周大儒见状越发好奇他和贺九思之间发生了什么，却也不好再追问，见明若昀脸色泛红以为是被太阳晒的，喊人过来把茶具搬到阴凉处，就着国子监眼下的困局和他探讨起来。
明若昀感谢师父体谅，执盏饮茶调整了下心绪，娓娓道：
“国子监此次元气大伤，什么都不做就想重振往日威严是不可能的，但若顺了江染的心意就此改制，朝廷也丢不起那人，所以必须另辟蹊径。”
“何解？”周大儒做洗耳恭听状。
明若昀将师父和自己的茶杯分别斟满，又蘸了托盘上的茶水在中间画出一道“楚河汉界”。
“国子监的恩生和贡生向来以门第分泾渭，贡生之间又以贫富划界限。
这些年因为雍王在中间把持，国子监和寒门学子中间可以是裂开了一条不可逾越的鸿沟。
现在江染想打破这个局面为寒门学子开辟出一条直达对岸的通大道……”
明若昀在那条“楚河汉界”上轻轻一划，“师父觉得谁有那个本事能越过雍王这条‘河’？”
周大儒下意识猜：“你是太子？”
明若昀淡淡一笑，从怀里掏出帕子把手擦干，“太子确实有本事和雍王分庭抗礼，尤其雍王此番受了皇帝的厌弃，让国子监脱离雍王的掌控，眼下是最好的时机。
但想改变国子监的困局，却非太子一个东宫储君可为。”
连储君都不可为，那满朝文武大臣还有谁可为？
周大儒浊清的老眼流光一闪，拧眉追问：“昀儿觉得陛下会出手？”
明若昀勾唇，浅淡的眸光里泛起晦暗不明的笑。
当今皇帝生性多疑却不昏聩，他很清楚什么事会动摇国本、什么事可以睁一只眼闭一只眼。
就像他纵容贺九思，只要无碍于朝政，他很乐意借贺九思的手去敲打那些阳奉阴违的朝臣和他们的子侄。
当初他建议江染去大闹丞相寿宴就是希望他能引起太子的注意，如今百步已成九十九，剩下那一步就要看太子会把皇帝引向何方。
不过快过年了，他遇刺前后牵连出来的事把皇帝刺激得不轻，皇帝必不希望再生枝节破坏他过年的心情，最快也要等年后了吧。
“孩儿只是猜测，没有根据。左右我在邺京作质子的日子还长，师父若不觉得难捱，且在王府安心住下可好？”
开春就是春闱，朝廷如果还想挽回国子监在众学子中的形象，一定不会放过这个机会，届时龙争虎斗，他们师徒看热闹便是。
明若昀想想书院那边给他的来信，低头吹了吹浮在表面的茶沫轻轻抿了一口，眼底的笑意更深了。
—*—*—
北境裁军的粮饷在年夜的前一安全抵达云州，影雍王”的人沿途放话，所经州府没有一个官员敢盘剥，加上日月楼在暗中护送，数百万的粮饷竟是一粒米都没有少。
名列此次裁军名单的将士看着堆积如山的粮饷心里五味杂陈。
早在宁王清点战损的时候他们就知道自己要被裁军，这几月也做好了心理准备，然而真到了这一刻，他们心里竟比清理劫后的战场还要难受。
这是他们奉献了半生的军营啊！
兄弟们出生入死，多少次刀山血海里淌过来的，就这么要走了……
有将士已经忍不住红了眼，互相传染着，接二连三所有人都落了泪，要走的舍不得，要留的也舍不得。
宁王捧着圣旨望着台下垂头丧气的众人，心情比他们复杂百倍。
他从邺京启程回云州的前一晚曾和世子促膝长谈，对他日后在邺京该如何自处也稍稍有些数。
他孤身在外要藏拙自保，却为北境争取来这么多抚恤银……皇帝是不是已经发现宁王世子聪慧过人、开始磋磨他了？
宁王不自觉攥紧了拳头，越发担心明若昀日后在邺京的处境，英挺的眉心也皱起了三道横纹。
明辙看着独占半边营地的粮食忍了忍翻涌的恶意，把目光投向另半边饷银。
自从明若昀入京他就一直在青州随大军开垦荒田和秋收，导致他现在一看到粮食就反胃，连清粥都喝不得。
明辙望着那一车车贴着封条的木箱，两眼如炬地在心里盘算——
宁王府这些年往军中贴补的银子朝廷有没有一道算进去？
若是能把贴补的银子还回来，母亲的手头就宽裕了，他在王府里的生活也不用那么拮据。
见宁王面无喜色心底一沉，等副将带押运官下去休整心凑上前。
“父亲，可是有何不妥？”
宁王摇了摇头把圣旨收起来，跨刀回营帐，“你协助郭将军清点所有粮饷，带人日夜监守，绝不容失！
你大哥在邺京经营不易，这些粮饷务必要一文不少地分发给将士们。”
明明是陛下赏赐的恩典，怎么成明若昀经营来的了？他一个病秧子在邺京能干什么。
明辙心中不忿，却也没有表现在脸上，眼下他更关心另外一件事。
“往年军中的粮饷有不少都是父王都用自己的俸禄贴补的，这次朝廷给足了抚恤银，父王可要……”
“你要为父克扣将士们的抚恤银？！”
宁王疾行的脚步骤停，逆光的脸上满是怒容。
“克扣”这个字眼实在是太严重了，明辙可不敢承认，否则他在军营里这么多年的经营全部都要前功尽弃。
急忙解释：“父王息怒！孩儿和众将士出生入死情同手足，怎会有此不仁不义的念头。
孩儿想的是……是快要过年了，府里的账上已没有余富，父王可要动用一部分抚恤银在营里多置办几桌酒席，好歹和众将士把年过了再放他们离开……”
宁王横眉盯着他看了半晌，确定他没有怂恿自己克扣抚恤银的意思缓缓舒展开眉眼，轻斥道：
“将士们出生入死落下一身伤病，抚恤银是他们回乡安身立命的根本，自然是越多越好，怎么能动？”
明辙连连称是，“是孩儿莽撞了，父王息怒……”
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