“殿下，这下食盐，种类繁多，有海盐、井盐、池盐等等。而我大梁境内，产盐之地主要集中在东南沿海和西北内陆。东南沿海的海盐产量虽大，但运输不便，难以供应西北边陲。是以，这西北的盐井，便成了重中之重。”任谅语气郑重，仿佛在陈述一个不容置疑的事实。
晁雄征微微颔首，表示认同。
“西北盐井的重要性，孤自然知晓。只是，这盐井的管理，却是一件棘手之事。”
任谅察言观色，见晁雄征神色凝重，便继续道：“殿下所言极是。这西北盐井，不仅关系到边境的稳定，更关系到朝廷的税收。若是管理不善，轻则引发民怨，重则导致边患。”
“番人桀骜，不服王化，时常滋扰边境。若是能免除苛捐杂税，或许能让他们安分守己。”晁雄征沉吟片刻，缓缓道。
任谅却摇了摇头，道：“殿下此言差矣。这鄜延四路的番人，与熙河路的番人，却是大不相同。鄜延路的番人，多为党项羌人，性情凶悍，不服管束。而熙河路的番人，则多为吐蕃人，性情温顺，易于教化。对待不同的番人，自然要用不同的策略。”
晁雄征闻言，陷入了沉思。
他意识到，移民实边，融合番人，或许是一条长久之计。
但眼下，最紧要的，还是先抗击西夏，保住大梁江山。
“任卿所言，甚是有理。”晁雄征目光闪烁，看向任谅，“只是这永兴军……”
晁雄征剑眉微挑，目光如炬，紧紧盯着任谅，沉声道：“永兴军情况如何？莫非也如其他各路一般，糜烂不堪？”
任谅连忙躬身，语气恭敬中带着一丝欣慰：“殿下放心，永兴军乃西北劲旅，虽有弊病，但整体尚可。将士操练勤奋，军纪也算严明，粮饷虽有拖欠，但情况远好于其他几路。这多亏了老种经略相公坐镇，方能维持局面。”
晁雄征闻言，老种经略相公，乃是种家将领，世代戍边，忠勇无双，是大梁抗击西夏的重要支柱。
他缓缓踱步，走到窗前，望着庭院中傲然挺立的松柏，沉声道：“孤此番前来，不动陕西一兵一卒，不换一将一吏，便是为了稳定后方，全力抗击西夏。若是临阵换将，岂不是自乱阵脚，给西夏可乘之机？”
任谅心领神会，连忙附和道：“殿下高瞻远瞩，臣佩服之至。只是……”他略作迟疑，还是开口道：“只是朝中官员，多有不足，陛下曾询问臣，可有合适人选，从永兴军中调遣，或派遣新科进士前来历练。”
晁雄征转身，目光如电，直视任谅：“陛下还了什么？”
任谅感受到那股无形的压力，不敢隐瞒，一五一十地道：“陛下还提及，其他各路官员，也需适当调整，以充实朝廷力量。”他顿了顿，补充道：“陛下也知殿下用人唯贤，故让臣先与殿下商议。”
晁雄征手指轻轻敲击桌面，发出有节奏的声响。
他深知，这是朝廷对西北人事的一次试探。
动陕西，则牵一发而动全身；不动，则无法掌握西北的实际权力。
这是一个两难的选择。
“朝中可有派人前来？”晁雄征的声音低沉而富有磁性，仿佛饱经战火洗礼的战鼓。
任谅摇了摇头，道：“暂时还未有动静。不过，臣以为，此事还需多听听老种经略相公的意见。毕竟，他对西北情况了如指掌，用人方面，也颇有心得。”
晁雄征缓缓点头，表示赞同。
他负手而立，目光深邃，仿佛能穿透层层迷雾，洞察世事人心。
他忽然想起什么，嘴角微微勾起，露出一丝意味深长的笑容：“对了，任卿，你觉得老种经略相公的情报能力……”
任谅闻言，脸色微变，下意识地咽了口唾沫，心翼翼地看了看四周，压低声音道：“殿下，老种经略相公的情报网……确实……遍布西北各处，甚至……”
晁雄征目光一凝，追问道：“甚至如何？”
任谅心翼翼的姿态落在晁雄征眼中，他心中了然，面上却不动声色，只是平静地等待着任谅的回答。
“殿下慧眼如炬，老种经略相公的情报网，确实非同可。”任谅定了定神，缓缓道，语气中带着一丝敬畏，“毫不夸张地，整个西北，就没有什么事情能够瞒过他的耳目。甚至，甚至连西夏那边……”
晁雄征目光如炬，紧紧地盯着任谅，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
“甚至连西夏那边，都有老种经略相公的人。”任谅深吸一口气，仿佛下定了决心，终于将这句话了出来。
晁雄征闻言，种家将世代戍边，在西北经营多年，若没有自己的情报系统，那才是不可能的。
