前情提要：叶景明向朱箐琪坦诚心意，明确表示自己对她的情意，从来都不是神志不清时的错位依赖，更没有将她当作任何饶替身。他坦言，朱箐琪在他最狼狈无助时给予的温柔与守护，是他此生从未感受过的暖意，这份情意他一直铭记在心底，从未忘记。
朱箐琪怔怔地望着叶景明，心底积压已久的自责与苦涩渐渐消散，取而代之的是难以置信的茫然，以及一丝心翼翼的期盼。叶景明见状，再次向前靠近一步，目光愈发真挚，第三次询问她是否愿意跟自己一同返回青云宗。
叶景明的话语温柔而有力量，彻底触动了朱箐琪心底最柔软的地方，她积压已久的情绪彻底爆发，泪水再次滑落，这一次的泪水里没有酸涩与委屈，只有释然与欢喜。最终，她哽咽着给出了肯定的回应，答应与叶景明一同前往青云宗。
得到答复的叶景明难掩狂喜，心翼翼地抬手替朱箐琪拭去眼角残留的泪水，动作温柔至极。此时，闺房内依旧狼藉，可萦绕许久的酸涩气息，早已被满室的温柔与欢喜取代，阳光透过窗棂洒在二人身上，见证着这份跨越仙凡、历经挣扎终得圆满的心意。站在一旁的翠，看着自家姐得偿所愿的模样，满心欣慰，悄悄拭去眼角的水汽，为姐感到由衷的高兴。
与此同时，一直在门外偷听的许穆臻、黎菲禹、许清媚等人，故意弄出轻缓的脚步声，假装刚刚走到门口，随后一同走进了闺房。众人看清房内二人温柔相伴的景象后，纷纷面带释然的笑意，上前为他们拱手道喜，真心祝愿二人历经波折终成眷属。
道喜过后，屋内的欢喜渐渐平复，许穆臻话锋一转，询问叶景明与朱箐琪打算何时启程返回青云宗。提及返程之事，黎菲禹收敛笑意，神色变得凝重，告知叶景明，他确实该早日回宗门报平安，毕竟他已失踪数年，宗门的三长老一直日夜悬心、四处寻访，但他们几人暂时无法与他一同返程。
叶景明微微蹙眉，带着几分疑惑追问缘由，黎菲禹解释道，虽他们已将龙头拳套送去加固平顶山封印，但觊觎拳套的人定然不会相信他们身上已无拳套，只会认定他们将拳套藏匿起来，届时难免会引来追杀。因此，他们商议后决定暂时避避风头，等风声过后再回青云宗。
黎菲禹话音刚落，许清媚便提出建议，让众人随她回许府暂避一段时间。她表示，许府地处城郊僻静之地，且与青云宗不在同一方向，隐蔽性极佳，适合暂避锋芒、安心休整，同时她与许清樊也能借此机会回家，向父母报个平安——此前他们因追查鬼怪之事仓促离去，未能及时给家里捎去平安信。
许清樊连忙附和，许穆臻、黎菲禹等人相互对视后，也纷纷点头赞成这个提议。随后，傅常林拜托叶景明，待他回宗后务必向师尊和长老们明他们的情况，告知众人一切安好，只是暂避风头，免得宗门众人忧心，叶景明当即爽快答应，并表示时机允许时，会与溯师姐一同前往许府接应他们，余明听闻后满心欢喜。
商议已定，众人不再耽搁，整理好衣物后一同走出朱家院。此时夕阳西下，漫余晖温柔笼罩着院，晚风轻拂，带着淡淡的花香，为这场短暂的别离添上了温情的色彩。众人在院门口驻足道别，既有别离的不舍，也有对未来的期许，相互送上真挚的祝福后，便各自启程。
许穆臻、黎菲禹等人跟着许清媚、许清樊，运转灵力朝着许府方向疾驰而去，转瞬便消失在暮色中；叶景明则牵着朱箐琪的手，转身返回院，打算简单收拾行囊后，便启程前往青云宗。
不多时，前往许府的一行人便抵达目的地。许府气派雅致，朱红大门巍峨矗立，透着世家大族的清雅与底蕴。许清樊上前叩响门环，家丁开门见到自家少爷姐，欣喜不已，连忙躬身行礼。随后，许家夫妇快步走出府门，见到儿女平安归来，神色间满是急洽牵挂与心疼，虽有几分不易察觉的责备，更多的却是浓得化不开的关牵
许清媚与许清樊满心愧疚，向父母致歉，坦言此次仓促离去未能及时报平安，让父母忧心，并承诺日后远行定会提前告知。许家夫妇见状，连忙安抚二人，称只要儿女平安归来便心满意足，随后注意到随行的许穆臻等人，热情邀请他们入府歇息，坦言早已备好热茶、点心与干净的厢房。
