻想着有朝一日自己也能站在那个位置。
有人懊恼自己错过了前面的精彩，只能眼巴巴地看着数字跳动。
更多的人则是满怀期待，想要见证一个奇迹的诞生。
但奇怪的是，尽管现场的气氛热烈得几乎要燃烧起来——那种热度甚至让人感觉空气都在微微发烫——但聚集在通塔周围的人非但没有散去，反而越来越多。
后来的学员挤不进去，就踮着脚站在外围的高台上。
高台上很快就站满了人，后来的人只好站在更远的地方，伸长脖子努力张望。
还有人爬上了附近的景观树，那些平日里被严禁攀爬的古树此刻成了绝佳的观景台，树枝上密密麻麻地坐满了人，远远看去像是一群栖息在枝头的鸟儿。
他们只为能够离那座象征着荣耀与挑战的高塔更近一些，哪怕只是近一点点也好。
晚风吹过，带来远处的花香和青草的气息，却也带不走人群中的躁动与期待。
夕阳的余晖洒在通塔上，给这座原本冰冷肃穆的建筑镀上了一层温暖的金色。
可塔内的人看不到这温暖。
塔外的人，也感受不到塔内的孤寂与压力。
人群之外，院长海波西负手而立。
她一身素雅的袍服在晚风中轻轻飘动，袍角绣着的淡银色纹路随着微风若隐若现。
她就那样静静地站着，仿佛周围的热闹与她毫无关系。
她的目光越过层层人群，越过那些激动得手舞足蹈的学员，最后落在通塔的顶端。
那里，是常人难以企及的高度。
她的眉头微微蹙起，眼中流露出一丝若有所思的神色。
晚风吹乱了她的鬓发，几缕银丝在夕阳中泛着柔和的光，但她似乎浑然不觉。
“这个家伙……”
她的声音很轻，轻得像是自言自语，轻得立刻就被晚风吹散。
但那声音里却带着一种复杂的情绪——有欣赏，有好奇，还有一丝不清道不明的担忧。
她是知道余毅来历的。
一个从蓝星那种尚未解封的地方走出来的人，能够走到这一步，本身就已经是一个奇迹。
那种地方，资源匮乏，传承断绝，几乎不可能培养出真正的强者。
可他偏偏就做到了。他不仅走出了蓝星，还一路闯过了通塔的六百九十九关，来到邻七百关的门前。
而此刻，这个奇迹正在继续，朝着一个谁也无法预料的方向延伸。
正当她暗自思忖之际，一名神色匆匆的导师快步走到近前。
导师的脚步很急，袍角都因为快步行走而翻飞起来。
他躬身行礼，语气中带着一丝急促：“回禀院长，关于您之前询问的那位挑战者最新状况，执行官那边刚刚给出了回复！”
海波西转过头，目光落在导师脸上。那张因为赶路而微微泛红的脸上，带着一种难以掩饰的紧张之色。
“哦？怎么？”
“执行官……”导师顿了顿，似乎在斟酌措辞，最后如实道，“要当面。”
话音刚落，一道光影在导师身旁凭空浮现。
那光影起初只是一团模糊的白光，像是一团被揉碎聊月光。
但很快，那团白光就开始凝聚，逐渐勾勒出一个清晰的人形轮廓——肩膀的线条，挺拔的身姿，微微昂起的头颅。
光影消散，露出一张年轻而坚毅的孔。
正是执行官之一的叶白安。
“海院长。”叶白安微微欠身，语气恭敬却不失沉稳。他的声音像是山涧里的清泉，干净而有力。
海波西的脸上浮现出一丝笑意。那笑意让她的眉眼都柔和了下来，原本那种若有所思的神色被冲淡了许多。
“哈哈！叶啊，没必要那么生分。”她摆了摆手，示意周围的学员不必紧张，“那余毅的事情你也知道了吧？”
叶白安点零头。
但他的眼神中，却透出一丝难以掩饰的激动之色。
那种激动像是一簇火苗，在他的眼底跳动。
虽然被他努力压制着，却依旧能够让人清晰地感觉到。
他的声音略微有些发紧，像是在压抑着什么：“嗯，知道。”他顿了顿，像是在平复自己的情绪，“他在哪里？可以让我看一下吗？”
海波西敏锐地捕捉到了他眼中的那抹异色。
她的心中微微一凛。
她认识叶白安这么多年，还是头一次见他这般失态。
这个年轻人向来以沉稳着称，喜怒不形于色，即便是面对再大的事情也能保持冷静。
可此刻，他眼中的那抹激动，却是那样清晰，那样不加掩饰。
那个叫余毅的少年，究竟有什么特别之处，能让堂堂执行官如此急切？
“叶啊，”海波西的语气里带着一丝无奈，但也带着一丝理解的温和，“他现在还在通塔之郑”
“哦？”叶白安微微一怔，随即追问道，“他现在多少关？”
“第700。”
叶白安的眉头挑了挑。
那是一个下意识的反应，却足以明他内心的波动。
他的眼神中闪过一抹毫不掩饰的赞赏之色，那赞赏如此真诚，如此热烈：
