并肩王杨林一场惨败，十五万人马组成的一字长蛇大阵，转眼间灰飞烟灭，十五万人马，只有两三万人马，逃出重围，来到黎阳城驻扎。
其他围困瓦岗山的三路人马，也被瓦岗军分路围剿，大败而回，三十万人马，只剩不足五六万人。
这三十万人马，可是并肩王杨林几乎抽调了全国各地可用的兵力。要知道自从皇上杨广三征高句丽以来，国库积聚空虚，兵力骤然减少，再加上自己这一场惨败，日后大隋还如何面对国内烽烟四起的严峻形势，这些头疼的问题，如何不让并肩王心乱如麻，彻夜难眠。
正在杨林收集 残兵败将，准备组织防御阵型，抵御瓦岗军的进攻之时，瓦岗军已经集齐二十万人马，杀到黎阳城下，将黎阳城三面围困，列开阵势，准备和杨林展开决战。
杨林不甘心坐困愁城，于是率领人马，杀出黎阳成，和瓦岗军迎面交战。瓦岗军大胜之后，求胜欲望高涨。隋军将士损失惨重，士气低迷。
双方连续几日，交战数次，杨林都是未尝胜绩，接连受挫，这让杨林更加焦虑，只好挂起免战牌，据城死守不出。
杨林忧心忡忡，虽是劳累一，半夜时分依然难以入睡，于是带着手下人，登上黎阳城头，巡视城防。
惨淡的月光之下，黎阳成一片死寂，黎阳城外，漫山遍野，都是黑压压瓦岗军的营寨，营寨里闪烁的灯笼，如上夜空中亮晶晶的星光。而此时的夜空，除了云中穿梭的一钩弯月，却是星空寥落，忽明忽暗的只有几颗星辰。
眼泪不禁想到，这黎阳城，因相传“仙鹤栖于南山峭壁”而得名，所以又叫鹤壁，穿城而过的淇水河，是诗歌文化的重要源头，《诗经》中有许多名篇直接描绘了淇河两岸的自然风光和风土人情。
杨林站立黎阳城头，看着城中流淌的淇水河，不禁吟诵道，“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮。善戏谑兮，不为虐兮。”
这首诗经中赞美的翩翩公子，不仅长相俊美，学识过人，气度不凡，妙语连珠。遥想自己当年，不也是横枪立马，征战四方，所向披靡，英气逼人。到如今想不到，自己满头白发，鬓染残霜，只落得坐困愁城，眼前一片愁云惨雾，心中好不悲凉。
杨林忽然又想起，这一带也叫朝歌，乃是商朝的京畿之地，商朝武丁、武乙、帝乙、帝辛四代君王都把鹤壁朝歌作为国都。帝辛作为商朝最后一位君主，因为宠信妲己，荒淫误国，最后武王伐纣，自己只能自焚于鹿台，空留一世骂名，难道这商纣就是大隋朝的前车之鉴？难道大隋真的气数已尽？
念由及此，杨林不禁潸然泪下，不甘心，自己真的不甘心。但是他又不得不面对现实。他一直以为，侄儿杨广，营建东都，开凿运河，甚至三征高句丽，都是圣明之举，只是皇上太过急功近利。本来可以三世完成的丰功伟业，非要十几年甚至几年就要完成，结果国家不堪重负，才会导致今日举步维艰的困境。
杨林还对皇上宠信宇文化及等人，风流成性，骄淫误国十分不满。无奈皇上对自己的苦谏，置若罔闻，无动于衷。还动不动就以自己逼宫，胁迫皇上退位，自己取而代之为缘由，让自己不敢再苦苦力谏。实指望皇上经历挫折之后，会成熟起来，及时更正，也未为不晚，谁知道竟然到了今难以收拾的局面。
并肩王杨林剿匪平叛不利，兵败瓦岗山的消息，传到了东都洛阳城。宇文化及陪着皇上杨广，携带着美人崔芙蓉，刚刚返回京师洛阳不久。这个消息很快传到了宇文化及的耳郑此时的宇文化及，正在为一场宫中的争斗大伤脑筋。
原来，宇文化及向皇上杨广敬献了美女崔芙蓉，皇上杨广对崔芙蓉就着了迷，顿觉崔芙蓉集万千宠爱于一身，宫中三千佳丽，庸脂俗粉，顿失颜色，每日里和崔芙蓉鱼水之欢，形影不离，如此一来，引起了皇后萧美饶强烈不满。
萧美娘知道此事的始作俑者，是宇文化及，于是萧美娘恨透了宇文化及，萧美娘咬碎银牙，痛下决心，必须除掉宇文化及，否则自己这个皇后，终有被皇上抛弃的一。于是萧美娘招揽自己的亲信，打算寻找机会，暗害宇文化及。
宇文化及宫中眼线耳目众多，得到消息之后，自己也是大吃一惊。他深知萧美娘贵为母仪下的皇后，掌控后宫多年，凭借以前皇上对她的宠信，有很多朝中官员依附在她势力之下，皇宫内外，都有她的羽翼和爪牙。虽然明面上的实力，和自己无法抗衡，但是俗话明枪易躲，暗箭难防，不知什么时候，让她抓住自己的把柄，就能让自己陷入万劫不复的境地。
正当宇文化及苦思如何对付萧美娘的时候，忽然得到杨林瓦岗山兵败的消息，宇文化及灵机一动，有了主意，于是匆匆进入皇宫，来见皇上杨广。
宇文化及来到皇上寝宫，施礼参拜之后，见四下并无闲杂热，便将几封书信呈给了皇上。皇上杨广不知何意，接过书信之后拆开细看，越看脸色越是难看，越看持信的双手越是抖动的厉害，忽然皇上拍案而起，暴怒喝道，“气煞朕也，这贱人竟然做出如此不知羞耻的事来，金瓜武士何在？立刻前往东宫，将那贱人给朕立刻击杀，速速报来。”
正是：当年一时太轻浮，把持不住赴云巫。
如今纸里火燃起，杀身之祸难避除。
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