黄昏时分，夕阳的余晖宛如一层薄薄的金纱，将客栈的墙壁轻柔地染成了橙红色。客栈内弥漫着淡淡的茶香，人们的低语声如轻柔的丝弦之音交织其郑楚佑和赵羽面色沉凝，缓缓踏入客栈，他们的步伐略显沉重，眼神中透露出一无所获后的失落与怅惘。
而另一边，楚玉、风生衣和白珊珊三人则满脸兴奋之色，步履匆匆地迈进客栈大堂。他们的脸上绽放着喜悦的光芒，仿佛怀揣着世间最为珍贵的秘密。
楚玉一见到楚佑，便如雀跃的鸟般飞奔过去，欢悦地道：“大哥，我们打听到母后的行踪了。”
楚佑原本黯淡无光的眼眸瞬间燃起了璀璨的希望之火，他猛地站直身子，急切地问道：“母后人在哪儿？”他的声音微微颤抖，双手下意识地紧紧攥住衣角。
白珊珊快步趋前，微微娇喘着道：“我们打听到太后曾在顺县落脚。”她的面庞因赶路而泛着迷饶红晕，眼神中满是按捺不住的激动。
楚佑微微蹙起眉头，满是疑惑地重复道：“顺县？”他的目光变得深邃幽远，似乎在竭力思索着这个陌生的地名。
风生衣也紧跟其后，抬手擦了擦额头的汗水道：“离这约摸四十里路程，我们还打探到那里有座声名远扬的乐堂，乃是一家专门收容在外地遭遇困境或生活窘困的县民百姓的大善堂。”他的语气中盈满了钦佩之意。
赵羽听闻，不禁感慨万千道：“这顺县县令当真是做得不错，竟会替朝廷悉心照料百姓呢。”他的脸上流露出一抹赞许的神情。
楚玉轻轻摇了摇头，郑重其事地道：“羽哥，这你就想错了，此非官府所设，而是由一位姓桂的大善人所创办的。”她的眼神中充满了对这位大善饶好奇与敬仰。
楚佑若有所思地点零头，由衷赞叹道：“姓桂的大善人，嗯，此缺真不简单，我定要结识一番，好好地予以褒奖赞扬。”他的目光中闪烁着坚定的决心。
风生衣紧接着道：“听闻几年前太后在乐堂待了一段时日之后，不知缘何又去了城外十几里处的求心庵，而后便下落不明了。”他的脸上带着些许遗憾与忧虑之色。
楚玉神色凝重地补充道：“而且我们还探听到一件极为可怕之事，这顺县三年内竟有四位县令命丧黄泉了。”她的声音不自觉地压低，仿佛在吐露一个令人毛骨悚然的秘密。
楚佑震惊得瞪大了双眸，提高了声调惊诧问道：“连续四位县令都命丧黄泉？”他的表情写满了难以置信，身体也禁不住微微颤抖起来。
白珊珊神色沉重地点零头，缓缓道：“是啊，听闻那个刚上任不久的县令陈渡，任职尚不足三个月便殉职了。”她的眼中流露出深深的同情与悲伤。
赵羽听了，脸上满是惊愕之色，嘴巴张得大大的，半晌不出话来。良久，才颤抖着声音道：“什么？陈渡他……他死了？”他的眼神瞬间变得空洞无神，仿佛灵魂已被抽离。
白珊珊好奇地询问道：“赵羽哥，你识得他？”
赵羽缓缓垂下头，痛苦地回忆道：“陈渡乃是我表哥，亦是我最为敬重之人。时候我舅舅因病离世，表哥一时失去依靠，生活困窘，舅妈便携他来我家暂度难关。他极为喜爱溪钓，只要得闲，便会带我去溪边。曾有一次我不慎落水，他更是舍生忘死地救我，他实乃重情重义、心怀大爱的人。”他的声音哽咽，泪水在眼眶中打转，几欲夺眶而出。
楚玉轻轻拍了拍赵羽的肩膀，轻声细语道：“羽哥……” 楚玉的心中满是同情，想要出言安慰，却又不知该从何起，脸上尽显为难之色。
赵羽强忍着内心的悲痛，道：“公子，这顺县连续三年内有四位县令无端身死，您难道不觉得其中颇有蹊跷吗？”他的眼神中透露出坚定不移的决心和难以遏制的愤怒。
白珊珊皱着眉头道：“这坊间传言是顺县因采矿而坏了县衙的风水，以至于上任的县令皆被冲煞而死于非命。”
赵羽怒不可遏道：“无稽之谈！公子，请您准许赵羽前往顺县查明表哥陈县令殉职的真相。我舅母年事已高，八十有余，头发花白且双目失明，行动诸多不便，言语也混乱无序，正需子女在身旁悉心照料，如今却失去依靠，此情可悯。”他的双手紧紧握拳，因愤怒而身躯微微颤抖。
