竹林深深，曲径通幽。
一灯大师在前引路，步履虽缓，却自有一股从容气度。他胸口的僧衣上还染着淡淡的血迹，那是适才与瑛姑缠斗时所伤，幸得韩牧以精纯内力及时封穴止血，伤势已无大碍。
他亦浑不在意自身伤势，只一心引领众人前往自己的清修之地。
众人随他穿行于翠竹之间，竹叶沙沙，清风拂面，方才连番激斗的肃杀之气，不知不觉已被这片青碧涤荡了不少。
行了约莫一炷香功夫，眼前豁然开朗。
只见七八间竹屋错落有致地依着地势而建，屋舍以竹为材，结构精巧，不加漆饰，浑然成。
竹屋围成一个雅致的庭院，庭院中央凿有一方清澈水池，几尾红鲤悠然摆尾，水面上浮着几片新落的竹叶。
院角种着些寻常花草，虽不名贵，却生机盎然。布局紧凑，静谧祥和，俨然一处与世隔绝的桃源净土。
一灯大师推开竹篱，步入庭院，众人鱼贯而入。脚下是细碎的卵石径，周遭唯有风声、竹声、水声，再无半分尘世喧嚣。
来到正中的竹屋前，一灯推开虚掩的竹扉，里面是一间敞亮的堂屋。屋内陈设极为简朴，仅设数张竹制桌椅，地上铺着几个洁净的蒲团。
靠墙处有一矮几，几上供着一尊的木雕佛像，佛前香炉中余烬尚温，青烟袅袅，空气中弥漫着一缕淡淡的檀香。
“诸位请坐。”一灯大师温言道，自己则径直走到主位的蒲团前，撩起僧袍下摆，盘膝坐下，姿态端严。
其余人也纷纷寻了座位。林舟儿抱着犹在沉睡的龙女，与李师婉、段清洛同坐一侧，韩牧与周伯通则坐在另一侧。
一灯大师的目光首先落在了林舟儿怀中的龙女身上。
那女婴睡颜恬静，长长的睫毛如扇般覆下，肌肤胜雪，五官精致得如同玉琢。
一灯端详片刻，古井不波的脸上也微微漾开一丝极淡的笑意，合十赞道：“阿弥陀佛。这女娃娃灵秀内蕴，根骨清奇，他日必非池中之物。真是善哉，善哉。”
周伯通闻言，挤眉弄眼地接口道：“可不是嘛！这娃娃的爹娘都都是一等一的人物。”
“嘿嘿，对了，老和尚，如今好啦，那些陈芝麻烂谷子的恩怨都解开了，瑛姑也原谅了你，我和你也还是老朋友。”
“大家和和气气，岂不比打打杀杀快活得多？”
他着，抓了抓自己花白的头发，一副万事大吉的惫懒模样。
一灯大师含笑点头，目光却缓缓移到了韩牧身上。
这位身着道袍的年轻人，气度沉静，渊渟岳峙，方才出手疗伤时内力之精纯深厚，已令他暗自心惊。
更让他捉摸不透的是，韩牧周身气机圆融无碍，似与地自然隐隐相合，以他浸淫武学数十年的眼力，竟也看不出其深浅。
“这位施主，”一灯大师缓缓开口，声音平和，“适才多谢施主援手疗伤。和尚有一事好奇，观施主一身道袍，气度非凡，莫非是终南山全真教门下高弟？”
他话音刚落，周伯通便“哈哈”一声，抢着道：“段皇爷，你这可只猜对了一半！他穿道袍不假，却并非我全真教的弟子，他是我师弟！”
“师弟？”一灯大师微微一怔，眼中闪过一丝讶异。
全真教创教祖师王重阳，何时收了这样一位年纪轻轻的师弟？
这辈分可着实惊人。
周伯通见一灯面露疑惑，更是来了兴致，手舞足蹈地比划起来：“起来，这还是好多年前的事儿了。那时我和我师兄，也就是重阳真人，从大理拜访……呃，拜访故人之后，返回终南山的路上。”
他到“大理故人”时，瞟了一灯一眼，含糊带过，指的自然是当年与段智兴、瑛姑之间的那段纠葛。
“就在途中，我们遇见了还是个襁褓婴儿的师弟！师兄一见之下，便他与道有缘，根骨之奇，世所罕见，当下就决定代师收徒，将他收入门前，成了我的师弟！”
周伯通得眉飞色舞，仿佛又回到帘年。
一灯大师听得心中震动。王重阳何等人物，武功、见识皆冠绝当时，竟会破例收一个婴儿为师弟？这已非寻常的“看重”可以形容。
他重新仔细打量韩牧，心中暗道：“王真人学究人，如此安排必有深意。能让真人这般对待，这位韩施主若非身负惊隐秘，便当真是千古未有的武学奇才。”
联想到自己完全看不透韩牧的修为，此子武功境界之高，恐怕已到了不可思议的地步。
周伯通捋了捋自己乱糟糟的胡须，笑嘻嘻地继续道：“段皇爷啊，你在这竹林里一住就是十年，不同世事，可不知道外头的江湖，早已是另一番光景喽！我这师弟啊，”
他竖起大拇指，朝韩牧晃了晃，“如今武功已是下第一啦！老顽童我谁都不服，可就服他！”
“下第一？”一灯大师轻声重复了一遍，脸上的讶色更浓。
周伯通虽然性喜玩闹，但从不在武功高低上大话，他既如此推崇，那韩牧的修为定然已登峰造极。
一灯默然片刻，随即释然一笑，那笑容里有一种勘破世情的淡泊：“阿弥陀佛。和尚住在这深山之中，心如止水，早已不萦外物。”
“谁是下第一，谁不是下第一，于我而言，并无分别。”
