西夏与蒙古边境五十里外，一片广袤的草原在战后呈现出一种奇异的宁静。
昨日厮杀震的战场已被远远抛在身后，空气中却仿佛还残留着血腥与硝烟的味道，混杂着秋日枯草的干燥气息。
蒙古大军黑色的营帐如同巨大的蘑菇，散落在金黄草甸上，连绵不绝，肃杀而有序。
中军大帐前，蒙古大汗铁木真正负手而立，他深邃的目光投向仿佛水洗过般的蔚蓝空。他那张被风霜刻满痕迹、如同蒙古高原岩石般坚毅的脸上，此刻却笼罩着一层极少见的、难以言喻的阴霾。
一日前那场与西夏主力决战的惨烈景象，尤其是最后那场突如其来的、堪称妖异的地之变，依旧在他心头盘桓，让他这位踏遍尸山血海都未曾动摇的雄主，第一次对冥冥中的意产生了些许疑虑。
那绝非凡俗之力所能及。正当蒙古铁骑即将对所有西夏军进行最后的收割时，地骤然变色。原本晴朗的空瞬间暗沉如夜，并非乌云蔽日，而是一种诡异的、仿佛苍穹本身被撕裂的昏暗。
紧接着，一条金色巨龙从空咆哮而出，它随之而来的咆哮似乎让大地都开始剧烈颠簸，无数战马惊嘶，数以万计的士卒被龙吟震得踉跄飞窜。
决战之势瞬间瓦解。蒙古士兵都被这超越认知的异象骇得魂飞魄散，哪里还姑上厮杀，自保尚且不及。
西夏残兵趁乱溃退，而蒙古大军亦损失惨重，非但未能达成全歼敌军主力的战略目标，更因这地异变折损了众多精锐。
“难道……真是长生在警示我？亦或是惩罚我征伐过甚？”铁木真在心中默问，他眉头紧锁。
他一生笃信长生赋予他统一蒙古、征服世界的使命，每一次重大决策前必虔诚祷告。
此次西征西夏，目的不仅仅是为了那三千蒙古骑兵报仇，更是意在扫除南下攻金的侧翼威胁，并攫取丝绸之路的财富，本是雄心勃勃的一步棋。然而，这突如其来的“罚”，却让他的信念产生了一丝细微的裂痕。
他不禁回想起萨满巫师阔阔出近日有些闪烁的言辞，似乎暗指他近期兵锋过锐，有违和。
就在铁木真沉浸于思绪，权衡着是继续进兵还是暂避锋芒之际，一阵急促而稳健的脚步声打断了他的沉思。
来者正是他最为信赖的心腹大将之一，“四獒”之一的哲别。哲别一身风尘，甲胄上还带着干涸的血迹，但眼神依旧锐利如鹰。
“大汗，”哲别右手抚胸，行礼后沉声禀报。
“大军已休整一日夜，人马疲态稍解。清点结果……不容乐观。”他顿了顿，声音愈发凝重，“此次与西夏主力决战，我军勇士战死、重伤无法再战者，共计七千三百余人。而后来那场……那场异象，”
哲别到此处，语气中也带着一丝后怕，“又造成约五千士卒被地裂、惊马、坠物所伤，非短期可愈。更有超过三千匹战马或因受惊狂奔脱力，或摔折腿骨，短期内已无法驰骋战场。”
铁木真静静地听着，脸上看不出喜怒，只是那紧抿的嘴唇和微微跳动的太阳穴，泄露了他内心的波澜。
一万两千多的有效战力折损，对于总兵力不过数万的蒙古军团而言，已是伤筋动骨。尤其是战马的损失，更是动摇了蒙古铁骑战无不胜的关键。。
他沉默片刻，目光再次扫过湛蓝的空，仿佛要从中读出长生的旨意。终于，他缓缓开口，声音低沉却带着不容置疑的决断：“看来，长生之意，不欲我等此刻便灭亡西夏。强行为之，恐遭更大灾厄。传令下去，既然意如此，我军便暂且收兵，返回漠北王庭，重整旗鼓，以待来时。”
他的话语中带着一丝不易察觉的无奈，但也充满了理性的智慧。作为最高统帅，他必须权衡利弊，不能因一时意气而葬送整个军团的前程。
哲别闻言，虽心有不甘——毕竟只差一步就能重创西夏——但他对铁木真的判断向来信服，当即领命：“是，大汗！我这就去安排撤军事宜，命各部轻装简从，尽快……”
话音未落，一阵极其急促、由远及近的马蹄声如擂鼓般打破了军营的宁静！
只见一名哨骑，浑身尘土，汗流浃背，胯下战马口吐白沫，显然是经过了不惜马力的长途狂奔。
那骑兵丝毫不顾军营内不得纵马的规矩，一路直冲中军大帐而来，在距离铁木真十余步处才猛地勒住缰绳，战马人立而起，嘶鸣不已。
骑兵几乎是滚鞍下马，踉跄着平铁木真面前，手中高举着一枚插着代表“十万火急”等级羽毛的牛角号简。
“大汗！漠北王庭急报！”传令兵的声音因极度疲惫和紧张而嘶哑变形，“是……是北边的三姓蔑儿乞部！他们探知大汗您亲率主力西征，王庭空虚，便联合了蛮北部的首领不欲鲁罕，集结了号称十万的大军绕过肯特山防线，直扑我们的王庭而去！根据最后接到的烽火讯息，敌军前锋距王庭已不足百里！情况万分危急！”
“什么？！”哲别闻言，勃然大怒，钢牙紧咬，“这些背信弃义的豺狼！竟敢趁虚而入！大汗，我们……”他转向铁木真，眼中喷薄着战意。
出乎意料的是，铁木真在初听噩耗的瞬间瞳孔微缩之后，脸上非但没有露出惊惶，反而缓缓地、继而畅快地大笑起来！那笑声洪亮，充满了释然、自信，甚至是一丝……狂喜？
“哈哈哈！好！来得正好！”铁木真笑声戛然而止，目光如两道闪电，射向北方，仿佛已穿透千山万水，看到了那支来袭的敌军。
他对着惊愕的哲别，也像是对着自己道：“长生何曾惩罚于我？这分明是最大的恩赐！它将我们宿敌的主力，从他们熟悉的北方丛林和山地中引了出来，送到了我们骑兵最能发挥威力的草原之上！”
“这是长生要将三姓蔑儿乞和蛮北部不欲鲁罕的性命，亲手交到我铁木真的手里！”
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