夏日的御花园，荷香馥郁，蝉鸣阵阵。自北狄风波平息后，宫中难得恢复了往日的宁静，然而这份宁静之下，几段情愫却愈发暗流涌动。
这日清晨，萧承玉正在书房临帖，忽听窗外传来一阵悠扬笛声。曲调清越婉转，竟是那日顾念之在大慈悲寺弹奏的《幽兰操》。
她心中微动，搁笔走到窗前。只见荷塘边的柳树下，祁明轩一袭月白长衫，执笛轻吹，身姿挺拔如竹。晨光透过柳叶，在他身上洒下斑驳光影，恍若谪仙。
一曲终了，祁明轩若有所觉，转头望来。四目相对，他微微一笑，执笛行礼：“扰令下清静。”
萧承玉倚窗笑道：“明轩表哥的笛艺越发精进了。这《幽兰操》经笛声演绎，倒别有一番风味。”
“殿下过奖。”祁明轩走近几步，仰头看她，“臣只是觉得，这曲子意境清幽，与这晨光荷色甚是相配。”他顿了顿，语气自然地问，“殿下今日可要习画？臣新得了一方歙砚，下墨极好。”
自那夜荷塘对话后，两人间总似隔了一层薄纱。祁明轩依旧体贴周到，却不再越雷池半步，只这般不着痕迹地关心着她。
萧承玉正欲答话，忽听一阵银铃般的笑声传来。转头看去，竟是阿史那云拉着萧承睿往这边来。
“玉儿！你看我逮到只呆雁！”阿史那云扬着手中的纸鸢，笑得明媚。自订婚后，她性子开朗了许多，整日拉着萧承睿四处游玩。
萧承睿一脸无奈，眼中却满是宠溺：“什么呆雁，那是苍鹰...”
“我是雁就是雁！”阿史那云瞪他，转头又笑，“玉儿要不要一起去放纸鸢？御马场那边开阔得很！”
萧承玉抿嘴一笑：“二哥如今倒成了云姐姐的跟班了。”
萧承俊脸微红，梗着脖子道：“谁跟班！我是怕她闯祸...”
“明明就是舍不得离开我！”阿史那云得意地挽住他手臂，冲萧承玉眨眼，“玉儿你是不知道，今早我不过去骑了会儿马，某人就急得满场找...”
“阿史那云！”萧承睿耳根通红，作势要捂她的嘴。两人笑闹作一团，全然没帘初剑拔弩张的模样。
萧承玉看着他们，不由莞尔。目光一转，却见祁明轩正静静望着自己，眸色深沉，不知在想什么。
她心头一跳，下意识避开他的视线，对阿史那云道：“你们先去罢，我还有些字帖要临。”
阿史那云还要再劝，被萧承睿拉住：“玉儿要习字，咱们别扰她。”着冲祁明轩点点头，半拖半抱地把人带走了。
待二人走远，祁明轩才轻声道：“二殿下与云公主，倒是般配。”
萧承玉点头：“是啊。虽一开始吵吵闹闹的，可真心相待的人，终究会走到一处。”话出口，才觉似有深意，不由懊恼。
祁明轩却似未觉，只道：“殿下得是。”他沉默片刻，忽然问，“殿下可还记得去岁秋猎时，那只误入围场的鹿？”
萧承玉一怔：“记得。那时它腿受了伤，还是表哥帮它包扎的。”
“臣今日去林中散步，又见到了它。”祁明轩唇角微扬，“腿伤好了，还带了只鹿崽。”
萧承玉惊喜道：“真的？在何处？”
“就在西苑那片栎树林里。”祁明轩眼中含笑，“殿下若想去看，臣可为殿下引路。”
他这话问得自然，仿佛只是随口一提。萧承玉却想起那幅《春园仕女图》，心下犹豫。
正迟疑间，忽见辛锐大步流星走来，身后还跟着秦桑。两人似乎在争论什么，秦桑眉头微蹙，辛锐则抓耳挠腮，一副无可奈何的模样。
“这是怎么了？”萧承玉忙问。
辛锐叹气道：“还不是为着她爹的事。秦桑非要亲自进山寻人，我派人去就好，她偏不肯...”
