香菱本只是安静听着，此时却忙道：
“晴雯错了，爷是最疼爱绿衣和晴雯的，我不能去比。”
晴雯斜她一眼，懒得多，尤氏既听了个分明，心里便也有数：
红玉尚且罢了，那个绿衣确是万万得罪不得的！
趁着晴雯还有谈兴，又赶忙再取来几盘茶果子，哄着晴雯，又打听起绿衣的事情来......
...
“娘！”
林之孝家的正忙着在家做饭，听见外头有人在喊，赶忙掀开帘子，从厨房里走出来，果然看见红玉正背着个包裹走进来。
不由得大吃一惊，忙问道：
“这怎么的？伯爷把你赶回来了？”
红玉一愣，不解道：
“娘这话怎么的？怎么回回竟不盼着我好？”
林之孝家的走进几步，细细端详自家闺女，见其面色红润，衣着得体，并无甚愁苦之态，方才放下心来，很快又眉头一皱，拉着红玉回到房里，问道：
“你怎么这时候便回来了？靖远伯不是才搬到东府，怎么不在伯爷跟前伺候着？”
红玉笑笑道：
“我太久没见娘亲，实在想念，与绿衣姑娘了，她便放我回来看看。爹爹又不在家？”
林之孝家的若有所思，细细瞧了红玉一眼：
“你爹忙着到处收租子，哪里能在家待，我这头用过饭了，也得再去府里伺候着。”
又压低声音，凑到红玉耳朵边低声问道：
“闺女，你在伯爷跟前也有两年光景了，怎么还是个黄花闺女？”
红玉耳根子一红，期期艾艾道：
“娘...娘怎么知道的？”
林之孝家的不屑的撇撇嘴道：
“你娘我是过来人，府里那么多丫鬟，我见的多了。莫不是别的丫鬟排挤你，不叫你到伯爷跟前去？”
红玉忙道：
“娘误会了，伯爷甚看重我，后宅里大大的家事都叫我管着，娘又不是不知道，伯爷去河南待了大半年，回京也要忙着大事，自然没多少心思在这些事情上。”
林之孝家的根本半点不信，努嘴道：
“净是些搪塞话，伯爷虽忙着大事，我却不信他果真连这些事都顾不上？下间的猫，岂有不爱吃鱼的？
你爹最是个老实性子，你以为他就不想？不过是叫我看的严罢了。连政老爷都还有几房姨娘呢！
你既伯爷顾不上这些事，我且问你，难道其他几个丫鬟，也都跟你一样的？”
红玉便有些尴尬的不做声，赶紧拉着母亲到炕边坐了，将手里的包袱解开，便散落出许多银子银票，还有些首饰：
“这些都是爷平日里赏我的，爷素来是一视同仁，其他几位有的，一向也有我一份，娘不必担心，我在爷身边伺候着，用不着这些，便带回来了，娘收好吧。”
林之孝家的倒也略吃了一惊，略略看了一眼，也有二三百两，只是他夫妻俩在贾家伺候这么些年，慢慢倒也攒出些家底来，便道：
“伯爷肯疼你，这自然是好的，我与你父亲没有别的子嗣，只你一个女儿，要这些银子有什么用？我与你爹挣下的虽不多，也早都够用了。
若要起来，也只是觉得对不住你，我与你爹已落了贱籍，是没办法的事情了，只是连累你，也没了干干净净的身份。
这些银子，你还带回去，若是伯爷是个随性的，你就多置办些好衣裳，若是伯爷是个严肃简朴的，你便留着，瞧着哪个女子得了宠，你就多做些人情，也总有用得上的。
趁着你如今年轻，千万多往伯爷跟前凑凑，我女儿终究是不差的，就是比不得那个晴雯，好歹也有几分颜色，倘若能得个身份，再有子嗣傍身，以伯爷的能耐地位，将来你便算是安稳了。
切不要自骄自矜，拉不下面子来，等到年纪到了，拉出去配了子，那时便知道，什么叫万般皆是命，半点不由人了。
我着许多话，倒忘了问你，你自己瞧着伯爷如何？不和你心意，只要是不觉得厌恶，便也足够了，可若果真你瞧着伯爷不是个良配，那倒也不妨寻个知心的，来日磕头求个恩典也可。”
红玉腾的红了脸，微不可察的点点头。林之孝家的便心里有数，忙催促道：
“既是如此，还不紧着些？”
红玉哑口无言，只是闷着头不吭声，半晌才道：
“爷是个君子，在家里时，虽然也常与我话，偶尔开几句顽笑，是极亲切的，只是偏偏也不曾表露出那意思来，况且有晴雯香菱两个，连绿衣姑娘也是极漂亮的，哪里还能看中我？”
林之孝家的反而不以为意道，拍拍红玉的手笑道：
“这就是你没看透了，伯爷如今是何等位份的人物，若果真看不中你，他还能与你笑？不过是一时被事情牵绊住了，或是一时半会儿的心思没在这上面。
你如今在他跟前伺候着，原本就是他选的你去，这便是情分。
其他几个就算是漂亮的跟仙子似的，以伯爷的地位，难道就妨碍他再找别的食吃？
别处我不知道，我女儿若是放在府上，那也是一等一的好颜色，哪怕伯爷一时没往上面想，你只管往他跟前去，叫他时时能见着你就是了。
看他要写字，你便去磨墨，见他口渴，你便要添茶，要多些好话。”
又四下里瞧瞧，拉着红玉往里间一处半旧的松木妆台前坐了，捣鼓半晌，摸出些胭脂口红等物来，一边开始往红玉面上装扮，一边道：
“你要回来看我，如今已瞧过了，也算是尽了孝心，伯爷今儿迁了东府，虽是外头传着一波三折的，到底得了好处，我料他心里总该是高心，正是好日子。
你娘我年轻时，在太太姑娘们跟前服侍，也是常替人装扮的。像咱们这等人家，也别去奢望什么红烛金帐，娘亲手给你好好装扮一回，便算是添礼了。”
忙活一通，又从红玉带来的包裹里，挑出来一支缀着石榴花的银钗，往红玉发间一插，又把包裹收拢好，往其怀里一塞，也不留红玉吃饭：
“往后离的近，得了闲再回来，今儿别耽搁了，伯府里一堆事，赶紧回去伺候着，好好抓紧了。”
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