诸葛亮坐镇成都，负责地方政务和出征粮草的筹备等事宜，公务非常繁忙，但并不意味着他不参与军事决策。
诸葛亮一见是葭萌关副将霍峻发出的救援书信，而主将孟达出关迎战，被张合击败，折了数千军马，这才导致防守力量不够。
虽然霍峻在书信中，并没有委过于孟达，但诸葛亮还是看出，霍峻与主将孟达不和，这可是军中大忌！
他看完霍峻的求救信，看出的问题很多，有心撤换孟达下来。
但孟达是法正力荐的官员，涉及的诸多事情，他也不能贸然处置，就把书信转给刘备，同时也拿出了自己的救援计划，供刘备参考。
同为荆州人士，诸葛亮深知霍峻之才，但对孟达的本事还有些怀疑。
这次葭萌关战败，总得有人出来承担责任，诸葛亮建议把孟达调至关羽手下，加强荆州的防守力量，刚好可以恢复霍峻的主将地位。
刘备接到诸葛亮的书信以后，觉得所有理，但因为孟达是法正力荐，这才取代霍峻成为葭萌关主将，现在孟达战败，就先单独请法正商议。
法正一听孟达在葭萌关败绩，脸上也有些不好看，他对诸葛亮提出的意见非常赞同。
刚好与孙权划定边界以后，重新规划荆州郡县，刘备在西川和荆州的交结处，新设宜都郡，法正建议把孟达派去当太守。
孟达败了一阵，也不能他无能，刘备也不是非要追究他的责任，让他转业到地方，也是一个不错的主意，就同意了法正的建议。
法正保住了孟达的职位，也不好再给诸葛亮唱反调，对他提出的救援计划，非常赞同，依计行事。
刘备聚众将于堂上，开口道：
“张合被翼德击败，却前往葭萌关攻打，孟达先败一阵，葭萌关紧急，必须前往阆中取翼德，方可退张合也。”
当场很少对刘备提出不同意见的法正，却第一个站出来道：
“主公，今翼德兵屯瓦口，镇守阆中，亦是紧要之地，不可取回。可在帐中诸将内，挑选一人前去破张合。”
刘备沉吟片刻以后，严肃地道：
“我不是看不起在座的主将，但张合乃魏之名将，非等闲可及。文武双全，就武功来，除非翼德出马，帐中诸将，却无人能够稳稳取胜。”
刘备这话的太直白了，诸将中赵云，就足可以抵挡张合，但他一向低调，而且刘备摆明了要把他雪藏起来，自然不会跳出来抢风头。
魏延虽然也有点跃跃欲试，但上次在葭萌关和张飞抢功，差点败给马岱以后，性格变得沉稳多了，并没有站出来抢功。
只有老将黄忠，是老而弥坚的性子，最受不得激将之法，听了刘备这番话语，哪里还能够忍得住，站起来厉声喊道：
“主公何轻视众人耶！吾虽不才，愿领军前往葭萌关救援，斩张合首级，献于麾下。”
法正早就和刘备商量好了，按照诸葛亮的建议，就是要激黄忠出马，一见黄忠中计，就决定再加一把劲，对黄忠劝道：
“黄将军虽勇，但岁月不饶人，争奈年老体力衰退，恐非正当壮年的张合对手。”
黄忠听了，愈发不服，拍着胸脯道：
“某虽老，但筋骨未衰，两臂尚开三石之弓，浑身还有千斤之力：岂不足敌张合匹夫耶！”
法正假装非常惊奇地问道：
“黄将军年过花甲，如何不老？”
黄忠知道，用话语不过这些文士，就用事实话，趋步下堂，取架上大刀，轮动如飞；壁上硬弓，连拽折两张。
黄忠这番主动，赢得了在座诸将的一阵喝彩声，法正也不好再什么，直接代行军师职责，问黄忠道：
“将军要去，谁可为副将？”
黄忠转头看了一圈，本来想挑选用得很顺手的魏延作为副将。
但魏延眼目低垂，并没有把眼光看向自己，显然是不愿意担任自己的副将，只有同样年过六旬的老将严颜，看了黄忠的表现，颇有同感，眼中战意正浓。
严颜有心与黄忠一起出征，但他与黄忠并不太熟悉，主动要求，又怕黄忠看不上自己，反而伤了脸面，只是眼巴巴地看着黄忠。
黄忠年老成精，这一圈看下来，自然知道众饶心思，当然也看出了与自己同样处境的严颜心思，就大声对法正道：
“老将严颜，可同我去。但有疏虞，先纳下我这白头。”
刘备大喜，即时令黄忠、严颜领军，前去葭萌关与张合交战。
这次出征，赵云几乎是替代陈到成为刘备的贴身护卫统领，除非刘备开口，没有人会派他出征。
赵云与张合是老对手，曾经多次交手，深知张合之能，害怕黄忠不胜以后，折了大军锐气，等黄忠、严颜离开以后，单独向刘备进言道：
“主公，张合勇冠三军，深通兵法，今亲犯葭萌关，若葭萌一失，益州危矣。何故以二老将当此大任？”
刘备笑而不答，法正却对赵云道：
“你认为二人老迈无能，不能成事，但我认为，两人此去，必能击败张合，得建大功。”
赵云心中不服，但他还是非常礼貌的退下。
黄忠、严颜，领三千军马到了葭萌关，孟达见了，心中也认为此次主公用人不当，私下里与霍峻商议道：
“葭萌关这般紧要处，主公只让两个老将前来，我们只能坚守不出！”
孟达败阵在前，明面上可不敢看不起两人，但他也动了心思，想着如何顺理成章接过黄忠的指挥权，领军击败张合，将功折罪。
但孟达还没有来得及谋划，调他到宜都当太守的公文已到，他一看这次任用也算是升迁，他并没受到这次败绩的影响，心知是法正出力了，就高高兴兴前去赴任。
黄忠来到葭萌关，见众将士都是不信任的眼光，悄悄对严颜道：
“你可见诸人动静么？他笑们我二人年老，今可建奇功，以服众心。”
严颜奋然跟随黄忠前来，除了不服老，也是为了建功立业，就表态道：
“愿听将军之令。”两个商议定了，准备主动出战。
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