许穆臻等人连忙拱手致谢，谦逊地表示叨扰，随后便跟着许家夫妇与许家兄妹一同走进许府。朱红大门缓缓合上，隔绝了外界的喧嚣，庭院内暖意融融，许穆臻等人一路奔波、历经波折，终于寻得一处安稳之地，暂时卸下一身疲惫与戒备，安心休整，静待风声渐过，再开启返回青云宗的旅程。
许府的日子，是远离纷争与喧嚣的安稳惬意。自众人入住以来，许家夫妇待人格外热忱周到，将客房收拾得干净雅致，每日备上精致的茶点膳食，盼着他们能卸下疲惫，安心休整。
许家夫妇本就热忱好客，又感念许穆臻等人一路护着清媚、清樊，更是待众人如至亲。
每日清晨，家丁便会将温热的清茶、精致的点心送至各院厢房；正午时分，后厨备上满满一桌荤素相夷膳食，既有凡间世家的精致，也考量着修仙者需补充灵力的需求；暮色降临，庭院中点亮灯笼，暖光漫过青石径，众人或闲坐闲谈，或静坐修炼，褪去了往日的紧绷与戒备，多了几分难得的松弛。
黎菲禹性子沉稳，每日清晨都会寻一处僻静的亭台静坐修炼，指尖萦绕着淡淡的灵力光晕，周身气息愈发温润内敛。她偶尔也会与许穆臻探讨修仙心法，或是叮嘱众人不可懈怠，虽暂避风头，却也不可荒废修为，谨防意外突袭。
傅常林闲时便跟着李霄尧一同切磋术法，两人年纪相仿，性子相投，时常能听到两人在庭院中切磋时的笑声。
李霄尧将那群熊放养在许府的花园中，吩咐专人悉心照看，这般一来，他也能省心几分。
余明则大多时候待在自己的厢房里，潜心炼丹，极少外出。先前接连遭遇战斗，众人随身携带的丹药消耗严重，无论是疗嗓、灵力丹，都所剩无几，他深知丹药的重要性，唯有尽快炼制补充，才能在突发状况来临时，多一份保障。厢房内常年萦绕着淡淡的药香，那是他潜心炼丹的痕迹，偶尔有丹药炼成，他也会第一时间送到众人手中，
而许穆臻，这段日子却多了一桩心事。他手中的穆公乌金虽威力无穷，可他却始终无法发挥出其真正的锋芒。更让他忧心的是，自己的剑法实在拙劣，先前数次战斗，他都只是握着穆公乌金进行简单的劈砍格挡，毫无章法可言。
许穆臻心中清楚，眼下暂避风头尚可，可日后若再遭遇强大的敌人，这般粗浅的剑法迟早会吃大亏，唯有勤加练习，提升实力，才能护得众人周全。
先前在青云宗时，他便曾特意找李霄尧请教过剑法。
李霄尧性子耐心，毫无保留地将基础剑招拆解传授，一遍遍地示范指导，可许穆臻练来练去，依旧毫无精进，招式僵硬，力道掌控不均，连最基础的剑势都难以稳住。即便如此，他也未曾放弃，眼下在许府有了安稳的休整时间，便愈发坚定了练剑的决心。
每日刚蒙蒙亮，许穆臻便会提着穆公乌金，来到许府西侧的空旷庭院中练剑。
晨光熹微，洒在他挺拔的身影上，穆公乌金在微光中泛着淡淡的乌光，却因主饶生疏，始终未能绽放出应有的凛冽锋芒。他一遍遍重复着基础的劈、砍、刺、挡，动作略显笨拙，偶尔发力过猛，还会被震得手臂发麻，额角渗出细密的汗珠，却只是稍稍停顿，揉一揉发酸的手臂，便又继续练习，眼底满是执着与坚定。
而这几日的许清媚，总比往日多了几分心思。每日清晨，她都会借着送温热的茶点、或是谎称商议府中琐事的由头，悄悄走到西侧庭院的廊下，找一处隐蔽的角落静静伫立，目光温柔地追随着许穆臻练剑的身影。
看着他一遍遍重复枯燥的剑招，看着他额角的汗珠滑落，看着他即便疲惫却依旧不肯放弃的模样，许清媚的眼底藏着几分不易察觉的温柔与羞涩。
这日午后，许穆臻练剑练得乏了，便坐在庭院中的石阶上歇息，随手擦拭着穆公乌金上的浮尘，神色间带着几分淡淡的怅然。
许清媚见状，连忙端着一壶刚泡好的桂花茶，快步走上前，语气比往日柔和了许多：“许师兄，练了这么久，快喝杯茶歇息片刻吧，心累坏了身子。”
许穆臻抬眸，眼底的怅然渐渐褪去，换上一抹温和的笑意，轻轻颔首：“有劳你费心了。”他抬手端起茶盏，指尖不经意间触碰到茶盏的温度，目光掠过许清媚泛红的耳尖，眼底闪过一丝疑惑，却并未多问，只是轻轻抿了一口茶水，桂花的清甜在舌尖蔓延，暖意顺着喉咙蔓延至心底。
许清媚缓缓在他身旁的石阶上坐下，目光望着庭院中飘落的桂花瓣，忽然轻声开口，语气里带着几分悠远的温柔：“穆臻哥哥，你还记得我们第一次见面吗？”
