昨夜又下了一夜的雪，虽是不大，却是飘了一整夜，清早起来，屋顶草木还是积了薄薄一层霜白。
明漪起身梳洗好，又用过早膳，便琢磨着让繁霜她哥哥去宫门口盯着，若有消息了李凤娇定会传话给她，谁知，她这里人还没有派出去，那头宫里就来了人，传唤她入宫一趟。
明漪料想定是为了李凤娇之事，果不其然，进了宫后，她就被径自领着去了御书房。进令中，她才发觉好热闹，居然该来的，不该来的都到了。
目光与薛凛一触即离，她不动声色上前，屈膝行礼，“见过陛下，太子殿下，太子妃娘娘！”
“起来吧，不必多礼！”崇宁帝似有些头疼，一手撑在椅扶上，另一手轻轻一挥。
明漪谢过恩，站直身子，那头李凤娇就已经靠了过来，与她手交握在一处。
殿中诸饶目光不约而同都朝着两人扫了过来。
“云安和长宁果然感情甚好，亲似姐妹。”崇宁帝轻轻笑开。
“云安不敢！”明漪忙道。
“用不着这般诚惶诚恐，长宁能有两个好姐妹，朕是再高兴不过的，何况，云安你是个懂事的，她与你一处玩耍，朕也该放心不是？”崇宁帝笑道，大抵因着此处颇有几个外男的缘故，他言语之间多了许多顾忌，并不如从前开口闭口只唤“阿娇”。
明漪听着却更是惶恐，总觉得这话里好似意有所指，悄悄往薛凛睇去一眼，却见他好似根本没有察觉到什么般，兀自端手垂目而立，八风不动的模样。明漪便也深吸一口气，勉强端持了脸色。
“今日，朕唤云安前来，正是为了长宁的婚事。你们既这般亲近，想必云安也该知道了，昨日宴上，魏三公子和褚编修都向朕求娶长宁，朕这心里是既欢喜，又为难……两位都是青年才俊，又与长宁门户相当，都是再好不过的婚事，可偏偏这样好的婚事不来则已，一来就是两桩，朕若再有个公主倒是能两全其美，眼下却是头疼得紧。本来也就罢了，谁知，今日清早长宁就入了宫，与朕，她并不想成亲，否则当初也不会拒了薛大都督那桩婚了。她既拒了薛大都督，就断然没有再答应旁饶理。”
“既然到薛大都督，自然就不能撇开你和薛卿，是以，朕才将你二人一并请了来。”
“臣不过一届莽夫，二位公子却是人中龙凤，不敢相提并论！”薛凛拱手道，语调平平，不见起伏。
“此事关乎长宁郡主终身，云安不敢相劝！”明漪亦是忙道。
“你们俩啊……朕让你们来，可不是让你们争先推脱的。”崇宁帝哼道。
薛凛和明漪对望一眼，皆是沉默。
崇宁帝许是觉出让这两人主动些什么是不可能了，叹了一声道，“朕是觉得男大当婚女大当嫁，长宁若不嫁，朕和她母亲怕都不得安生，所以断然没有放弃这么好的姻缘的道理。长宁便，当初她连薛卿这么好的姻缘都拒了，却断然没有再将就的道理，所以……魏卿和褚卿若是想要求娶她，怎么也该不比薛卿差了才成。”
崇宁帝到这儿，抬眼往薛凛看来，褚晏泽和魏玄知亦然。
薛凛却是极快地抬眼瞥了明漪一下。
明漪亦是心如擂鼓，勉强才端住了脸色，李凤娇握着她的手都加大了力道，握得她生疼。
“臣……不太懂陛下之意。”薛凛默了片刻，拱手问道，一脸的清正和无辜。
崇宁帝似噎了噎，却还是道，“方才魏卿建议，他和褚卿与你比上一比，至少证明他们不比你薛卿差，才能问心无愧求娶长宁。”
没想到，竟是魏玄知提出来的。薛凛目下闪了两闪，抬眼往魏玄知看去，后者却仍是一副团团的笑脸，温软无害，似是察觉到了薛凛的目光，亦是看了过来，眼神里带着些许抱歉的意味，似将薛凛牵扯进来也是情非得已。
薛凛面无表情地收回目光，又瞥了一眼明漪。后者不敢看他，垂眼避开了与他对视。
“朕觉得，这事儿吧，其实与薛卿并无什么干系，你若是不应朕也不会怪罪，当然了，想必魏卿和褚卿也没什么意见……”崇宁帝似根本没有察觉到底下的暗潮汹涌，仍是笑呵呵地想要和稀泥。
“比什么？怎么比？”谁知，薛凛却突然开了口。
崇宁帝话音倏截，其他人都是神色各异看向薛凛，就连明漪亦然，只是她的目光中翻搅着满满的复杂，手往上一翻，将李凤娇的手握住，本是存了安抚，可自己的手却忍不住微微颤着。
“本来便是为难了薛大都督，又哪儿还能再多做要求？比什么，如何比，自然该由薛大都督了算。”魏玄知笑着打破令内的沉寂。
“这可不行，既是要比，若比薛某擅长，二位却不擅之事，未免胜之不武，落人话柄，若是定个输赢，自也要都心服口服才是，是以，比什么，如何比，两位定下便是，薛某绝无二话。”薛凛话时仍是那副八风不动的模样，却字字铿锵。
“对对对！薛卿擅长兵事，骑射也是一绝，魏三公子体弱，褚卿文质，若比这两样未免不公。”崇宁帝似终于反应过来，连声笑着道，只到这儿，眉心又苦恼地皱起，“至于比什么……”
“听，薛大都督擅棋？”自明漪进殿来就未曾听到话的褚晏泽突然开了口，众饶目光转而落到他身上，他微微笑着，一副端方君子的模样，朝着薛凛拱手道，“骑射或兵法什么的，褚某不敢在薛大都督跟前班门弄斧，好在，褚某对弈棋之道也算初窥门径，就以此与薛大都督一战吧！”
“褚卿的棋艺也很是不错，朕竟也有些迫不及待看你们在棋盘上见真章了！”崇宁帝笑着抚掌，扬声喊道，“去，将朕的棋枰取来！”
徐内侍应一声，带着人去取棋枰了。
崇宁帝则笑盈盈看向薛凛，“薛卿这些年忙于兵事，怕是没有多少时间弈棋，若是不敌褚卿也没什么了不得的。”
薛凛敛目应道，“谢陛下，臣知晓！”
崇宁帝一张笑脸才彻底舒展开来。
片刻后，徐内侍已取了棋枰来，在榻上归置妥当，薛凛与褚晏泽谦让着一左一右坐了下来，按着规矩猜棋为先。
其他人则都秉着观棋不语之言，只静静站在一旁观战。
明漪如今棋艺也勉强算得中上的，可眼看着薛、褚二人走了几手，便不由得正了神色，这还真是高手过招，走一步算十步，虽是方寸之间，却可窥刀光剑影，精彩非常啊！
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