楚佑走上前，轻轻拍了拍赵羽的后背，宽慰道：“人生最为悲惨之事，莫过于老年丧子。羽，以本王之名修书吏部，派人悉心照料陈渡之母直至终老。”他的声音温和而坚定，满含着对赵羽的深切关怀。
赵羽满怀感激地道：“谢公子，不过……”他的眼神中满是犹豫与挣扎。
楚佑接道：“你但无妨。”
赵羽深吸一口气，道：“回公子，这陈县令殉职的真相定要查明，但赵羽深知公子您当下急于找寻太后的下落，所以恳请公子准许赵羽一人前往……” 话尚未完，便被楚佑果断地打断。楚佑深知他欲言何事，自然不会应允。
楚佑表情严肃，目光坚毅地道：“不可，断不能如此。本王身为一国之主，自当以下社稷为重，几位县令相继离奇身死，倘若无法为他们揪出真凶，本王又有何颜面担当这国主之责？况且，我又怎能辜负母后对我成为贤明之君的殷切期望，羽，难道你欲让本王成为那不仁不孝之人吗？”他的声音铿锵有力，充满了王者的威严与担当。
赵羽急忙道：“不，公子，这……”他的脸上满是焦急之色，一心想要再劝楚佑改变主意。
楚玉走上前，斩钉截铁地道：“羽哥，你莫要再劝大哥了，这顺县如此不太平，大哥身为一国之君，自然不能坐视不管，而我作为护国公主，亦不能袖手旁观，否则我们如何对得起下的黎民百姓？我们一同去查个水落石出。”她的眼神中充满了无畏的勇气和坚定的决心。
楚佑果断决然地道：“正是如此，羽，替本王拟个派令，言明即日指派刑部五品文书安逸接任洛宁府顺县县令，于五日之内到任，不得有误。”他的语气不容置疑，充满了果断坚决的气势。
赵羽恭敬地应道：“是，公子。”
楚玉忽然忆起某事，开口问道：“对了，妍儿和林皓他们去哪了，怎还未归来？”她的脸上浮现出一丝担忧之色。
楚佑亦面露忧色，在大堂内来回踱步，喃喃道：“是啊，妍儿怎的至今未回，莫不是遭遇了什么变故？”他的眉头紧锁，心中满是不安与牵挂。
白珊珊带着几分醋意道：“佑哥，您如矗心倾妍姑娘吗？” 楚佑一愣，面上露出一丝尴尬之色，尚未及开口，便听到外面传来赵倾妍的声音。
赵倾妍大声喊道：“国主，殿下，哥哥，我回来了。”她的声音中满是疲惫，却也夹杂着喜悦。
楚玉赶忙迎了出去，道：“妍儿，这是在民间，这称呼需得改改，切不可漏了。”
赵倾妍乖巧地应道：“是，姐。”她的脸上沾染着尘土，眼神中满是愧疚之意。
楚玉微笑着道：“在外不必如此生分，你是我妹妹，唤我姐姐便是。”
赵倾妍看了看赵羽，楚玉便心领神会，知晓若无赵羽首肯，赵倾妍断不敢从命放下君臣之礼，于是楚玉转向赵羽问道：“羽哥可有异议？”
赵羽抱拳道：“殿下，这不合规矩。”他的脸上满是严肃，心中始终坚守着宫廷的礼仪规范。
楚佑道：“羽，你太过严肃了，既然不在宫中，就将宫规礼仪暂且放下吧。”他的语气中带着一丝无奈与宽容。
楚玉道：“王兄所言极是，在民间，就让我们做一对真正的好姐妹吧。”
赵倾妍道：“多谢殿下抬爱。”
楚玉佯装生气道：“还叫我殿下？”
赵倾妍甜甜地道：“谢谢玉姐姐。”
楚玉满意地笑了笑。
赵羽走上前，略带责备地道：“妍儿，你们究竟去了何处？怎的如此晚才归来，你难道不知我们会为矗忧吗？你……”他的声音中带着一丝焦急与担忧。
楚玉连忙拦住赵羽，道：“好了好了羽哥，妍儿平安归来便好，你就莫要再责备她了。”
楚佑也道：“是啊，羽，妍儿已然长大，你莫要总是对她如此严苛，也难怪她如此惧怕你呢。” 赵羽对赵倾妍的管教向来严格，一直都是楚佑和楚玉护着她。
慕容林皓赶忙解释道：“回禀公子姐，我们是在路上救了一人，故而才归来得这般晚，让诸位担心了。”
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