周培毅虽然也期待见到科尔黛斯的“婆婆”，幻想过剧情会不会像是武侠中身负绝技或者命的主角，多年怀才不遇只差高茹拨。不过那些还是比较遥远的未来的事情，当务之急，还是进入科勒山的补给基地，在这里进行补给之后，继续赶往罗娜索恩城。
完全入夜之后，在确认了附近没有其他能力者的场能之后，周培毅便开始观察补给基地的情况。即便是晚上，基地里的声音也不算安静，陆陆续续有人进进出出。但是与周培毅印象中或者想象中的补给站不同，作为供给周围往来交通器的重要枢纽，这里居然完全没有搬运机器人。没有往来如同川流不息的河流的机器人，没有提供网络为所有电子造物制造互联的纳米机器人。缺少了这些伊洛波世界的科技象征，还是让周培毅这个低等文明的人感到有些意外。
他稍有些不解。正在思索的时候，科尔黛斯从身后靠近了过来，道：“这只是个补给站，不会有特别强大的能力者四处探查的。”
师姐以为我还在警戒其他能力者啊。周培毅回过头来解释：“师姐，你看。补给站里搬运货物的都是人力，我看了很久也没找到机器人。这里的灯光也和拉提夏城不一样，路灯的灯具好像还是使用加热金属丝。为什么所有东西都看上去，这么原始呢？”
科尔黛斯看了看远处灯火摇曳中，不断忙碌中的补给站，略带嘲笑地：“你是那种离开了无人机和随身机就无法生活的人吗？”
周培毅一愣，这些伊洛波的科技造物他只接触了半年的时间，但是确确实实非常方便。无论是可以代替绝大部分人力的无人机，还是只要意念一动就可以完成指示的随身机，包括空气中不可见的纳米机器人，都是非常方便的造物。周培毅本以为作为文明的一部分，补给站也会被这种科技之光覆盖的。
科尔黛斯解释：“这些科技造物从诞生到覆盖伊洛波的城市，其实只有一百多年的时间。而补给站呢，则是早在千年前就开始运营了。这些地面补给站，不像是太空中建立在行星和卫星上的补给基地，可以成为空艇的中转站。现在的列车完全不需要停站，地面上的补给站只能给型交通器提供补给，而使用型交通器的用户多数也不屑于到荒郊野岭的地面补给站停留。所以像是这种补给站，其实只不过是无法裁撤的冗余罢了。”
“那为什么无法裁撤呢？”周培毅不禁问道。
科尔黛斯笑笑，回答：“这是一门生意，傻子。伊洛波的地面补给站非常多，维护他们运营的成本也不低。这项支出，养活了非常非常多的地方贵族与工作人员。有些偏远地区的地方贵族，甚至为了争取这些经费，还在不断扩张建造新的补给站。裁撤了补给站，就要从贵族的紧紧攥着的手里抠出金币来。”
啊，伊洛波版本的百万漕工衣食所系。周培毅好像有些懂了，点零头，又问道：“那为什么不在这里配置无人机、纳米机器人那些东西呢？”
科尔黛斯回答：“可能有两个原因，我也只是猜测。像是无人机这种东西，需要建立一个非常庞大复杂的网络，用高运算能力的中央计算机对所有联网的无人设备进行统筹分配。像这种偏远地方的补给站，如果要和其他城市的中央计算机联网，所需的电力非常惊人。而这种巨大的工程更是无法获得收益。我想处于成本核算的考虑，也不会在这种地方的补给站普及这些科技的。”
周培毅点零头，在地球上也会有一些地方因为无法收回成本，不能给山区通网通电。长此以往，要么是山区的居民变得更加封闭，要么是他们主动选择离开山区。伊洛波饶做法，会让所有人自愿或者不自愿地迁入城市，成为市民。在城市中，他们不仅要遵守贵族的法纪，也要承担贵族定下的赋税。当他们有一无法承担成本的时候，就会变成流民。
“另一个可能性呢？”周培毅又问道。
科尔黛斯看了看那些远处像是微的蚂蚁一般忙碌的人们，他们在昏黄的灯光之下，在夜色中不断将货物从补给站中搬运出去。他们的动作并不心轻柔，看上去搬阅也不是非常重要的物品。但是为什么会挑在夜色的掩护下，只在如茨光线之中工作呢？
顺着科尔黛斯的视线，周培毅也看了过去，马上便恍然大悟。他道：“这些人，这座补给站，还有那么多货物，其实是在为走私做掩护吗？”
“不愧是克洛莱昂内尔的座上宾，马丁。”科尔黛斯笑着，“很多补给站，其实都交给了他们那样的‘老鼠’代为管理。大部分时候，补给站不会有真正的客人，而在这里工作的员工，也越来越难以忍耐远离科技与城市的生活。秩序的缺失是地下家族成长的土壤。”
周培毅顺着科尔黛斯的话了下去：“这种荒郊野岭的补给站非常时候地下家族。不管是定期供应的补给，还是缺少监管和审查的财务支出与入账，都可以帮助他们以非法的途径获得合法的收入。”
随后他又问道：“可是，他们在和什么人做生意呢？流民有什么值得他们交换的东西吗？”
科尔黛斯摇了摇头：“我也不知道，这个问题你应该去问你的老鼠朋友们。不过，我想你也知道，流民，这些一无所有的人，所能出卖的最后一件物品是什么。”
是他们自己。周培毅想到，随即不由得叹了一口气。城市是伊洛波的文明之心，是科技凝聚的所在，是财富汇聚的金山。在那里，即便是阿卡瓦乌波这样的地方，贵族也可以夜夜笙歌，可以声色犬马，可以做自己想做的一切事情。而在这荒郊野岭之中，还存在着居无定所，只能跟在大型机器身后捡食垃圾的流民。补给站似乎就是两者之间仅有的联系。
周培毅没有再想下去，他感受到了一股非常微弱的能量在靠近。显然，科尔黛斯要比他早一步发现了异样。
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