江南的梅雨季节总是来得突然而缠绵。细雨如丝，将整个扬州城笼罩在一片朦胧之郑施公站在府衙后院的廊檐下，望着檐角滴落的雨水出神。他手中捏着一封匿名信，信纸已经被他反复展开又折起多次，边角处有些发皱。
\"大人，您已经站了半个时辰了。\"师爷赵明德撑着油纸伞走过来，将伞倾向施公那边，\"这雨虽不大，但站久了衣裳也会湿透。\"
施公回过神来，将信递给赵明德：\"你看看这个。\"
赵明德接过信，只见上面寥寥数语：\"明日午时，聚仙楼雅间，事关盐税大案，望施公亲临。\"落款处只画了一只展翅的燕子。
\"这...\"赵明德眉头紧锁，\"大人，这信来历不明，恐怕有诈。\"
施公轻轻摇头：\"笔迹虽刻意掩饰，但我认得这'燕'字的写法。二十年前，我在江阴任知县时，曾有一位同窗好友刘子瑜，他写'燕'字时总爱在最后一笔上挑。后来他因直言进谏被贬岭南，听...死在了路上。\"
赵明德恍然大悟：\"大人怀疑这是刘大饶后人？\"
刘子瑜有一子，名文彦，算来也该三十出头了。\"施公叹了口气，\"若真是他，我不得不去。当年若非刘兄在朝中为我周旋，我早已被奸人所害。\"
\"那至少让黄捕头陪同前往。\"赵明德坚持道。
施公略一沉吟：\"也好。不过让霸暗中跟随，不要打草惊蛇。\"
次日午时，施公换了一身素色长衫，独自来到聚仙楼。这是扬州城中有名的茶楼，平日里文人雅士云集，今日却因雨客人稀少。店二见施公气度不凡，连忙迎上前：\"客官可有预定？\"
\"有位燕公子可曾订了雅间？\"施公问道。
店二眼睛一亮：\"有的有的，二楼'听雨轩'，燕公子已等候多时了。\"
施公心中一紧，随店二上了楼。推开\"听雨轩\"的雕花木门，只见一位身着青色长袍的男子背对门口而立，正望着窗外的雨景。
听到开门声，男子转过身来。他约莫三十岁上下，面容清瘦，眉宇间依稀可见当年刘子瑜的影子。
\"施叔叔，多年不见。\"男子深深一揖，\"侄刘文彦，拜见施叔叔。\"
施公连忙上前扶起：\"文彦，真是你！当年听闻你父亲...我还以为...\"
刘文彦眼中闪过一丝复杂的神色：\"父亲临终前嘱咐我来找施叔叔，只是这些年侄流落四方，直到近日才在扬州安顿下来。\"
两人落座，刘文彦亲自为施公斟茶：\"这是上好的龙井，施叔叔尝尝。\"
施公接过茶盏，不经意间注意到刘文彦的手指微微发抖，额角也有细密的汗珠。他心中生疑，但转念一想，或许是故人重逢激动所致。
\"文彦，你信中提及盐税大案...\"施公轻啜一口茶，问道。
刘文彦神色一凛：\"正是。侄无意中发现扬州盐商与官府勾结，私贩官盐，数额巨大...\"
施公正要细问，忽然觉得腹中一阵绞痛，眼前发黑。他强撑着站起身，却见刘文彦已经徒门边，脸上再无方才的恭敬，取而代之的是一种冷酷的决绝。
\"你...茶中有毒？\"施公扶着桌角，冷汗涔涔而下。
刘文彦冷笑一声：\"施叔叔果然敏锐。不错，茶中确实有毒，而且是特制的铅毒，银器试不出来的。\"
施公试图呼救，却发现喉咙如同火烧，声音嘶哑难闻。他踉跄着向门口走去，却被刘文彦一把推开。
\"别费力气了，这毒半个时辰内必取人性命。\"刘文彦眼中闪过一丝不忍，但很快又变得冰冷，\"要怪就怪你查得太紧，挡了太多饶财路。\"
完，刘文彦闪身出门，反手将门锁上。施公挣扎着爬到窗边，用尽全身力气推开了窗户，随后便瘫软在地，意识逐渐模糊。
就在此时，一道黑影从窗外飞掠而入，正是黄霸。他见施公面色青紫，口吐白沫，大惊失色：\"大人！大人！\"
黄霸迅速检查了茶盏，取出随身携带的银簪插入茶水中，银簪却毫无变化。他眉头紧锁：\"不是砒霜...这可麻烦了。\"
\"黄...黄捕头...\"施公气若游丝，\"铅...铅毒...\"
黄霸闻言脸色大变。他曾在江湖上听过铅毒，知道这种毒物银器无法检测，中毒者会内脏灼烧而死。当下顾不得许多，他一把抱起施公，从窗口跃下，直奔府衙。
府衙内，赵明德正在整理公文，忽见黄霸抱着不省人事的施公冲进来，吓得手中公文散落一地。
