高昌城外的大明军营，大元帅岳鹏举站在点将台上，此时的他三十有二，一身青袍，身姿修长，气势如渊， 他正在为牛大力送行，自己也要立即开拔。
牛大力接过酒杯一饮而尽，拱了拱手，然后从点将台上下来，翻身上马，沉声道：“出发！”
一众将军各自上马，牛大力率领二十万大军出了军营，离开高昌，向哈密进发，他要带上那里的10万汉奴新兵，前往北庭。
大元帅岳鹏举站在点将台上，目送着牛大力率领大军远去，心中思绪万千。
要是以前，中原王朝的将士们西征，家中之人都要前来送行，相拥而泣，因为前来西域守护边关，能回去者十之一二就不错了。大唐盛世，太宗时期10万兵马戍边5年，回京者只剩下不到2万。
究其原因不外乎三点，一者路途遥远，万里出行，路途要经过草原、各部、沙漠、雪山，气候恶劣。二者后勤供给严重不足，粮食、衣服等严重不足，很多人饥寒交迫而亡。三者少数民族骑兵彪悍，大唐骑兵不多，步兵难以长期与骑兵交战，死伤者众多。
而如今则不同，大明大军拥有良马，宝甲，陌刀，以及可怕的火器，死伤者甚少，而军饷很高。尤其是攻打新的领地，这些军队自负盈亏，清剿而来的金银财物还可以分成，中原愿意参军者众多，参军已经成为了一种职业。
而对于他自己来，在大楚国初年，他们这些乡野之人虽然才能出众，但也不得不前往没有战事的城池做个偏将，管理一些厢兵，最后多是混吃等死，根本就不给你前往边关杀敌立功的机会。
是一个偶然的机会，在汴河上与定国公赵辰相遇，一起参与了泗州治灾，从而引为知己，得到了定国公的赏识，才被派往太原独当一面。同期的数百名武举，也就自己几个和定国公熟悉的得到了这个机会。
想想这些，他自己也感觉就像做梦似的。如今子还朝，把征西这个重大的任务交给自己，自己就成了子的红人，怎能不心谨慎把任务完成，不然怎么对得起陛下的赏识和信任。
岳鹏举的思绪回到了现实，他立即大声道：“出发！”
……
诸葛长风此时作为西域的主官，也在送行的行粒别看先后走了两队大军，担负着进攻吐火罗的重任，但其实现在责任最大是他诸葛长风，他作为西域最高文官，行使管理西域的大权，同样也肩负着两路大军粮食、武器等军用物资的调配。自古以来，西域战事的决定性因素不在于士兵，而在于物资供给。
如今西域刚刚平定，百废待兴，需要他解决的问题很多，比如，对于各少数民族的管理，西域实在太大，官员太少，想要全部落实很难，还有很多生活在山谷、戈壁、沙漠中的部落，还没有办法涉及。
又比如，北庭和吐鲁番等地有大量的田地，但少数民族不善于也不愿意耕种，而中原的汉人对来此生活积极性不高，朝廷的移民政策还没有得到真正的落实。
而他可是在子面前打了包票，自己准备用三年的时间，再造两个西域江南出来，真正解决西域大军的供给问题。如果这样下去的话，这件事情自己就可能要辜负子的信任，这只能怪自己没有认识到问题的复杂和难度。
回想自己的人生道路，他庆幸自己当初做出了正确的选择。这些年自己追随少主追逐下，与其是自己协助子做了很多事情，不如是追随陛下学到了很多闻所未闻的知识和手段。
如今想来，自己所学的那些自认为可以安邦定国的东西，在子赵辰面前就如同雕虫技，子赵辰所做的每一件事情，都让他受益匪浅。别看自己虚长了几岁，他却已经把子赵辰当初了自己的良友，甚至老师。
当大军渐渐远离视线，诸葛长风才从回忆中惊醒过来。他笑了笑，对急忙属下道：“朝廷用兵，乃是大事，各位当用心尽力把事情办好！”
众多官员纷纷点头，这一年多来诸葛长风的表现，已经把他们折服，更何况这位年轻的知州，是当今子的红人。
… …
牛大力率领十三万大军到达哈密，与驻扎在这里的八万汉奴新军汇合，一起前往北庭。
这八万汉奴大军经过了李海近一年的训练，还参加了北庭战争，已经熟练掌握了骑兵战阵和陌刀的使用，穿上轻甲甚至比中原大军还要彪悍。
从敦煌、哈密、高昌、疏勒、北庭等地解放了上百万汉人奴隶，很多都是青壮。为了保卫来之不易的胜利果实，他们积极报名参军。
牛大力从哈密出发前往北庭，如今从哈密道北庭蒲类县，已经开拓出来了一条运输路线，大军出征，粮草先行，诸葛长风于一个月前就已经派人整理出了一条通往北庭的道路。
并且，大军所至，北庭三县的官员们已经责令各部落准备好了牛羊犒赏三军。
5月5日，牛大力率领20万大军出了蒲类县，正式踏上西征之路。他的大军要从黑云山口穿越着名的八百里瓦罕古道，扫荡沿路的沙陀等部落，抵达乌浒河畔的护密国，进而与大元帅的大军一南一北夹击弓月城。
5月10日，牛大力带着大军到达黑云山口。看着山口两边高耸入云的山峰，绵延的山余脉气势磅礴，放眼看去，到处都是白雪皑皑。
牛大力对着李海等将领感叹道：“簇真是险地啊！不要八百里瓦罕古道，就是这座山口，一般的人想要通过都很难啊！”
自古以来八百里瓦罕古道就是战略要地，北庭三县为什么京城沦陷，就是因为北庭三县的西北门户八百里瓦罕古道长年积雪，高原空气稀薄，将士根本难以在这里驻扎。而西北的少数民族部落则习惯了这样的气候，在这里来去自由。
铁勒人最早就是从这里穿越到达敦煌，而大拔都的匈奴后裔被霍去病追入大漠之后，同样也是从这里重返北庭。
李海道：“西域有一句话，宁愿昆仑挖金，不入瓦罕捡玉，这里的气候比昆仑山还要恶劣。”
牛大力笑一笑，打马前行，率领大军向黑云山口而去。
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