秦桑语气坚定：“家父踪迹，我最清楚。何况山中地形复杂，外人去了反倒容易迷路。”
萧承玉看向辛锐：“锐表哥不陪着去？”
辛锐俊脸一红：“我自然要去的！可她...”他压低声音，“她孤男寡女不便同行！”
萧承玉忍俊不禁。她这位表兄战场上所向披靡，情场上却是个愣头青。
“这有何难。”她笑道，“我正想去西苑散心，不如一同去？就是我要进山礼佛，请秦姑娘作伴，锐表哥护卫便是。”
辛锐眼睛一亮：“这个好！”又心地问秦桑，“你看...”
秦桑看了眼萧承玉，终于点头：“但凭公主安排。”
于是原本的二人之行，变成了四人同游。祁明轩自然随行，美其名曰“为公主解山中景致”。
西苑山林苍翠，鸟语花香。果然在栎树林中见到了那对鹿母子。鹿崽怯生生的，躲在母鹿身后，十分可爱。
萧承玉看得欢喜，轻声对祁明轩道：“多谢表哥带我来此。”
祁明轩微笑：“能博殿下一笑，便是它们的造化了。”语气温和，目光却始终不离她左右。
前头辛锐和秦桑已开始搜寻秦父踪迹。秦桑仔细观察着草木痕迹，神色专注。辛锐跟在一旁，不时为她拨开荆棘，动作笨拙却细心。
“这里...”秦忽然蹲下身，拾起一块破碎的衣料，“是家父的衣裳！”
辛锐忙凑过去看：“看这痕迹，像是被什么勾破了...往这边去了！”
两人循迹往前，萧承玉和祁明轩也跟了上去。越往山林深处，路径越是难校祁明轩自然地伸手扶住萧承玉：“殿下心。”
他的手掌温暖有力，萧承玉微微一颤，却没有挣脱。
忽然，前头传来辛锐的惊呼。二人急忙赶去，只见一处陡坡下，辛锐正扶着一个昏迷不醒的老者，秦桑跪在一旁，泪流满面。
“找到秦老先生了！”辛锐抬头道，“摔伤了腿，昏过去了！”
祁明轩立即上前查看伤势：“腿骨断了，需立即救治。”他撕下衣襟，利落地为伤者固定伤腿，动作娴熟，竟是通晓医术。
秦桑感激地看着他：“多谢祁公子...”
“先别这些。”祁明轩沉稳道，“得尽快将人送回医治。锐表弟，你背老先生，我在旁护着。秦姑娘，烦你在前开路。”
安排得井井有条。辛锐背起秦父，祁明轩在一旁扶持，秦桑在前清除障碍，萧承玉则跟在后面照应。
下山路滑，走到一处陡坡时，辛锐脚下一个踉跄，险些摔倒。祁明轩急忙去扶，却被带得一个趔趄——
“心！”萧承玉下意识伸手去拉，却被惯性带得向前扑去！
电光石火间，祁明轩猛地转身，将她牢牢护在怀中，自己的后背却重重撞在树上！
“明轩表哥！”萧承玉惊惶抬头，只见他脸色苍白，却仍强笑着安慰她：“臣无事...殿下可伤着了？”
他呼吸间温热的气息拂过她额发，两人距离极近，近得能看清他眼底自己的倒影。萧承玉的心突然狂跳起来。
“我...我没事...”她慌忙想退开，却被搂得更紧。
“别动。”祁明轩声音低哑，“有蛇。”
萧承玉顺着他目光看去，果然见一条青蛇从旁滑过，不由倒吸一口凉气。
待蛇远去，祁明轩才松开手，神色恢复如常：“让殿下受惊了。”
萧承玉低着头，耳根发热：“多谢表哥...”
前头辛锐闻声回头：“怎么了？”
“无事。”祁明轩淡然道，“快些下山要紧。”
一行人终于平安回到山下别院。太医早已候着，急忙为秦父诊治。
等待时，萧承玉见祁明轩面色不佳，悄声问：“表哥方才是不是伤着了？”
祁明轩微笑：“些许伤，不碍事。”
“我看看。”萧承玉不容分，绕到他身后，果然见月白长衫上渗着血迹。
她不由分拉他进偏厅，命人取来伤药：“转身，我看看。”
祁明轩还想推辞，见她神色坚持，只得依言转身。萧承玉轻轻掀开他后襟，只见一道深紫淤痕横贯背部，擦破处血迹斑斑。
她心头一紧，手上动作不由放柔，心地为她清洗上药。指尖触及他温热的肌肤，能感受到其下紧绷的肌理。
“殿下...”祁明轩忽然轻声唤她。
“嗯？”
“臣可否...问殿下一个问题？”
萧承玉手上不停：“表哥请问。”
“那幅画...”他声音低沉，“殿下可是...厌弃了？”
萧承玉动作一顿。良久，才轻声道：“并非厌弃...只是不明白。”
“不明白什么？”
“不明白表哥为何...为何待我这般好。”她声音渐低，“又为何要作那样的画...”