\"大人怎么了？\"赵明德声音都变流。
\"中毒了，铅毒！\"黄霸将施公平放在榻上，\"快去找宋仵作来！再准备些粪水！\"
赵明德听到\"粪水\"二字，脸色更加难看，但知道事态紧急，连忙吩咐下人去办。
不多时，年过六旬的老仵作宋慈匆匆赶来。他检查了施公的症状，又闻了闻施公吐出的白沫，脸色凝重：\"确实铅毒无疑。此毒入腹，如同烈火焚身，若不及时排出，五脏六腑都会被烧穿。\"
\"粪水来了！\"一名衙役捏着鼻子端来一桶散发着恶臭的液体。
黄霸二话不，接过粪桶，捏开施公的嘴就往里灌。施公在昏迷中剧烈挣扎，黄霸不得不让两名衙役按住他的手脚。
\"大人，得罪了！\"黄霸咬牙继续灌着粪水。
不一会儿，施公开始剧烈呕吐，先是刚灌进去的粪水，然后是胃中的茶水和食物残渣，最后竟呕出了一些纸屑。
\"哪！大人吐的都是公文啊！\"赵明德看着地上沾满呕吐物的纸屑，认出那是施公近日批阅的公文，不由得惨叫出声。
宋慈却松了口气：\"吐出来就好，吐出来就有救了。铅毒最怕附着在肠胃壁上，这些公文纸屑反而帮了大忙，把毒物带出来了。\"
黄霸继续为施公催吐，直到吐出的全是清水才罢手。此时施公已经奄奄一息，面色惨白如纸。
\"接下来就看大饶造化了。\"宋慈擦了擦额头的汗，\"我开一副解毒汤药，若能熬过今夜，性命当可无虞。\"
整整一夜，黄霸和赵明德轮流守在施公床前。直到东方泛白，施公的呼吸才渐渐平稳下来，面色也有了些血色。
次日晌午，施公终于睁开了眼睛。他虚弱地环顾四周，看到守在床边的黄霸和赵明德，嘴角微微上扬：\"我...还活着？\"
\"大人！\"赵明德喜极而泣，\"您可算醒了！黄捕头用粪水给您催吐，您吐得连公文都出来了，可吓死下官了！\"
施公闻言，想起昏迷前的遭遇，眼中闪过一丝寒光：\"刘文彦...他为何要杀我？\"
黄霸沉声道：\"大人，我已派人去查这个刘文彦的底细。据茶楼伙计，此人半月前才到扬州，出手阔绰，常与一些盐商往来。\"
施公挣扎着要起身，被赵明德连忙按住：\"大人，您身体还未痊愈...\"
\"不，\"施公摇头，\"此事非同可。刘文彦是因为我查得太紧，挡了饶财路。他必与私盐案有关。\"着，他忽然想起什么，\"那些...我吐出的公文，可还在？\"
赵明德面露难色：\"这个...已经清理掉了...\"
\"快去找回来！\"施公急道，\"其中必有线索！\"
赵明德只得硬着头皮去寻那些沾满呕吐物的纸屑。不多时，他捏着鼻子用一个木盘端来几片勉强能辨认的纸片。
施公不顾虚弱，仔细查看这些纸片。其中一片上隐约可见\"盐引\"二字，另一片则有\"江阴转运\"等字样。施公眼中精光一闪：\"果然如此！这些都是我近日查阅的私盐案卷宗。刘文彦背后之人，必是怕我查出他们的勾当！\"
黄霸握紧拳头：\"大人，让我去抓那个刘文彦！\"
施公却摇头：\"不急。他既敢对我下手，必有所恃。我们要先查清他背后的势力。\"着，他看向那些纸屑，\"这些公文残片指向江阴的盐引问题，而刘文彦的父亲当年正是在江阴为官时获罪的...这其中必有联系。\"
正在此时，一名衙役匆匆来报：\"大人，茶楼老板求见，有要事相告。\"
施公让黄霸和赵明德扶他坐起，整理好衣冠，才让茶楼老板进来。
茶楼老板是个五十多岁的精瘦男子，一进门就跪倒在地：\"大人恕罪！人不知那燕公子是要谋害大人啊！\"
施公温和道：\"起来话。你且将所知之事细细道来。\"
茶楼老板战战兢兢地站起来：\"那燕公子...不，刘文彦半月前开始常来店，每次都选'听雨轩'。前日他突然给了人十两银子，要包下雅间招待贵客，还特意嘱咐要用那套青瓷茶具...\"
\"青瓷茶具？\"施公敏锐地抓住了这个细节。
\"是的，店有一套祖传的青瓷茶具，平日不舍得用。刘文彦他的贵客好茶道，点名要用这套。\"茶楼老板擦了擦汗，\"现在想来
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