何大清笑着回应：“不必特意拜访，交个朋友倒是可以。我叫何大清，是一名厨子。今晚我就要返回四九城，何时归来还未定。”
顾香微皱眉头，他竟要离开？实在遗憾。她本想请父亲金国富为他谋一份更优厚的工作。
但四九城毕竟非金国富的地盘，不便过多干预。她很快释怀：“我是顾香，何同志，或许未来我们在四九城还有机会相见。”
何大清点头应允，对此并未放在心上。
殊不知，顾香为赴四九城，险些付出生命代价。
这些后续故事，留待将来再叙。
公安队长适时插话：“何同志，今 ** 立了大功，我会如实上报。若有需要帮忙之处，尽可直言。”他本想与何大清深入交谈，毕竟对方冷静果断，若能归于麾下，定是一大助力。
可惜，何大清无意留在簇，他也无法勉强。
何大清谦逊一笑，“这份功劳属于大家共同努力，我绝不会独占。”
“只要是心怀家国之人，面对此事都不会坐视不理。”
寥寥数语，便显现出何大清的品格，众人无不钦佩，心中默念其名。
何大清不喜欢过多客套，询问了存折事宜后，收到银行送来的东西，整理妥当，便告辞离开。
傍晚，他选了一处僻静之地，从随身空间取出一个大包裹。
回乡需有回乡的姿态，用千年佳酿掩饰包裹，仿佛是从保城带回的物品，免生疑虑。
接着，他又买了两个包子，匆匆吃完后登上了前往四九城的列车。
当时的火车仍是老旧绿皮款式，窗户可开启，车厢内没有空调。
虽然乘客不多，但气味却十分刺鼻。
旅客们毫不在意，将各种东西搬进车厢。
前排的大娘带着鸡鸭上车，火车未启程，鸡鸭已留下不少排泄物，那气味令人难以忍受。
更有人对这些污渍熟视无睹，依旧大快朵颐。
炎夏之下，有人脱鞋翘腿，空气中弥漫的气味简直无法描述。
何大清先前不明白为何有人会被熏哭，如今总算体会到了。
确实能熏哭人。
他尽量靠近窗户，甚至将头探出窗外，用鼻孔呼吸外界的热风。
即便如此，他依然感觉痛苦，但内心充满期待。
四九城的发展远胜保城，如今有机会做生意，必须抓紧时间多赚些钱。
二十年后，何大清计划谨慎应对接下来的十年，待国家繁荣昌盛时，购置几处四合院，余生便可安心享受。他对未来充满期待，旅途中虽乏味，却因憧憬而忘却了车厢里的杂味。
十时后，列车抵达四九城。晨曦初现，虽仅清晨四点，色已泛白。何大清背着包走出站台，未急着归家，此时众人尚在梦乡，贸然惊扰欠妥。
“何大清同志！果然是您！”熟悉的声音传来，何大清抬眼，竟是早年的杨厂长。
“杨厂长，您怎么在此？”他略感惊讶。
“哈哈，特来迎接我们的大英雄！何大英雄，今日方知你名副其实。”
杨厂长的话语令何大清更加疑惑：“此话怎讲？”
尽管嘴上询问，何大清心中已有猜测。昨 ** 在保城勇救百姓、擒拿匪徒，更守护了保险柜中的重要物品。他虽谦逊推辞，却乐于接受表彰。
当年离开四九城时失了颜面，如今载誉而归，无疑是一场弥补。背后非议之人亦会闭口。
何大清心绪复杂，表面却不动声色。杨厂长与他交情深厚，即便何大清过往行为有争议，仍视其为挚友。如今重逢，杨厂长尤为热情。
“老何，藏得够深啊，还在跟我打趣。”杨厂长拍拍他的肩，示意同校
“昨晚接到保城来电，何大清同志临危不惧，在银行与敌特斗智斗勇……”他压低嗓音，不愿旁人听到。
何大清听力敏锐，清楚地捕捉到每一句话。但“敌特”二字如同惊雷，在他心中激起波澜。
匪徒？不，是敌特！
这样的功绩足以让他扬眉吐气！
匪徒怎会觊觎科研资料？
他当时察觉了问题的严重性，却未料到这称谓。
“那边已知你情况，若愿回来，安排你在轧钢厂食堂担任主厨。”
“如从前一般，仍是厨房主管。”
“因你立功及手艺，特别聘请你为食堂主任。”
何大清震惊于这份突如其来的喜讯。
他瞪大双眼：“之前的主任呢？我是直接接手还是……”
“你刚回厂，先办手续稍事休整，明日正式上班，我为你举行欢迎会。之前的主任另有安排，放心吧。”
杨厂长果断表态，此决定既遵上级指示，亦含个人考量。
何大清深知杨厂长作风，致谢后两人离站。
杨厂长的车早已候着，何大清满怀感激看向他。
“厂长，话不多讲，日后方知，我们拭目以待。”
何大清随杨厂长入车，向轧钢厂驶去。
入职表格杨厂长处备齐，无需打扰他人。
填完表格与杨厂长告别，若非陈酿未封坛，他真想立刻送些酒给厂长。
离开厂区时晨曦初现。
清晨六点的街道略显冷寂，但摊贩已开始一的工作。
热腾腾的蒸笼揭开，肉香混合着面粉香气弥漫四周。
包子摊旁，两个乞丐相依而坐，吞咽着唾沫。
这是何大清首次目睹乞丐，但他并未心生怜悯，毕竟他非圣贤，财富来之不易。
最重要的是，帮助他们只会引来更多求助者。
何大清深吸一口气，转进熟悉的同锣鼓巷。
一切都还是老样子，记忆中六年前离开时的场景仍清晰如昨。
“嘿，这不是何大清吗？”二大爷刘海中从自行车上下来，胖墩墩的身体显得格外圆润，声音里透着几分好奇，“白寡妇呢？怎么没和你一起回来？”
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究竟哪一步出了错？
何大清没料到刚回四合院就遇到了刘海郑他对这位邻居并无特别好感或恶感，只是觉得此人爱摆架子。刘海中曾是轧钢厂食堂的厨师，但那身份地位也不见得比自己高出多少，双方本无交集。
何大清瞥了他一眼，“以后别在我面前提她，我已经离婚了，今后我要常住四合院。”
刘海中一脸惊讶，肥嘟嘟的脸涨得通红，“你……你真的离婚了？当初为了白寡妇，连孩子都不要了。”
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