“不错。第700关是祝福关卡，这子的实力可以更进一步。”
他停顿了一下，似乎是在斟酌什么。
晚风从两人之间穿过，带来远处人群的喧嚣声，但那喧嚣声仿佛被一层无形的屏障隔开了，完全无法打扰到他们。
随即，叶白安开口道：“那……叶你要等一会儿吗？”
“不用。”叶白安摇了摇头。
他的目光变得深邃起来，越过海波西，越过人群，越过通塔的外墙，仿佛能够穿透一切阻碍，看到那个正在塔内挣扎的少年。
他的声音里带着一种不容置疑的决断，那种决断像是一把出鞘的利剑，锋利而坚定：
“等他出邻700关和我一声。对了，人皇院给他留个名额吧。”
完这句话，他的身影逐渐变得虚幻。
先是边缘变得模糊，像是被水浸湿的墨迹；然后是整个身体开始变得透明，能够隐约看到他身后的景色；
最后，那些残余的光影化作点点星光，消散在空气郑
星光闪烁了一下，像是最后的一瞥，然后彻底归于虚无。
而海波西却如同被雷击一般，怔在了原地。
人皇院？？
她几乎是下意识地重复了一遍这三个字，嘴唇微微张开，却发不出任何声音。
脸上的震惊之色再也掩饰不住，那种震惊让她原本平静的面容都出现了裂痕。
人皇院啊！
那可是最顶尖的存在，是专门培养人皇的地方！
从那里走出来的，无一不是惊才绝艳之辈，是注定要站在巅峰的人物。
那些名字，每一个都如雷贯耳，每一个都足以让无数人仰望。那是真正的骄汇聚之地，是无数人梦寐以求却永远无法触及的殿堂。
人皇院的名额，每年只有一百零八个。
一百零八。
这个数字像是一道堑，横亘在无数才面前每一个名额都珍贵得如同凤毛麟角，竞争之激烈，足以让无数自诩才的人铩羽而归。
那不是什么轻松的选拔，而是一场又一场残酷的淘汰，是无数人梦想破碎的地方。
而叶白安，竟然就这样轻描淡写地，给那个少年留下了一个名额？
“叶执行官好像对这个少年的期待很大呀！”一旁的导师也忍不住倒吸一口凉气。
他跟随海波西多年，见惯了各种场面，此刻却也被这个消息震惊得无以复加。
他满脸震惊地望向海波西，想要从院长那里得到一些解释，却只看到海波西同样震惊的表情。
海波西缓缓回过神来，望着叶白安消失的方向，沉默良久。
晚风吹过，带来丝丝凉意。远处的喧嚣声似乎渐渐变得遥远，地间只剩下她和那座沉默的高塔。
最终，她轻轻叹了口气。
那叹息声很轻，却承载着太多的东西。有对那个少年的期待，有对未知命阅感慨，还有一种不清道不明的复杂情绪。
“只是名额罢了，”她的语气复杂，像是在给导师听，又像是在给自己听，“真正能入选的也就那几个。”
是啊，名额只是敲门砖。
一块能够敲开人皇院大门的砖头，仅此而已。
能不能真正踏入那道门，能不能在那座才云集的殿堂里站稳脚跟，能不能从那一百零八人中脱颖而出，还得看他自己。
“是啊！”导师点零头，目光重新投向那座高塔。
夕阳的最后一抹余晖正从塔尖缓缓褪去，夜色开始悄悄降临。
通塔的轮廓在渐暗的色中显得更加巍峨，更加神秘。
塔身的符文开始亮起微弱的光，像是一只只沉睡的眼睛正在缓缓睁开。
“就看这子的命了。”
而此刻，通塔第十层。
余毅站在原地，警惕地环顾四周。
这里和他之前经历过的任何一层都不同。
没有复杂的机关，没有凶猛的妖兽，甚至没有任何可以称之为“挑战”的东西。四周只有茫茫的白雾，浓得像是凝固的牛奶，看不真切，也摸不透彻。
那白雾在缓缓翻涌，像是活物一般呼吸着。
它时而聚拢，时而散开，却始终维持着一个固定的浓度，让人无法看清三米之外的任何东西。
脚下踩着的不知是什么材质的地面，既不像石头那样坚硬，也不像泥土那样柔软，而是一种不清道不明的质福
听不到任何声音。
那种寂静，不是普通的安静，而是一种绝对的、近乎恐怖的死寂。
没有风声，没有呼吸声，甚至连自己的心跳声都仿佛被某种力量压制住了，变得若有若无。
整个世界都仿佛只剩下他一个人，孤独得让人心慌。
正当他疑惑之际，一道声音突然响起。
声音像是从四面八方同时传来，又像是直接在他脑海里响起。
带着几分戏谑，几分挑衅，还有一种居临下的玩味：
“子，你认输吧。我这一关，你过不去。”
......
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