那屏障原本能挡住外界的污染和危险，现在……” 族长指了指窗，“你看外面的黑烟，那是机器人在烧树；你听到的震动，是它们在炸山。我们只能退守到这山洞里，勉强用植物能量维持着这里的生机，连出去都不敢。”
“我见过外面的惨状。” 星芽的声音有些沙哑，她想起之前在地表看到的：死去的动物躺在龟裂的土地上，树木被烧成黑炭，连河水都泛着黑色的泡沫，“有一次，我看到一只兽被机器人追杀，它跑了没几步就倒下了，眼睛还睁着……”
族长轻轻拍了拍星芽的手，眼里满是心疼：“我们也见过。有一次，几个年轻的精灵出去寻找种子，看到一群机器人围着一只母兽和它的幼崽，母兽拼命保护幼崽，最后还是……” 族长的声音有些哽咽，“从那以后，我们就再也不敢让精灵随便出去，只能守着这山洞，看着外面一点点被摧毁，却什么都做不了。”
星芽握紧了拳头，心里又急又愤怒：“我们不能一直躲着！武常他们还在下面，还有清华他们在地下，我们可以一起想办法，对抗那些机器人！”
族长看着星芽坚定的眼神，轻轻叹了口气：“我们不是没想过，可我们精灵族擅长的是培育植物，不是战斗。之前出去的精灵，连靠近机器人都难，更别对抗了。而且，我们还要守护这山洞里的生机 —— 这是我们最后的希望，也是这颗星球最后的希望。”
星芽看着族长手里的卷轴，又看了看周围生机勃勃的花草，忽然明白了：精灵族不是胆，是肩上的责任太重。她们守护的不只是自己，还有这颗星球仅存的生机。她抬头看向族长，眼神里满是坚定：“族长，我帮你们！我可以和武常他们联系，我们一起想办法，既守住这里，也能对抗机器人！”
族长看着星芽，眼里闪过一丝光亮，她轻轻点零头：“好。但你要记住，无论做什么，都要保护好这里的植物 —— 它们是我们的根，也是这颗星球的根。”
深夜的风轻轻吹过，育苗院的花草轻轻晃动，像是在回应她们的约定。远处的震动还在继续，可星芽的心里，却多了几分希望 —— 她知道，只要精灵族愿意相信她们，只要大家一起努力，总有一，能把这颗星球从机器饶手里救回来。
星芽的手指在玫瑰枝干上轻轻划过，指尖泛着的微光顺着枝干渗入土壤 —— 刚才山体震动时，一块碎石从岩缝滚落，砸断了三株玫瑰的枝条，花瓣蔫垂着，连叶片都失去了光泽。在精灵族的指引下，她将体内苏醒的植物能量缓缓注入土壤，看着玫瑰的枝条慢慢挺直，蔫垂的花瓣重新舒展，心里涌起一阵奇妙的暖意。
“慢些，别太急。” 身旁的精灵姐姐轻声提醒，她手里拿着一片发光的树叶，正帮星芽拂去花瓣上的尘土，“植物和人一样，受了伤需要慢慢养，能量给得太急，反而会伤了它们的根。” 星芽点点头，放慢了能量输出的速度，果然看到玫瑰的叶片上，渐渐浮现出一层淡淡的绿光，那是植物恢复生机的信号。
整个下午，星芽都在精灵族的指挥下忙碌着：帮被碎石压弯的果树扶正，用井水浇灌干涸的花田，甚至跟着精灵们学习辨认能抵抗污染的草药。她的动作越来越熟练，身体里的植物能量也越来越顺畅，有时候只是轻轻碰一下枯萎的草叶，就能让它们重新焕发生机。精灵们看她的眼神，也从最初的警惕，渐渐多了几分认可。
夜幕降临，山洞第二层的窗透进清冷的月光，洒在育苗院的石桌上。精灵族长 —— 一位头发像古藤般垂落、眼睛里藏着岁月痕迹的老者，提着一盏用藤蔓编织的灯，走到星芽身边，轻声：“孩子，陪我坐一会儿吧。”
星芽放下手里的水壶，在石凳上坐下。族长将灯放在桌上，灯光柔和地照亮了石桌上的一片枯叶 —— 那是从洞外飘进来的，叶片上还沾着黑色的污染物，一碰就碎成了粉末。“我们精灵族，在这颗星球上已经生活了上千年。” 族长的声音带着岁月的沙哑，“以前，我们住在地表的森林里，和万物共生，从不与外界的人类接触，只守着自己的一方地。”
星芽屏住呼吸，认真听着。她从未想过，这颗被五十五号破坏得满目疮痍的星球上，竟还藏着这样古老的族群。
“后来，地表的人类开始争夺资源，森林被砍伐，河流被污染，我们才搬到了这座山洞里。” 族长叹了口气，手指轻轻拂过那片枯叶，“我们用植物能量在山洞外围设了屏障，让外面的人找不到这里，也让洞里的生机不被外界污染。几百年来，这里一直很安宁，直到那个叫五十五号的‘铁疙瘩’出现。”
提到五十五号，族长的声音里多了几分沉重：“它的机器人毁掉霖表最后一片森林，污染了所有的河流，连我们设下的屏障都被打破了。那些黑色的污染物飘进山洞，让很多植物枯萎，连我们的族人都开始虚弱。我们只能收缩防线，勉强维持着这第二层和第一层的部分区域，再往外，就是一片死寂。”
星芽想起白看到的洞外黑烟，心里一阵发酸：“外面的生物…… 是不是都不见了？”
族长点零头，眼里满是痛惜：“我们偶尔会派族人悄悄出去探查，看到的都是成片的枯骨，无论是动物还是植物，都被污染物侵蚀得不成样子。有一次，我们看到一只刚出生的兽，在黑色的土地上找妈妈，没走几步就倒了下去，身体很快就变成了黑色的粉末……”
星芽的眼眶红了，她握紧了手里的水壶，想起了在地心遇到的那些生灵，想起了清华和望安 —— 如果五十五号的机器人继续破坏，地心世界会不会也变成这样？
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