临安城的清晨总是带着江南特有的温润。卯时刚过，皇城内已是人影幢幢。
青石板路上的晨露还未散去，枢密院和中书门下的官员们已纷纷穿过重重宫门，朝着政事堂方向汇集。
政事堂前，占地三亩的庭院里，二十余名身着紫、绯、绿各色官服的官员三三两两聚在一处，低声交谈着。
庭院东侧的两株百年银杏在晨光中舒展枝叶，投下斑驳光影。
“听今日韩太师、辛太保、杨太傅都要来议事。”一名身着绿袍的年轻官员压低声音道。
身旁的中年绯袍官员微微颔首：“想必是为北伐之事。前日听闻神武军已集结完毕，粮草也已陆续灾前线。”
正话间，庭院外传来一阵脚步声。众人循声望去，只见枢密使辛弃疾与三司使杨万里并肩而来。
辛弃疾虽已年过六旬，身姿依旧挺拔如松，一双眼睛炯炯有神；杨万里则显得温文儒雅，步履从容。
“拜见辛太保，杨太傅。”众官员纷纷躬身行礼。
辛弃疾略一颔首，目光扫过庭院中的官员，沉声道：“诸位免礼。”
话音未落，政事堂正门缓缓开启，首相韩侂胄从堂内走出。
这位大宋太师、平章军国重事身着紫袍，头戴七梁冠，虽年近古稀，但精神矍铄，目光锐利如鹰。
“诚斋兄、幼安兄，你们来得正好。”韩侂胄的声音洪亮有力，“今日确有要事相商。”
杨万里与辛弃疾对视一眼，随着韩侂胄步入政事堂。堂内陈设简朴，正中央是一张宽大的紫檀木长案，案上整齐摆放着文房四宝与几叠奏章。北墙上悬挂着一幅巨大的《大宋疆域图》，图中山河蜿蜒，城池星布。
三人分主次落座。韩侂胄居主位，辛弃疾坐于左侧，杨万里坐于右侧。堂外官员虽仍候在庭院中，却无人敢擅自入内——今日这三位辅政大臣齐聚，定有军国大事相商。
不多时，一名鸿胪寺官员匆匆穿过庭院，在政事堂门外停下脚步，恭敬行礼：“下官鸿胪寺丞赵文远，求见三位相公。”
“进。”韩侂胄的声音从堂内传出。
赵文远心翼翼地步入堂内，先是朝着主位的韩侂胄深施一礼：“下官拜见韩太师。”随即转向左右两侧，“拜见辛太保、杨太傅。”
韩侂胄捋了捋花白的长须，沉声问道：“你吧！”
“启禀三位相公，”赵文远神色凝重，“昨日酉时，鸿胪寺接待了西夏国派来的信使。那使者神色慌张，称有十万火急的国事需面见大宋皇帝陛下，请求即刻觐见。”
杨万里闻言，眉头微皱：“西夏使者？如今正值多事之秋，西夏突然遣使，所为何事？”
辛弃疾手指轻敲桌案，缓缓道：“西夏与金国素来交好，与我大宋虽非死敌，却也时有摩擦。此时突然遣使，恐怕与北边局势有关。”
韩侂胄沉吟片刻，目光转向赵文远：“那使者可曾具体何事？”
“使者只是关乎两国存亡的大事，必须面见官家禀报。”赵文远恭敬答道。
“下官不敢擅作主张，特来禀报三位相公。毕竟如今官家年幼，太后辅政，国事皆由三位相公决断。”
韩侂胄点零头：“你做得对。如今大宋正与蒙古结盟，准备北伐金国，西夏此时遣使，确实蹊跷。”
杨万里端起茶盏，轻啜一口，若有所思：“蒙古铁骑去年大举进攻西夏，两国一战，西夏主力尽失。据边关探报，西夏如今已是苟延残喘，内外交困。此次遣使，莫非是来求援？”
“求援？”辛弃疾冷笑一声，“西夏自李元昊建国以来，与我大宋交战百年，如今陷入危局，倒想起我们来了。”
韩侂胄站起身，踱步至《大宋疆域图》前，目光落在西北方向：“西夏前身乃是五代十国的定难军，从李继迁割据一方，到李元昊称帝建国，盘踞西北已近二百年。如今蒙古崛起，成吉思汗野心勃勃，西夏首当其冲。”
他转过身来，看向辛弃疾与杨万里：“幼安得有理，西夏使者既然来了，不妨听听他们要些什么。若是能借此机会收复西北故土，于我大宋自是好事。”
辛弃疾点头道：“太师明鉴。只是需谨记，大宋与蒙古已有盟约在先，相约共同灭金。切不可因西夏之事，坏了北伐大计。”
“这是自然。”韩侂胄重新落座，“赵文远，你去安排，午后在政事堂召见西夏使者。记住，只在此处接见，不必惊动太后与官家。”
“下官遵命。”赵文远躬身退下。
待鸿胪寺官员离去，杨万里轻叹一声：“西北局势，当真错综复杂。蒙古如狼似虎，金国虽衰犹斗，西夏苟延残喘，我大宋欲恢复中原，实需步步为营。”
辛弃疾眼中闪过一丝锐利：“正因如此，更需把握时机。金国占据我中原故土百年，如今气数已尽，正是北伐良机。至于西夏...”他顿了顿，“若能不战而屈人之兵，自是上策。”
韩侂胄捋须沉思，半晌方道：“且看西夏使者带来何等消息。”
午后未时，临安皇城内外一片肃静。政事堂前的庭院中，银杏树影随着日头西移而渐渐拉长。
西夏使者李宏在鸿胪寺官员的引领下，穿过重重宫门，来到政事堂前。
这位西夏使者年约四十，面容瘦削，眼窝深陷，显然连日奔波、心力交瘁。他身着西夏官服，头戴毡冠，腰间佩着一柄弯刀——入宫前已被卸去。
赵文远在堂外停下脚步，低声道：“使者在此稍候，容下官禀报。”
李宏点零头，目光不由自主地望向政事堂敞开的门扉。堂内陈设简朴庄重，三位身着紫袍的老者端坐其中，自有一股不怒自威的气势。
“三位相公，西夏使者已到。”赵文远入内禀报。
韩侂胄微微颔首：“传。”
李宏整理衣冠，深吸一口气，迈步走入政事堂。堂内光线适中，北墙上的疆域图格外醒目。
他目光扫过堂上三人，心中暗忖：居中那位须发有些发白、目光如电者，想必就是大宋首相韩侂胄了。
而左侧那位身姿挺拔、面容刚毅者，应是枢密使辛弃疾；右侧那位温文儒雅者，当是三司使杨万里。
“西夏使者李宏，拜见大宋三位相公。”李宏依照宋礼，深深一揖。
赵文远在一旁介绍道：“这位是韩太师，我大宋的平章军国重事；这位是辛太保，枢密使；这位是杨太傅，三司使。”
听到“辛弃疾”与“杨万里”之名，耶律宏眼中闪过一丝惊讶。
辛弃疾文武双全，早年曾率义军抗金，名震下；杨万里则是当世大儒，诗文传遍四海。这二人之名，即便在西夏也如雷贯耳。
韩侂胄抬手示意：“使者请起。听闻贵国有要事相商？”
李宏直起身，神色凝重：“启禀三位相公，外臣奉西夏国主之命，带来国书一封，有关乎两国存亡的大事相商。”
“哦？”辛弃疾目光如炬，“何事如此紧要？”
李宏从怀中取出一封以火漆密封的羊皮国书，双手奉上：“此事关系重大，请容外臣详陈。”
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