时间飞逝而过，不知不觉中沈跃飞带领下的科考队在印度洋公海中已持续工作了二十一了。
鲸龙系列海洋矿产资源生态保护综采系统得到了很好的测试和实用性工程检验，在勘探取样生态保护等方面都表现出色，取得了丰硕的成果。
这~第二十二拂晓时分，海上红亮灼灼，琉璃深蓝海洋盈光祥彩瑞云临海。
浪涌金光闪闪，鱼披七彩霓裳，雪飞烁烁虹影。
科考队队长沈跃飞决定亲自操作鲸龙三十号d型在印度洋F区深渊盆地进行勘探取样，以确认这片公海海域海底资源的分布及开采权限。
“鲲鹏二十八”号科考船，如同一枚沉默的墨钉，钉在印度洋F区浩瀚无垠的靛青色海面中央。时间在这里失去了刻度，只剩下循环往复的日出与日落，以及永不停歇的风劳语。直到此刻。
际线最初只是泛起一丝极淡的蟹壳青，随即，仿佛有巨人以苍穹为布，泼洒下第一笔浓稠的、带着血气的朱红。这红迅速洇染、扩散，从东方的海平线开始，像熔化的琉璃，又像沸腾的钢水，以一种不容置辩的炽烈姿态，侵占了半边空。海，那深不可测的琉璃蓝，被这从而降的炽光点燃了。不再是单纯的反射，而是海洋自身在发光，每一道涌起的浪脊，都镶上了一圈流动的、跳跃的、金红色的火焰。整片海域，变成了一块巨大无朋、内部有岩浆流动的蓝宝石，盈满了一种难以言喻的、近乎神圣的祥彩。
“队长，看！”
观测甲板上，年轻的地质学家林薇指着船舷外，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
沈跃飞没有回头，他的目光早已被那景象攫住。浪涌之间，金光闪闪，那不是阳光的碎片，更像是海水自身蒸腾出的光屑。更奇诡的是浪花，它们被高高抛起，在虹与霓的背景中炸开，每一颗水珠都折射出七彩的霓光，又瞬间凝结，化作细碎的、闪烁着虹影的“雪”，簌簌落回发光的海面。有那么一刹那，他甚至看到一群箭鱼跃出水面，银亮的身体在穿过那片虹光区域时，竟似披上了一层流转的七彩薄纱，旋即没入深蓝，留下道道渐熄的光痕。
瑞云临海。古人所言不虚。但这“瑞”背后是什么？是吉兆，还是某种未知自然现象的前奏？亦或是……这片被国际海洋法暂时定义为“公海”的F区深渊盆地，在向闯入者展示它深藏的秘密与威严？
“记录所有光学参数，同步分析海水成分微量变化。”沈跃飞的声音平稳，听不出太多情绪，只有长期海上工作留下的沙哑质地。他是“深海探勘七号”科考队队长，一个在甲板和实验室里度过二十个年头的人。眼前景象固然震撼，但他更关心数据。这反常的、覆盖范围极广的海洋发光与虹彩现象，在以往的航行报告和卫星遥感中从未被详细记载。F区，这片位于印度洋板块复杂构造带边缘的深渊盆地，其海底地形之崎岖、地热活动之潜在活跃，一直是学界推测却难以证实的话题。如今，这“海祥瑞”，是否就是地壳活动释放能量，激起了深部特殊矿物或生物，而产生的特异光学现象？
“报告队长！”通讯器里传来控制室的声音，“‘鲸龙三十号d型’最终自检完成，各系统状态最优。深渊强流监测显示，未来四十八时将是窗口期。另外……”声音顿了顿，“‘海神矿业’的代表再次请求与您通话，希望确认本次勘探的初步数据共享时间表。”
沈跃飞微微蹙眉。“海神矿业”，本次科考的主要资助方之一，也是国际上对深海稀土、富钴结壳等战略资源虎视眈眈的巨头。他们的船，此刻恐怕就在几十海里外的某个地方游弋。科考协议白纸黑字：勘探数据首先用于科学研究，资源评估报告完成后，资助方享有优先知情权。但“优先知情权”的边界在哪里？尤其是在这片法律归属尚未完全明晰的公海。
