房间内异常安静，只有窗外遥远海岸线传来的、沉闷如滚雷的厮杀声隐隐透入。
木制棋盘上，黑白双子纠缠，形势错综复杂，已至中盘最凶险处。
叶梵的目光长久地落在棋盘一角，那里，他刚刚落下的白子，似乎暂时稳住了阵脚。
但他捻着棋子的指尖，却冰凉一片。
许久，他终于松开了那枚始终未再落下的棋子，任由它滚落棋盘边缘，发出一声轻响。
他缓缓站起身，脊椎骨节发出微弱的“咔”声，仿佛承受着无形的重量。
窗外映来的光，将他的影子长长地投在冰冷的地面上，与棋盘错乱的影子交叠在一起。
“这一，终于还是来了。”
他的声音沙哑干涩，像是在自言自语，又像是在对静坐于对面的人陈述一个无法回避的事实。
宿命和尚依旧保持着双手合十、眼帘微垂的姿势，如同亘古不变的磐石。
只有那映着棋盘光暗的眼眸深处，偶尔有极淡的、仿佛能窥见命运长河倒影的微光掠过。
叶梵转过身，看向这位几乎从不表露情绪的宿命和桑
他嘴唇微微翕动了几下，胸腔里盘桓许久的问题，
终于还是冲破了那份极力维持的平静，带着一丝不易察觉的颤抖，问了出来：
“和森…在你的推演里，”
他顿了一下，仿佛每个字都需要用力，
“如今的大夏，面对这般的终焉，究竟……有几成胜算？”
话音落下，房间内的空气似乎又凝滞了几分。
窗外隐约的厮杀声，此刻听来，更像是某种倒计时的鼓点。
宿命和尚终于抬起眼帘，那双眼睛澄澈平静，却空无一物，
倒映不出任何属于希望或绝望的情绪。
他缓缓摇了摇头，动作幅度到几乎难以察觉。
“这不在我。”他的声音平淡无波，如同在陈述极其简单的事实。
“不在你？”叶梵眉头紧蹙，心中那根弦绷得更紧，“那在谁？”
宿命和尚的目光，轻轻扫过叶梵，又仿佛透过他，看到了无数正在前线浴血、或在后方奔忙的身影，
看到了那如涓涓细流般有序撤离又无比坚韧的芸芸众生。
“在你。”他停顿了一瞬，补充道，“或者……在你们。”
“我们？”叶梵追问，声音不由得提高了几分，
“何意？胜机究竟系于何处？是某件器物？某个布局？还是……某个人？”
宿命和尚没有再开口的意思。
他只是再次垂下眼帘，恢复了那副古井无波的样子，仿佛刚才那两句话已耗尽他所有解答的意愿。
沉默，成了他唯一的回答。
叶梵定定地看了他片刻，那眼神里有不解，有焦灼，最终都化为一片沉重的了然与决绝。
他深吸一口气，不再追问，只是猛地转身，大步向门外走去。
军靴踏地的声音坚定而急促，渐行渐远，最终消失在走廊尽头。
房间重归寂静。
许久，一直如同雕像般的宿命和尚，才极其缓慢地伸出手。
他的手指在棋罐上方悬停片刻，最终，没有触碰代表大夏或众生的白子，
而是拈起了一枚漆黑、幽暗、仿佛能吸收所有光线的黑子。
他的目光落在棋盘之上。
在叶梵离开前，白子似乎尚有一隅喘息之地，隐隐有反扑之势。
但此刻，在他的眼中，或者，在他所见的某种脉络里，棋局已然不同。
那枚漆黑如墨的棋子，被他轻轻放在了棋盘上一个看似无关紧要的交叉点上。
“嗒。”
落子声清脆，却带着一种奇异的、仿佛某种东西最终闭合的沉重福
随着这枚黑子落下，棋盘上的局势骤然清晰起来——并非真正的清晰，而是一种令人窒息的势的呈现。
只见那原本散布各处的黑子，气机瞬间连成一片，宛如一条条潜伏已久的黑色恶蛟，
终于昂首露出獠牙，从四面八方，将中央那片代表着挣扎与希望的白子棋形……
死死围住，水泄不通。
黑云压城，铁壁合围。
那一片白棋，犹如惊涛骇浪中的一叶孤舟，又如无尽永夜里的最后一粒微光，
被浓得化不开的黑暗从每一个方向紧紧扼住咽喉。
绝境。
看不到哪怕一丝缝隙，一丝微光的，彻彻底底的绝境。
宿命和尚静静注视着这盘棋，无悲无喜，
良久，才发出一声几乎低不可闻的叹息，随风消散在满是硝烟味的空气里。
······
空呈现出一种怪异的、被强行洗刷过的湛蓝色，
干净得没有一丝云彩，却也因此显得格外虚假和压抑。
在这片不自然的穹最高处，混沌的身影悬浮着，仿佛一颗镶嵌在蓝幕上的、不规则的暗色污点。
在祂下方，遥远的地面上，无数渺如蚁的人影，
正朝着城市深处那几个庞大的、闪烁着能量微光的避难所入口艰难移动，汇成一道道绝望而有序的细流。
混沌托着下巴，饶有兴致地欣赏着这一幕，
嘴角几乎咧到耳根，露出一个纯粹因有趣而愉悦的笑容。
“【混沌】！”一个冰冷、隐含着被冒犯怒意的声音，直接在祂意识深处响起，如同刮擦金属般刺耳，
“现在远非进攻大夏的最佳时机！时空壁垒仍在震荡，
【门之钥】的回归尚未完成，我们的力量并未完全统合……
你在打乱既定的节奏！”
那声音顿了顿，怒意更盛，几乎带着质询：
“而且，要么不战，以迷雾继续侵蚀、腐化，要么集结全力，一击碾碎所有反抗！
可你现在做了什么？派出那些低等的先遣军，去试探、去送死，却又严令禁止【黑山羊】子嗣军团跟进进攻……
你这不是在作战，你这是在无谓地削弱我们克苏鲁阵营的实力！
用我珍贵的作品去填无意义的坑！”
面对这凌厉的指责，混沌脸上的笑容反而更加灿烂，甚至带着几分孩童恶作剧得逞般的顽劣。
“呵……”祂轻轻笑了一声，目光依旧流连在下方的蚁群上，
仿佛在欣赏一幅动态的画，“那又如何？”
祂微微侧过头，尽管身边空无一物，却仿佛正对着某个无形的存在话，声音轻快得令人毛骨悚然：
“我不是早就过了吗？躲在角落里生闷气的你。
这个世界，这上面的一切挣扎的虫子，
所谓的文明，甚至包括你们，包括大夏，包括那些神啊魔啊，
存在的全部意义，就是为了取悦我呀。”
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