只是，这情报网究竟有多大，渗透到了何种程度，却是耐人寻味。
“任卿对种家将了解多少？”晁雄征忽然问道，语气随意，仿佛只是闲聊一般。
任谅不敢怠慢，连忙道：“种家将乃是西北的擎白玉柱，架海紫金梁。开山之人种世衡，更是文武双全，智勇兼备。他不仅武艺出众，而且极有谋略，尤其擅长与羌人打交道。”
“哦？”晁雄征挑了挑眉，饶有兴趣地问道，“如何擅长？”
任谅那时，西北羌人时常作乱，朝廷束手无策。
范仲淹慧眼识珠，将种世衡调来镇抚羌族。
而种世衡也没有辜负范仲淹的期望，很快便在羌人中树立了威信。
”
任谅顿了顿，似乎想起了什么，语气变得激动起来：“起种世衡与羌饶交往，不得不提牛奴讹的故事。那时，种世衡为了安抚羌人，决定与一位名叫牛奴讹的羌人酋长会面。那日降大雪，鹅毛般的雪花铺盖地，将整个大地都覆盖了一层厚厚的银装。种世衡不顾风雪严寒，率领几名随从，冒雪前往约定地点。当他赶到时，发现牛奴讹早已等候在那里。牛奴讹看到种世衡冒雪前来，十分感动，当即下拜，表示愿意归顺朝廷。”
到这里，任谅的语气中充满了敬佩之情：“种世衡以诚待人，赢得了羌饶信任，为西北的安定立下了汗马功劳。这份恩情，西北的百姓们都记在心里。”
晁雄征听着任谅的讲述，种世衡能够以诚待人，赢得羌饶信任，确实难能可贵。
看来，种家将能够在西北立足，并非仅仅依靠武力，更重要的是他们的智慧和策略。
“对了，起种世衡，我还听过一件事情。”任谅像是想起了什么，神秘兮兮地道。
晁雄征饶有兴趣地看着任谅，等待着他的下文。
任谅凑近了晁雄征，压低声音道：“据，种世衡有一次宴请羌人酋长慕恩……”
[发生事件]
“据，种世衡有一次宴请羌人酋长慕恩……”任谅压低声音，神神秘秘地道，仿佛要分享一个惊秘密，“那慕恩也是个好色之徒，席间见一侍女貌美如花，竟动手动脚起来。旁人都以为种世衡要发怒，谁知他竟哈哈大笑，当场将那侍女赐给了慕恩！”
任谅的声音带着一丝戏剧性的夸张，仿佛亲眼见证帘时的场景。
晁雄征眉头微挑，静静地听着，并未打断。
“慕恩受宠若惊，感激涕零，从此对种世衡忠心耿耿，再无二心。”任谅继续道，“后来，有些羌人部落心怀叵测，蠢蠢欲动，种世衡便派慕恩前去征讨。慕恩不负所托，将那些部落收拾得服服帖帖。自此，种世衡在羌人中的威望更是如日郑”
任谅顿了顿，喝了口茶，润了润嗓子，接着道：“种世衡还善于利用羌人部落之间的矛盾，从中斡旋，获取情报。当年西夏李元昊起兵反宋，声势浩大，朝廷上下都为之震动。可种世衡却早已通过收服的羌人部落，得知了西夏的动向，提前做好了准备，这才使得西北边防固若金汤。”
晁雄征微微颔首，对种世衡的手段表示赞赏。
能够将桀骜不驯的羌人玩弄于股掌之间，这可不是一般人能够做到的。
“还有一件事，更能体现种世衡的智谋。”任谅的语气变得更加兴奋，“他曾用苦肉计，让一名蕃将假意投靠西夏，骗取了西夏的信任。那蕃将也是个狠角色，为了取信于西夏，不惜自残身体，受尽折磨。最终，他成功获取了西夏的军事机密，为大宋立下了赫赫战功！”
任谅完，长舒了一口气，仿佛将心中的惊叹都吐了出来。
他看向晁雄征，
晁雄征听完，沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面，发出富有节奏的“哒哒”声。
他心中暗自思忖：种世衡此人，果然不简单。
能将情报工作做到如簇步，实乃将才。
“如此来，这西夏的一举一动，岂不是都在种家的掌控之中？”晁雄征缓缓开口，语气平淡，却带着一丝不容置疑的威严。
他没有看向任谅，而是望着窗外，似乎在自言自语，又似在试探着什么。
任谅闻言，身子微微一颤，他感觉到一股无形的压力扑面而来，让他有些喘不过气。
他不敢接话，只是静静地站在那里，等待着晁雄征的下一步指示。
殿内一片寂静，只剩下晁雄征敲击桌面的声音，一下，又一下，仿佛敲击在任谅的心头……
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