堂内一时静了下来，窗外的风掠过檐角，只余下几声轻细的风铃声。
午后的阳光斜斜照进学堂，落在书案上的竹简与纸笔间，浮尘缓缓游动，连平日里熟悉的笔墨香气，都似沉了几分。
四下无人言语，只听得彼此轻浅的呼吸，气氛不知不觉间凝重下来。
张静姝请林元正在书案前落座，自己也缓缓坐下，指尖轻轻抚过案上铺开的宣纸，神色间多了几分平日少见的郑重。
她垂眸沉吟片刻，似在斟酌字句，又似在平复心绪，半晌才抬眼，声音轻而稳：“依阿耶信中所言，朝廷将于今岁五月重启科举。”
林元正闻言指尖微顿，面上却依旧平静，并无半分惊色。
他心中暗自沉吟，历史上唐高祖李渊于武德四年下诏，诸州学士与白丁，凡明经、秀才、俊士、进士，明于理体、为乡里所称者，由本县考试、州长复核，合格者每年十月随贡物入京参选，此制承隋代取士之法，实为大唐科举开端。
此事他亦算是早有意料，也算不得太过惊叹之事，只是此刻真正从张静姝口中证实，仍不免生出几分感慨。
他稍稍沉吟，抬眼望向张静姝，神色沉稳平和，语气里带着几分求教之意，缓声问道：“原来如此。那依夫子之见，朝廷重开科举，其中可有什么值得林家权衡、早做准备之处？”
张静姝眼中闪过一丝诧异，她本以为科举重开这般大事，林元正即便不震惊，也会有几分动容，却见他依旧沉稳如常，不见半分慌乱。
转瞬她便想起阿耶此前对于家主的评价，沉稳内敛，胸有丘壑，遇事波澜不惊。这般一想，她心中那点讶异便淡淡散去，只余下几分了然。
“林家这些年，从未舍弃过读书育人之事，府中家生子、田庄农户子弟，你皆令他们入塾就学，且不只是粗浅识字启蒙，反倒正经教授经义策论，栽培之心极重，想来家主心中，早有谋划。”
张静姝这般着，眸光微亮，面上掠过一抹恍然，继而郑重道：“如此看来，家主绝非无意为之，而是早已暗藏布局。依我之见，此番朝廷重开科举，林家栽培的这些学子，正是大展身手、有所作为之时。”
林元正闻言，一时沉默下来，指尖轻轻叩着书案边缘，神色微沉。其实自几年前迁来上洛时，他便动过心思，挑选几名聪慧可靠的家生子，借着科举入仕，为林家在朝中埋下几枚暗子。
可这些年林家根基渐稳，田庄、工坊、商路、江陵的兵马、长安城里的暗线布局皆已落定，羽翼渐丰，当初那份借科举铺路的心思，反倒淡了许多。
只是他向来觉得，于这时代而言，读书总归是立身之本，有益无害，便一直将私塾与学堂办了下去，未曾废止旧策。
可如今朝廷当真要重启科举，机会摆在眼前，他心中反倒生出几分犹豫，一时难以决断。
张静姝见他眉心微蹙，神色间似有踌躇，一时虽有些不明所以，却还是轻声劝慰道：“我虽不知家主心中有何更深谋划，可科举重开，于林家而言，确是千载难逢的时机。”
她顿了顿，语气里多了几分笃定：“不瞒家主，我阿耶如今已入礼部，任礼部郎中，从五品上，分掌各司事务。其中礼部司郎中，正是直接参与科举诸事，考生资格审核、科目设定、流程安排，皆在其权责之内。”
林元正听着，缓缓抬眸望向张静姝，眼底神色复杂难辨，似有思量，又似有隐忧。他沉默片刻，才沉声开口：“夫子……你当真以为，入朝为官，便是一桩好事？”
他语气平静，却藏着沉甸甸的迟疑，这话问的不只是利弊，更是在向她求证，自己心中此前的那条布局之路，究竟值不值得再走下去。
张静姝神色骤然复杂起来，指尖轻轻攥紧了袖角，良久才长长叹了一口气，眸中泛起几分涩然，凝声道：“家主，实不相瞒，此前我对你，心中是藏着几分怨怼的。我阿耶本已年事渐高，只想安稳度日，可林家几番劝，最终还是让他入了李唐朝堂为官，案牍劳形、奔波不休，我念及他年迈辛苦，心中既不忍，又难免暗自埋怨。”
她顿了顿，眼中的抵触渐渐淡去，取而代之的是一片释然与平静，语气也轻了些许：“可自从阿耶入了礼部，来信与我诉朝中诸事，我方才渐渐知晓，他虽辛劳忙碌，竟是他寻觅半生、终于得偿所愿的志向与归宿。我亦才懂得，为官一事，于有的人是枷锁，于有的人，却是此生心之所向。”