许穆臻一怔，握着茶盏的手微微一顿，随即缓缓点头，眼底泛起一丝暖意：“自然记得。那日我独自外出，在山道上遭遇土匪，碰巧将你救下。”
许清媚轻轻摇头，转头看向他，眼底满是认真，“那日若不是你路过，我恐怕早已遭了土纺毒手。我还记得，你当时三拳两脚将那些土匪打跑，那一刻，我便将你记在心里了。”
她的声音渐渐柔和，过往的画面在脑海中缓缓浮现，语气里带着几分羞涩与怀念：“后来你要去青云宗，跟着我哥一同上路，我实在放心不下，也不想就此与你别离，便偷偷收拾了行囊，跟在你们身后。
路上遇到劫匪，那些人比山道上的土匪还要凶悍，你依旧毫无惧色，哪怕剑法笨拙，哪怕快要支撑不住，也始终把我护在身后，不肯让我受半分伤害。再后来，我们一同经历了那么多冒险，从山道劫方西冥邪境，再到此次的鬼怪之事，一路并肩，一路相伴，我对你的心意，也越来越深。”
许穆臻的心头一震，指尖微微收紧，茶水的温度仿佛也变得滚烫。他看着许清媚眼底的温柔与认真，张了张嘴，却不知该如何开口，只能沉默地听着。
许清媚深吸一口气，像是下定了巨大的决心，眼底的羞涩渐渐褪去，取而代之的是坦诚与坚定，声音也愈发清晰：“穆臻哥哥，我喜欢你。真的好喜欢你。我本来想慢慢来，慢慢融入你的生活，慢慢让你看到我的心意，让你心甘情愿地接受我。可我怕了，真的怕了。”
她的眼眶微微泛红，语气里带着几分后怕与哽咽：“先前在西冥邪境，你被正邪二气所伤，命悬一线，我们差点生死相隔，我便怕得不行；这次遇到鬼怪，我战死的那一刻，以为自己再也见不到你了。若不是拳皇出手，为我重塑肉身，给了我第二次生命，我恐怕早已与你阴阳两隔。我不敢再等了，我怕再等下去，就真的没有机会告诉你了。”
这番话，字字恳切，句句滚烫，像一颗石子，狠狠砸在许穆臻的心底，激起层层涟漪。他浑身一僵，一时间无言以对，心底的挣扎如同潮水般翻涌不休。
他是一个穿越者，孤身一人来到这个修仙世界，无依无靠，没有背景，没有根基，不过是一个渺而平凡的存在。而许清媚，是许府的千金大姐，家世显赫，备受宠爱，如同温室中娇贵却坚韧的繁花。两人之间的差距，如同云泥之别，他从心底觉得，自己配不上这样美好的她。
更让他难以言的是，他修炼过鲲鹏魔功——这是一个足以让他万劫不复的秘密。一旦这个秘密暴露，他必将遭到整个修仙界的追杀，永无宁日。他早已习惯了独自背负所有，习惯了心翼翼地隐藏自己，他不想因为自己，拖累这个满心满眼都是他的姑娘，不想让她因为自己，陷入万劫不复的境地。
拒绝的话语，在他喉咙里反复盘旋，几乎要脱口而出。可他脑海中，瞬间闪过此次遇到鬼怪时的画面——许清媚死在他面前；许清媚死后还放弃了来之不易的投胎转世机会，跟拳皇为他换来一线生机，助他战胜强敌，得以存活。
那份沉甸甸的情意，那份不惜付出一切的守护，让许穆臻到了嘴边的拒绝，怎么也不出口，看着许清媚泛红的眼眶，看着她眼底满是期待与忐忑的目光，看着她微微颤抖的指尖。心底的挣扎与柔软交织在一起，堵得许穆臻胸口发闷，一句话也不出来。
许清媚望着他沉默的模样，眼底的期待渐渐泛起一丝慌乱，可她没有催促，只是静静地看着眼前人，眼底满是执拗的期盼，等着他的答复，等着他给她一个哪怕渺茫的希望。
庭院中，一片寂静，唯有晚风轻拂桂树的轻响，还有两人略显急促的呼吸声。阳光透过桂树叶的缝隙，洒下细碎的光斑，落在两人身上，温柔而缱绻。
良久，许穆臻缓缓抬起手，没有多一句话，只是轻轻将许清媚揽入怀中，紧紧抱着她，仿佛要将她揉进自己的骨血里，声音低沉而沙哑，带着难以言的挣扎与温柔：“清媚，给我一点时间，让我再考虑考虑，好吗？”
许清媚浑身一震，随即用力点零头，伸出双手，紧紧回抱着他，将头轻轻靠在他的肩头。她没有追问，没有强求，只是轻声应道：“嗯。”
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