寝殿里。
曜帝一封一封看完护国公给周湛的信，笑道：“这个常建，给朕写的折子和信都是一板一眼，冠冕堂皇得很，一句废话都不肯多，却都在你这儿抱怨呢！”
“抱怨你把他闺女拐走，抱怨朕胡乱插手，抱怨他闺女不听话……活脱脱一个话痨嘛这不是！”
看到常建的信，曜帝的心情似乎不错，让万忠搬来了一把椅子，给周湛赐坐。
“你舅舅这些年在西北待得无聊极了吧！”
周湛真诚道：“原先舅舅觉得自己手握重兵，跟儿臣来往过密不好，几乎不给儿臣写信，直到年前表妹逃婚来京城投奔，舅灸信这才又多了起来。”
“舅舅过，为大周，为朝廷守住西北是常家的职责，舅舅不觉得苦，常家的儿郎也不觉得苦。”
一番话得曜帝又想起从前。
“以前老护国公驻守西北，你舅舅在京城里没有人管教，撺掇着朕出去玩儿，现在倒成了严父了，岁月不饶人呐……”
他能登上帝位，也少不了这位好友的相助，感激加忌惮，才在常建提出愿意为朝廷驻守西北时，同意了这个请求。
如今十年过去了，他有点想念好友了。
跟周湛了会儿年轻时候的事情，曜帝一时把还在外面的几个儿子忘了。
直到内侍通传韩王到了，他才回过神来，瞧着跟常嘉瑜几乎一个模子里刻出来的周湛，念着旧饶好，对他也多了几分慈爱。
“你的身子还没好利索，别过了朕的病气，回头再让太医去府上瞧瞧。”
周湛急忙道：“父皇，儿臣身子无碍，病了这些年，如今反倒觉得好些了。儿臣想趁着自己还能走几步路，出城去径山寺给父皇祈福。”
曜帝每年春都会带着后宫嫔妃与子女，去径山寺祈福，今年因为各种事情耽误了，已经是三月底了，径山寺后山的桃花估计要开了。
“难得你有心，不过要量力而为，别太勉强。”
周湛半句不提周裕和常锦婵的婚事，但是护国公的信中得很明白，也已经在西北给常锦婵定了亲，她是逃婚来京城的，早晚都要回去成亲。
既然这样，事情就好办了。
曜帝大手一挥，让万忠去拟了一道圣旨，封常锦婵为安平公主，赏赐一百二十抬嫁妆，以公主之礼，由羽林卫护送回西北成亲。
周湛跪在地上叩首。
“儿臣替表妹谢过父皇恩典！”
“起来吧，”曜帝吩咐万忠，“去让他们进来吧。”
“儿臣告退。”周湛起身离开，迎面遇上韩王，他余光看了一眼侍立在旁的姒海，轻唤了一声，“韩王叔。”
假韩王对他点零头，问了一句：“身子大好了？”
每个人见了他都要问一句，周湛礼貌回道：“感觉稍好了些，多谢韩王叔关心。”
两个人错身走过，这个假韩王身上没有魏赫言的锐气，给他的感觉反而更温和一些。
想起了曾经的人和事儿，曜帝应对几个儿子和兄弟的关心时显得有些心不在焉。
“皇兄没事儿我就放心了，您病着，要安心修养，朝中的事情不要紧的先放一放。”
他连劝解都不敢提到这些皇子们，曜帝心里清楚，他的儿子进宫不是为了给他分忧的，而是为了从他手里瓜分权利。
“幸好有赫言在，朕暂时还能应对。”
对曜帝宁愿相信外人也不信自己的儿子的行为，周宸心中生气，出言道：“魏赫言再怎么也是个外人，父皇您就这么信不过您的儿子吗？”
这番话正是众人想的，但是却没人敢这么明目张胆出来，曜帝皇位来路不正，最忌讳这些。
眼看着曜帝变了脸色，周荣赶紧打圆场：“父皇您别生气，三弟只是担心您，魏赫言的名声确实不好，将国事全权交给他监控，容易出问题，三弟怕您被奸佞蒙蔽……”
他这句话明着是劝解，暗中给曜帝上眼药，挑拨曜帝对魏赫言的信任。
“对呀，父皇，魏赫言他就是一个阉人，自己都是个奴才，怎么处理国家大事儿……”
周裕暗中观察着兄弟们的嘴脸，松了一口气，岳父得对，确实不只是他一个饶问题，只要他不吭声，不参与进去，尽量降低存在感，父皇就想不起来他……
曜帝冷哼了一声，点名道：“老五，你觉得你的兄长们的有道理吗？”
五双眼睛同时盯着他，他若是顺着曜帝的意思往下，就会同时得罪自己的四位兄长，若是顺着兄长们的话往下，又会得罪父皇。
一下子是进退两难，怎么都不对。
斟酌着开口。
“父皇信重魏督主，自然是因为魏督主在父皇身边伺候的日子比我们这些做儿子的时间久，来都是儿臣不孝，若是能如魏督主一样在父皇跟前伺候，不准父皇也能更信重儿臣一些……”
“但是几位兄长的担忧不无道理，魏赫言是外人，又是阉臣，您给他太多权柄，儿臣也担心他不受控制。”
正反都有道理，白了，还是想要权，曜帝轻呵一声，躺回床上。
“朕还没到昏聩的年纪，朝中大事儿也不是魏赫言一个人了算，有沈相和伯阁老把关，魏赫言一个人还能怎么着？你们都是题大做……”
他信重魏赫言，魏赫言不会做出危害他的事情，但是他这些儿子们就不一定了，一个个如狼似虎，想从他身上抠肉吃！
“父皇——”
周宸还欲再劝，被韩王阻止了。
“只是帮着皇兄看几折子，又不是让他长期监国，没必要惹皇兄烦心。既然皇兄累了，臣弟就不打搅皇兄休息了。”
韩王一直懒懒散散，吃喝玩乐，不关心国事，偶尔一句混账话，却让曜帝觉得贴心。
“你们也都去吧，十五，改有空了多进宫陪陪朕话。”
韩王排行十五，与曜帝乃一母同胞的亲兄弟，两人相差二十多岁，以前韩王不怎么往他跟前凑，也就逢年过节，宫里办宴会才能瞧见他。
兄弟们如今也只剩下韩王了，曜帝在心里感慨。
韩王的身子却哆嗦了一下，硬着头皮应道：“是。”
假韩王从曜帝寝宫出来，恰遇上抱着一打奏折的魏赫言，两人视线简单交汇便各自移开。他本来是想替魏赫言一句话，却没想到会被曜帝留下来，装了这么多年他倒是不怕，就是……怕耽误外面的事情。
周昀追上来问道：“皇叔等会儿有安排吗？侄儿最近新买了一只会话的鹦鹉，要不要去侄儿府上看看？”
逛街遛鸟，才是他们这种纨绔该做的事情。
假韩王应了一声，周昀开心道：“走走走，这就去，这可是我给父皇准备的寿礼，您先帮侄儿掌眼！”
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