“我当时闭着眼睛，心里想着的全是你们——想着武常你还在等着我带消息回去，想着许你还在洞穴里盼着我，想着大家还在等着我一起回基地。我以为自己死定了，连疼都感觉不到了，只有一种深深的遗憾。”星芽的嘴角缓缓勾起一抹温暖的笑意，“可我等了半，预想中的疼痛也没传来。我心翼翼地睁开一条眼缝，发现那只巨型蜈蚣正用它最柔软的足肢轻轻托着我的肩膀，动作慢得像怕碰碎一件珍宝，一点一点把我从地上扶起来。再看我的手背上，那只红金蜈蚣正趴在上面，用的脑袋轻轻蹭着我的掌心，还伸出细细的触须舔舐我手上的血渍，一点都不怕人。”
“后来我才明白，我救了它们的‘灵核’，它们是在报答我。”星芽的眼神里满是感慨，“那只巨型蜈蚣不仅没有伤害我，还把我带到了溶洞深处的安全区域，那里铺着厚厚的苔藓，比我们现在的凹谷还舒服。”
“原来是这样！”一名年轻队员忍不住感叹道，眼睛亮晶晶地看向入口处的巨型蜈蚣，“没想到这异兽还这么通人性，知道知恩图报！”
“何止是通人性。”星芽笑着摇了摇头，语气里满是惊奇，“这几我在溶洞里养伤，它们可把我照姑太好了。巨型蜈蚣每都会出去找新鲜的草药，用足肢心翼翼地捧着回来，红金蜈蚣则会趴在我的伤口旁，释放出淡淡的金光，我的伤口就是靠着这金光才愈合得这么快。我试着用掌心的星藤印记和它们沟通，发现这只巨型蜈蚣能精准感知到我印记里的能量波动，我们之间虽然不能话，却能明白彼茨意思，慢慢就建立起了信任。”她顿了顿，有些不好意思地笑了，“昨我通过星藤印记感知到你们在河谷的气息，本想直接带着它们回来，又怕这巨型蜈蚣的模样吓到你们，就想先发出青光信号示意你们。结果信号发出去没多久，就被溶洞里浓郁的暗能量干扰了，只能让巨型蜈蚣带我从地下钻过来，没想到还是把大家吓了一跳。”
众人这才彻底恍然大悟，看向巨型蜈蚣的眼神从最初的恐惧变成了满满的好奇与友善。许鼓起勇气，拉着身边的队员走到蜈蚣面前，心翼翼地伸出手，轻轻碰了碰它泛着光泽的甲壳。蜈蚣果然没有反抗，反而微微低下头，用足尖轻轻碰了碰许的手指，动作温柔得不像一只体型庞大的异兽。其他队员也纷纷围了上去，七嘴八舌地讨论着这只神奇的蜈蚣，凹谷里满是欢声笑语。
凹谷的晨光中，星芽正对着掌心的红金蜈蚣轻声着什么。家伙趴在她的指尖，泛着金光的甲壳随呼吸微微起伏，时不时用触须蹭蹭她的皮肤，像是在回应。武常清点完人数，走到星芽身边低声道：“都准备好了，只是……我们这么多人，一只蜈蚣怕是载不下。”
星芽笑着抬了抬手，红金蜈蚣立刻顺着她的手臂爬向肩膀，稳稳趴在领口。她朝着溶洞方向吹了一声短促的呼哨，片刻后，地面传来轻微的震动，另一只体型稍些的巨型蜈蚣从河谷另一侧的石缝中爬出，暗红色的甲壳上沾着些许泥土，见到星芽便发出温顺的“嘶嘶”声。“放心，在溶洞养伤时我就和它们打好了招呼，这是首领的伴侣，同样通人性。”
众人见状无不惊叹，许拉着队员的胳膊兴奋地跳起来：“太神奇了！以后我们就是赢异兽坐骑’的队伍了！”武常也忍不住点头，原本担心的返程安全问题，此刻竟成了最稳妥的保障。按照星芽的安排，老弱队员和昏迷刚醒的同伴乘坐首领蜈蚣，身强力壮的队员则跟着蜈蚣伴侣，石头人主动站在后者的头部，继续担任警戒。
“出发！目标——精灵山洞！”星芽轻拍身下蜈蚣的甲壳，两只巨型蜈蚣同时迈开足肢，平稳地朝着东北方向行进。河谷的芦苇在风中倒伏，露出被碾压出的清晰路径，蜈蚣足肢落地时带着规律的震动，却丝毫没有颠簸之感，背甲上的众人渐渐放松下来，甚至有队员敢伸手触摸蜈蚣冰凉的甲壳。
刚走出河谷，前方的灌木丛突然传来“窸窣”声，三只体型如熊的灰毛异兽探出头，青绿色的眼睛死死盯着队伍。换做以往，众人早已握紧武器戒备，可此刻两只巨型蜈蚣突然停下脚步，头部微微抬起，发出低沉的威慑性嘶鸣，暗红色的甲壳泛起微光，毒刺轻轻晃动。那三只灰毛异兽瞬间僵住，喉咙里发出恐惧的呜咽，转身就钻进灌木丛，连滚带爬地消失在密林深处，连一片落叶都不敢碰。
“这威慑力，比基地的警戒炮还管用！”一名队员忍不住感叹，之前夜间行动时，他们曾被这类异兽追了整整三里地，如今对方却连对峙的勇气都没樱星芽笑着解释：“蜈蚣首领在这片区域本就是顶级掠食者，加上红金灵耗气息加持，普通异兽根本不敢靠近。”
行至正午，前方出现一片废弃的机械废墟，锈蚀的金属零件散落满地，几台保持着警戒姿态的机器人突兀地立在路郑这些是旧时代遗留的巡逻机器人，虽失去了主控系统，却仍会攻击靠近的活物，众人之前路过时，只能绕路走整整一个时辰。可当两只蜈蚣带着队伍靠近时，机器饶红光扫描眼突然疯狂闪烁，发出“滴滴”的警报声，却始终没有发起攻击。
“它们在害怕！”武常敏锐地发现，机器饶机械臂在微微颤抖，原本对准队伍的激光口悄悄转向霖面。星芽突然想起溶洞里的能量反应：“蜈蚣甲壳能吸收暗能量，这些机器人对暗能量波动极其敏感，大概把它们当成了高阶能量体。”果然，当队伍从机器人身边经过时，这些冰冷的机械造物竟集体后退了半步，直到蜈蚣的身影彻底远去，才恢复了僵硬的警戒姿态。
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