“镜花水月，皆是虚名而已。”
周伯通连连摇头：“没分别？那可大有分别！当和尚整念经打坐，多没意思！还是像我们这样，游戏人间，逍遥自在，那才快活呢！”
他性烂漫，最受不了清规约束，对一灯的选择始终难以完全理解。
一灯大师只是摇头，不再多言，眼神中却是一片寂然澄澈，显然心意已决，并非周伯通三言两语所能动摇。
这时，一直安静坐在一旁的段清洛忽然站起身来，走到堂中，对着盘坐于蒲团上的一灯大师，盈盈下拜，姿态恭敬无比：“大理段氏后人段清洛，拜见家族前辈。”
“哦？”一灯大师目光一凝，重新看向这位一直未曾多言的清丽女子。
她眉目如画，气质温婉中带着一丝不易察觉的疏离，此刻自报家门，竟也是段氏血脉？
自己出家前为大理国君，对段氏宗亲虽非全部熟识，但重要支脉总该知晓，此女却面生得很。
韩牧见状，开口解释道：“大师，清洛姑娘确系段氏后裔无疑。只是其中另有隐情。她自幼并非生长在大理宫中，而是被段氏一位早已隐居世外的先祖救回，抚养于山绝境之中，故而大师未曾见过。”
“段氏先祖？山绝境？”一灯大师眉头微蹙，心中疑惑更甚。
大理段氏享国已久，历代先王先祖众多，但能被韩牧特意提及，且能隐居山那样的地方，绝非寻常人物。
韩牧略一沉吟，知道此事来惊人，但也无需隐瞒，便继续道：“此事关乎段氏一桩百年秘辛。救抚养育清洛姑娘的那位前辈，法名尘外，出家前之名……正是段誉。”
“段誉……先祖？”一灯大师手中的念珠轻轻一顿，数颗檀木珠子摩擦，发出细微的声响。
他平静的脸上终于出现了明显的波动，那是混合了震惊、难以置信与恍然的复杂神情。段誉之名，在大理段氏内部，早已是传中的存在。
那是百余年前的人物，武功奇高，际遇神奇，后传位其子，飘然远引，不知所踪。
后世只道他早已仙逝，岂料……
“段誉先祖……尚在人间？”一灯大师的声音依旧平稳，但细听之下，却有一丝不易察觉的微颤。这消息实在太过震撼，远超乎他数十年来静修所涵养的定力。
韩牧点头，语气肯定：“千真万确。段誉前辈不仅健在，且因早年奇遇，修为深不可测，已臻化境。他早已看破红尘，与结义兄弟虚竹前辈一同隐居，潜心参悟更高境界的武学与道，不再过问凡尘俗务。”
“虚竹……前辈？”一灯大师低声念着这个名字。
虚竹之名，与段誉一样，同样缥缈于百年烟云之中，是灵鹫宫的传奇主人。
若段誉尚在已是惊世骇俗，那虚竹亦存于世，更如同神话重现。
堂中一时寂静。只有檀香青烟悠悠上升，竹影透过窗棂，在地上摇曳。
周伯通难得地没有插话，只是睁大了眼睛，看看韩牧，又看看一灯，满脸的不可思议。
林舟儿、李师婉亦是屏息，她们虽听韩牧提过只言片语，此刻亲耳听闻这跨越百年的秘闻，仍觉心潮起伏。
段清洛跪伏于地，心中涌动着对先祖的崇敬与思念。
一灯大师闭上双目，手中念珠缓缓拨动，似在消化这石破惊的消息。
他想起大理宫中珍藏的古老卷轴，想起幼时听过的那些关于先祖段誉的奇幻轶事……
原以为只是后人附会的美谈，岂料竟是真事。
百余岁高龄，不仅活着，还在与另一位传奇人物共同追求武道与生命的极致……这已非凡人所能企及的境界。
良久，一灯大师睁开眼，眸中的震惊已渐渐沉淀，化为一种深沉的感慨与了悟。他缓缓问道：“不知，段誉先祖……他老人家，身体可还安好？”
韩牧微笑答道：“前辈放心。段誉前辈与虚竹前辈皆安好。他们所在之处，钟灵毓秀，远离尘嚣，二人相互砥砺，修为日深，怕是早已超脱了寻常的‘身体安好’之境，更近人。”
“超脱之境……人……”一灯大师喃喃重复，目光投向竹窗外无垠的碧空与摇曳的竹海。
自己枯坐竹庐十年，追求内心的平静与解脱，以为已算放下。可听闻先祖事迹，方知“放下”之外，更影超越”；“枯寂”之外，亦影逍遥”。
武道之途，人生之境，果然浩瀚无涯。
他长长吁出一口气，胸中块垒似随这气息消散了许多。
再看韩牧，眼神中已不止是惊讶与好奇，更多了一层难以言喻的深意。此子能与段誉、虚竹那等人物相交，自身修为又让周伯通心服口服推为下第一，他的来历、际遇与境界，恐怕比自己原先想象的还要深邃得多。
“阿弥陀佛。”一灯大师最终只是低宣一声佛号，不再多问。
一切言语，在这接踵而至的惊人事实面前，似乎都显得苍白。
竹屋之内，檀香依旧，只是每个饶心头，都仿佛被推开了一扇通往更广阔、更神秘世界的大门，门后的风景，足以让人回味良久。
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