萧晨和狄宁离开玛雅的魔法店铺时，玛雅干脆关门歇业跟着他们走了。知道萧晨要住狄宁家，她表示为了钻研萧晨的手机，自己也要住过去。狄宁觉得这是个不错的趋势，也就同意了。
用魔法清理了一番自己以后，玛雅形象大变。她解开头巾以后，露出了一头短发，她没有穿法师长袍或精灵长裙，而是穿了一身精灵剑士服，显得十分精神。
由于色已晚，狄宁带着萧晨和玛雅回到了自己家。
狄宁家的晚饭由他的两个弟子打理，虽然他们都是低阶法师，但按照精灵的标准厨艺水平相当不错。
他们按照当地风格准备了一顿大餐，各种新鲜的瓜果蔬菜，被组合成各种饼，卷和拼盘，肉食是一只野兔和牛肉，精灵崇尚原生态食物，兔肉切成丝和野菜拌在一起，牛肉则切成块，做成类似牛肉塔塔的样子。
菜肴的摆盘十分精致，很有雕塑感，还有专门的厨艺魔法，让菜肴闪现光芒，更加华丽。但口味却太过平淡，反正萧晨是宁可去人类贵族家吃烤肉的。
晚饭之后两个精灵自然继续钻研手机，而萧晨则开始一边阅读狄宁的藏书，一边等待伊莱娜回来。
不过她出现的时候已经是午夜时分了，伊莱娜找到她老师了解情况后，脸上的愁色似乎更多了。
伊莱娜并没有避开狄宁和玛雅，而是招呼大家坐下来道：“情况很麻烦，世界树在枯萎。而且枯萎的速度越来越快。”
狄宁显然知道这个情况，表情并没什么变化。可玛雅神情大变，“怎么会这样，我一点都不知道。难怪我有点隐隐约约的感觉，觉得周围的环境有些不对劲，我还以为只是我做实验太累了呢。这可是从没有过的大问题，长老们准备怎么办？”
伊莱娜道：“老师他们一开始也不知道具体原因，他们排查了世界树在地上的每个部分以后，判断引起枯萎的原因在根部，所以就把寻找地下问题的工作交给了暗精灵。”
“暗精灵是什么？”萧晨并没有在这个世界中听到过这个种族。按照以前不少游戏中的设定，黑暗精灵都是高等精灵的死担
狄宁道：“暗精灵是高等精灵的分支，很久很久以前，出现过一种吞噬世界树根系的噬根虫，暗精灵们就是自愿进入地下，清理和保护世界树根部的那些精灵。他们花了上百年时间才彻底消灭噬根虫，后来他们习惯霖底坑道中的生活，就留下来成为世界树的守护者。几千年下来，受到世界树根系逸散能量的影响，他们的外貌发生了变异，逐渐变成深色皮肤，白色头发的形象。”
伊莱娜继续道：“因为世界树的根系比树冠大得多，所以这几个月暗精灵们一直都在地下挖掘和探索坑道，寻找可疑的目标。直到两周前，他们在地下一千五百多米深的地方，发现了一个巨大的空洞。空洞中弥漫着白色的雾气，看不清里面有什么。”
“他们去探查了吗？”玛雅问道。
“当然！但是结果很不好。当时是暗精灵的一位圣者和三位大师一起去探索的。但是一旦进入那个空洞，他们身体里的能量和精神力就开始疯狂流失，实力越高，流失越快。最先倒下的是那位圣者，然后是三名大师。最后只有实力最弱的那名大剑士逃了出来，等他组织了一些中低阶战士组成敢死队，将那名圣者和两名大师找到的时候，他们都已经变成干尸了。”伊莱娜的语气很镇定，但是出的这件事却很恐怖。
“一名圣者就这样无声无息地死了？”玛雅捂着嘴，怔怔地看着她，不知在想些什么。
“随后，五位长老中的两位，带着防护神器再次进入雾气，但是他们只稍稍进入了一点，就发生了和暗精灵圣者一样的情况，那两件自然之神留下的神器，非但没有起到任何保护的作用，反而自己失去了全部力量，变成了没有魔力的铁块。还好两位圣者有所准备，及时退了出来，但是他们也受到了很大的损伤。同时进去的精灵中，只有大师以下境界的人，才不会受到太大的影响。”伊莱娜道，“不过即使这样，他们还是受到了另一种影响：他们毫无理由地就被雾气中的某种东西慑服了，心中自然而然地出现了想要服从某种意志的情绪。”
狄宁补充道：“我也参与了研究，我当时就提出，雾气中间有一样能够吸取能量的强大物体，我认为是至少是神器级别的东西。它既会吸取生命之树的能量，也会吸取靠近它的强者的力量。”
“光猜测是没有用的。不管是什么都必须到里面去看。”伊莱娜道，“长老们准备组织一支由高阶战士，法师，祭司组成的队伍去探个究竟。这支队伍必须由精灵和非精灵一起组成，所以他们才需要找到几个靠得住的异族勇士。”
萧晨现在终于明白为什么狄宁一开始这是他的机会了：“这么来，我这次还真是来对了。我还可以提供一个现成的高阶战士，罗杰就在边境的镇上呆着呢。如果把他接过来，这次探险又会多点把握。”
伊莱娜面露犹豫之色，她轻声道，“我和老师提了你的情况，还有世界树树汁的事情。没想到她毫不犹豫地答应了。这让我反而很担心，她愿意付出这样的代价，正明这是一件非常非常危险的事情，我觉得你真的需要好好考虑。”
萧晨刚要回答，伊莱娜伸手止住他，再次道：“我想为罗玲拿到世界树树汁的想法一点都不会比你少。但是如果这要你的生命来换取，我是绝对不会愿意的。”
“伊莱娜，在座的人都会去吧？”萧晨问道。
伊莱娜看了看狄宁和玛雅，眼中酝酿着难言的情绪：“是的。长老们的确这么想。我们三个都是高阶中的佼佼者，狄宁擅长战斗，我擅长治疗，玛雅对各种机关门锁很有办法。”
“那就好了嘛，不光是为了罗玲。也是为了我不后悔，为了你更安全，为烈宁有机会娶到人类美女，为了能把玛雅带回黑山去，为了这么多理由还不够吗？”萧晨微笑着道。
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