林元正轻轻摇了摇头，眸中泛起一丝涩然与无奈，轻声打断了她：“夫子，你也不必这般宽慰我。”
他语气沉了几分，带着几分坦荡，也藏着林家对张老夫子的亏欠，沉声道：“张老夫子历经前朝官场风波，早已经息了从政的心思。此番肯出山入仕，哪里是心中所愿，不过是受了林家所托，念着旧日情分，为报点滴恩情，方才重返朝堂。这件事，到底，是林家有愧于他，亦有亏于张家。”
罢，林元正缓缓起身，对着张静姝郑重躬身一揖，身姿端正，郑重道：“今日这番话，也算是林家对张老夫子的一份愧疚，张夫子，元正在此，代林家向你与张家赔罪。”
张静姝见状慌忙起身，连忙上前半步虚扶，神色间有些慌急，哪里敢受他这样的大礼：“家主万万不可！莫要折煞静姝，这般大礼可万万承受不起！阿耶也罢，张家也罢，当年若非家主收留庇护，我们一家老也不过是路边几具枯骨罢了。”
她垂眸轻声道，一语道尽前因后果，也正是因当年林家的活命收留之恩，阿耶才甘愿为报此恩，重入早已厌弃的官场，这份恩情，他时时挂在嘴边，长记于心头，从无半分怨怼。
如今林元正能如此诚心相待，她心中那点旧日芥蒂早已淡去，轻轻叹了一声，又将话题引回正事上：“过去之事已成定局，阿耶如今亦在其位谋其政，家主不必再如此自责。当务之急，是科举在即，林家究竟要如何抉择，才是重中之重。”
林元正直起身，神色稍缓，眉宇间的沉重也散去些许。他沉默片刻，抬手轻轻一拂袖，复又落座，声音沉寂了许多：“夫子既已这般，元正也便不再多言，否则，反倒成了你我之间虚礼客套，反倒生分了。”
他顿了顿，目光落在案上纸笔，似在权衡万千，再抬眼时，已多了几分决断：“既然张老夫子身在礼部，又肯为林家费心，那此事我便应下了。林家自当全力配合，明日起，我便将府中学过经义策论的家生子尽数集结，交由夫子调遣安排。”
张静姝闻言，眼底微微一松，掠过一抹释然，随即却又轻轻蹙起眉尖，似有话在喉，踌躇犹疑了片刻。
她敛了敛衣袖，微微欠身，语气带着几分恳求之意，缓声道：“如此甚好。只是……静姝还有一事，想向家主讨要一人，这也是阿耶在信中万般叮嘱，还望家主应允。”
林元正微微一怔，面上掠过几分诧异，询问道：“夫子但无妨，只要是林家之人，我绝不推辞。”
“此人原是田庄里的管事，后来入长安奔走办事，听闻近日又被家主调回上洛，依旧管着田庄诸事………”
话还未完，林元正却已明了，眉头微蹙，神色间掠过一丝为难，沉吟片刻才疑惑开口：“夫子，不知为何偏偏要此人？”
张静姝垂眸轻叹了一声，神色间多了几分认真，缓缓道：“家主有所不知，此人虽是田庄管事，却读书勤奋、悟性极高，经义策论皆有章法，并非寻常庄户人家可比。我阿耶之前教导他时，便极是看重这份赋，此次在信中更是再三叮嘱，此人若能悉心栽培，必能在科举中有所成就。”
林元正面色微沉，指尖不自觉地叩了叩案沿，面露难色，轻轻摇了摇头：“此人虽是林家家生子，只不过他………”
他话音顿住，长长叹了口气，眉宇间有些踌躇，半晌才沉声道：“罢了，此事我先去与他商议一番，再与夫子答复。”
张静姝见他这般为难，也不好太过强求，只微微颔首，语气平和：“既如此，静姝便在家主答复之前，先行将一应课业、科考章程预备起来。无论如何，静姝与阿耶，都会尽力相助林家。”
林元正神色间已少了几分踌躇，多了几分沉稳，对着她微微拱手：“有劳夫子费心。此事关乎重大，元正必当慎重处置，必定尽快给夫子一个准信。”
张静姝连忙敛身回礼：“家主言重了，这是静姝分内之事。”
话音落下，林元正亦不再多言，转身迈步走出学堂，身影没入外间的廊下光影之中，轻风轻拂，卷起帘角布缦微动，书房内重归安静，只余下案上纸笔静静陈镰………
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