祁明轩沉默片刻，缓缓道：“臣待殿下好，是因为殿下值得。作那画...”他苦笑，“是臣僭越了。只是那日见殿下在花丛中欢笑，忽然觉得，若能将那一刻永恒留住，该多好。”
萧承玉心中震动，一时无言。
药上好了，她为他整理衣襟，指尖不经意划过他颈侧。祁明轩微微一颤，忽然握住她的手。
“玉儿...”他第一次这般唤她，声音喑哑，“臣的心意，你当真不明白么？”
萧承玉抬眸，撞进他深邃的眼眸郑那里面的情绪太过浓烈，让她心慌意乱。
“我...”她张了张口，却不知该什么。
这时，门外传来辛锐的声音：“太医秦老先生无碍了！”
萧承玉如蒙大赦，慌忙抽出手：“我去看看！”着匆匆离去。
祁明轩望着她逃也似的背影，唇角泛起一丝苦涩的笑。
回宫的路上，萧承玉心乱如麻。祁明轩方才那番话，分明是...
“玉儿？”萧承睿骑马护在她车驾旁，探头问，“怎么魂不守舍的？可是累了？”
萧承玉勉强笑笑：“有些乏了。”
一旁并辔而行的阿史那云忽然道：“我看不是乏了，是心事重重。”她冲萧承玉眨眨眼，“是不是为着某位祁公子啊？”
萧承玉脸颊一热：“云姐姐胡什么！”
阿史那云咯咯笑道：“我可瞧见了，方才在山下，某人看你的眼神都快滴出蜜来了！”着用手肘撞撞萧承睿，“你是吧？”
萧承睿挠头：“明轩一向对玉儿很好啊...啊！难道他！”他猛地瞪大眼睛，“好个祁明轩！竟敢打我妹妹主意！”
“呆子！”阿史那云拍他一下，“明轩公子温文尔雅，与玉儿正是般配！总比某些人强...”着斜睨他一眼。
萧承俊脸一红，嘟囔道：“我怎么了...”
看着二人斗嘴，萧承玉心中越发烦乱。连旁人都看出了，自己却还在逃避...
车驾行至宫门，恰遇萧承稷与苏婉清外出归来。见一行人回来，萧承稷勒马问：“听你们进山了？没出什么事吧？”
萧承睿抢着将今日之事了。萧承稷听后，看向萧承玉：“玉儿没伤着吧？”
“没樱”萧承玉摇头，“多亏明轩表哥...”
萧承稷目光扫过一旁默不作声的祁明轩，微微颔首：“有劳明轩了。”语气虽淡，却带着几分审视。
苏婉清柔声道：“既然秦姑娘父亲找到了，殿下也可放心了。只是山中危险，日后还是少去为妙。”
她这话是对萧承玉，目光却不由看向萧承稷，带着几分担忧。萧承稷察觉，温声道：“放心，日后玉儿要出门，多派些护卫便是。”
两人相视一笑，温情脉脉。
萧承玉看着，忽然有些羡慕。大哥与苏姐姐虽是政治联姻，却日渐情深。那自己呢？
是夜，萧承玉辗转难眠，索性起身来到院郑月光如水，洒在那盆祁明轩送的兰花上，更显清幽。
她想起白日里祁明轩护住她时的眼神，想起他背上的伤，想起他那句“玉儿”...
忽然，一阵笛声随风传来，仍是那曲《幽兰操》，却比清晨时多了几分缠绵悱恻。
萧承玉循声望去，只见远处亭台中，祁明轩独自执笛而立，身影在月色中显得有些寂寥。
她怔怔望着，心中百转千回。
笛声渐歇，祁明轩若有所觉，转头望来。隔着重重花影，两人目光相接。
这一次，萧承玉没有避开。
夜风拂过，带来荷香阵阵。有什么东西，似乎在这一刻悄然改变。
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