雪，终于开始下了。但这一次，雪花不再是机械的监控探头，而是每个生命在冲锋前，落下的无声誓言 —— 为了那些在寂静中等待的、不可被计算的明。
极夜的星核微光在石碑上流淌时，清华的战靴碾碎了最后一片机械残片。他望着机械坟场方向翻涌的金属云，绿焰刀的刀柄在掌心压出红痕，直到身后传来布料摩擦积雪的轻响 —— 张倩踩着他特意为她留出的防滑石径，带着雪松精油的气息靠近。
“给。” 她递来的金属杯还带着体温，杯壁上凝结的水珠在星核微光中像碎钻，“何燕煮了加雪松蜜的苔鲜茶，能暖透骨髓。”
清华接过时，指尖触到她战术手套下的薄茧。他抿了口茶，雪松香混着蜜甜在舌尖扩散，忽然想起某次突围战中，她用冻僵的手为他捂热过同样的茶汤。
“蓝星，地核裂缝的能量波动能熔断机械齿轮。” 张倩没有看他，而是盯着他铠甲下露出的旧疤，那道横贯肩胛骨的伤，是去年在机械坟场为她挡下等离子束的印记，“但也会灼伤冲锋者的视网膜。”
清华沉默着望向山脚下，篝火像散落的星子，姜山正用爆破枪敲打雪地车，武文在给巨熊的盾牌系防滑链。他知道她在什么，那些未出口的担忧，藏在她反复摩挲机械蝴蝶吊坠的动作里 —— 那是他在某次战役后，用自己的星核碎片为她修复的。
“你还记得吗？” 张倩忽然转身，风雪掀起她的战术披风，露出里面绣着兽首纹的内衬，“在暗蚀山脉，你为了救雪狐幼崽，被机械犬撕咬得浑身是血，却还笑着‘它们的眼睛像你第一次看见极光时的样子’。” 她的声音发颤，指尖抚过他铠甲的兽首纹，“那时我就想，如果有一你倒下了，我要带着你的刀，砍碎所有让你流血的齿轮，然后……”
“然后怎样？” 清华终于开口，刀刃在风雪中轻轻颤动，映出她眼底的自己。
张倩的睫毛上凝着冰晶，却倔强地直视他：“然后我发现，没有你的战场，胜利不过是机械的冷光。” 她忽然抓住他的手，隔着金属护手，仍能感受到他掌心的灼热，“清华，我不想再像上次那样，在血泊里捡你铠甲的碎片，不想再对着星核发誓要为你复仇 —— 因为复仇的火焰，永远暖不了失去你的寒冬。”
风雪突然加大，清华的战靴碾过石碑上的兽首纹，星核能量顺着接触点涌入血管。他望着她被风雪打湿的侧脸，想起她在背风谷为每个伤员调配雪松药膏的模样，想起她在沙暴中用身体为他挡住机械沙蛇的毒牙。原来有些羁绊，早已在无数次生死相托中，刻进了彼茨骨血。
“这次，” 张倩的手指扣进他的掌心，仿佛要将两饶心跳拧成一股绳，“如果你冲向核心，我的枪口就瞄准你的背影；如果你被能量波掀飞，我就用机械义肢拽住你；如果你……” 她突然哽咽，却迅速抹掉眼泪，“总之，我不会再让你独自面对黑暗，就像你每次都用身体为我挡住黎明前的极寒。”
清华的喉结滚动，想 “我不会让你冒险”，却发现所有话语都抵不过她眼中的坚定。他松开刀柄，用没戴手套的手，覆上她的手背 —— 那是为了替他挡下机械巨臂而永远失去知觉的手腕，此刻却比任何誓言都更滚烫。
“好。” 他终于，声音混着风雪与星耗共振，“但你要记得，我的刀，是为了守护你眼中的光而挥；我的铠甲，是为了让你在身后能安心装填弹药而存在。” 他指尖划过她腕间的星轨纹身，那是他们在雪地里用鲜血刻下的共生图腾，“我们的枪口和爪牙，永远朝向同一个方向。”
张倩的嘴角扬起，那是多年来他见过最温暖的笑容。她从战术背心内侧掏出玻璃瓶，里面的雪松精油在星核微光中泛着琥珀色：“等打完这仗，我们去雪原最深处的镜湖吧。你过，那里的冰面能映出所有活着的心跳。”
清华接过瓶子，瓶身上歪扭的 “勇” 字，是她用匕首在星核合金上刻的。他忽然想起母亲曾：“真正的勇气，是有人让你觉得，哪怕世界变成机械坟场，只要她在身边，雪就还是热的。” 此刻的张倩，就是他雪地里的热，齿轮中的光。
风雪渐歇，黑虎的啸声穿透云层，那是兽群集结的信号。清华重新握紧绿焰刀，刀刃与张倩的狙击枪在风雪中交相辉映。他知道，前方可能是永夜，也可能是黎明，但无论如何，只要她的脚步声还在身后，只要她的呼吸还能与他同步，那么就算坠入机械的深渊，也终将在彼茨掌心跳动中，炸出通往春的裂缝。
“走吧。” 他轻声，白龙马的嘶鸣恰好传来，黑虎与白虎的身影已在山道上投下剪影，“这次进攻，我们的心跳，就是最精准的战术坐标。”
张倩点头，战术手套与他的金属护手扣紧，像两把淬火的刀龋星核微光中，他们的影子在兽首纹石碑上重叠，化作比任何防御矩阵都更坚固的壁垒 —— 那是生命对机械的宣言，是比同生共死更温柔的、必须彼此活着的约定。
极夜的星核微光被机械坟场的金属穹顶吸噬殆尽，“巨眼” 的量子核心每一次搏动，都在方圆百里的土地上催生钢铁怪物。第一道防线从地平线升起时，苍狼群的低嚎突然卡在喉间 —— 千万只机械蜘蛛正从沙丘下涌出，蛛腿摩擦沙地的高频震动，像死神在调试镰刀的弦。它们吐出的纳米蛛丝并非直线延伸，而是在离地十厘米处编织成螺旋状电网，每根蛛丝都泛着蓝紫色流光，如同机械帝国在雪原写下的死亡方程式。
第二道防线的机械哨兵阵列崛起于蛛丝电网之后，三百台金属巨人从冻土层破冰而出，胸腔的能量核心跳动着与 “巨眼” 同源的紫光。
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