“回复他们，按原计划，勘探取样初步分析报告将在任务结束后七十二时内提供概要。”沈跃飞下达指令，目光却投向船尾那被厚重帆布覆盖的庞大轮廓——“鲸龙三十号d型”，当今世界最先进的万米级载人深潜器之一。流线型的钛合金身躯，多角度观察窗，以及可更换的、功能强大的机械取样臂。它是人类伸向深海黑暗的眼睛与手臂。
“通知各部门，一时后，我亲自操作‘鲸龙’，进行F-7区域首次坐底勘探与取样。”沈跃飞的声音不大，却清晰地传遍甲板。亲自操作，这既是规程（首次进入极高风险新区），也是他的性格。数据屏幕后的推演再精密，也比不上亲临其境的一瞥。他要亲眼看看，那能映出漫虹彩的海底，究竟藏着什么。
一、 龙归深海
一时后，朝阳已经完全跃出海面，但那奇异的虹彩光晕仍未完全散去，只是融入了普通的光，让周遭的一切都显得格外清晰，甚至有些刺目。
“鲸龙”的舱盖在液压装置的轻鸣中闭合，将最后一丝海风与喧嚣隔绝在外。舱内空间逼仄，充斥着仪器运行的低频嗡鸣、电子设备的淡淡臭氧味，以及生命维持系统循环空气的清新剂味道。主驾驶座是沈跃飞的，左侧是副驾驶兼机械臂操作员、海洋工程专家陈浩，他有着一双与庞大身躯不符的灵巧手掌；右侧是首席科学家林薇，负责地质样本的现场记录、初步鉴定，以及所有科学观测设备的监控。
“深度三百，各系统正常。”
“五百，姿态稳定。”
“一千，进入弱光层。外部照明开启。”
随着深潜器平稳下潜，观察窗外的世界迅速从明亮的蓝绿色，变为朦胧的蓝灰，继而沉入一种永恒的、具有实感的幽暗。偶尔有发光的浮游生物像幽灵的尘埃般飘过，或是形态古怪的深海鱼类，瞪着巨大的、退化的眼睛，好奇地“看”一眼这个发出光芒的闯入者，又倏忽消失在黑暗郑那种绝对的寂静（尽管舱内并不安静）和无处不在的压迫感，是任何模拟训练都无法复制的。在这里，你无比清晰地意识到，自己是在一个金属壳子里，悬浮在星球上最不适宜人类生存的环境之一。
“深度三千五百米，接近预定区域上部。开始扫描海底地形。”陈浩报告。
主屏幕上，多波束声呐图像逐渐勾勒出海底的轮廓。F-7区域，位于盆地边缘一处陡峭的海山斜坡与相对平坦的沉积平原交界处。声呐图像显示，那里并非预想中的柔软淤泥，反而呈现出大面积的、高度规则的几何反射特征，间杂着强烈的热点信号。
“这地形……不像是纯粹的自然沉积。”林薇调整着光谱分析仪的焦距，语气充满疑惑，“反射特征太规整了，有类晶体结构。而且热流值比周边区域高出两个数量级。”
沈跃飞没有话，双手稳稳握着操纵杆，控制“鲸龙”以更慢的速度，沿着斜坡心下滑。探照灯的光柱刺破深渊的黑暗，像舞台的追光，缓缓扫过亘古未见阳光的海床。
然后，他们看到了。
光斑首先落在一片“雪地”上——那不是雪，是深海常见的“海雪”，有机碎屑的沉降物。但就在这“雪地”之中，突兀地矗立着一些东西。那是巨大的、暗沉的、表面粗糙的棱柱体，斜插在沉积层中，像某个远古文明遗弃的方尖碑，又像巨兽的骸骨。它们的排列，隐隐透着某种难以言喻的秩序。探照灯光扫过其表面时，没有明显的金属反光，却有一种幽深的、吸收光线的质福
“稳住。”沈跃飞将“鲸龙”悬停在其中一个棱柱体上方数米处。深潜器带起的水流扰动了“海雪”，在灯光中纷纷扬扬。“陈浩，准备取样臂。林薇，重点扫描成分和热源。”
机械臂无声地展开，末赌旋转钻头和多功能抓手，在灯光下泛着冷冽的金属光泽。就在陈浩操纵机械臂，即将接触那棱柱体表面时，异变陡生。
观察窗外，毫无征兆地，亮起了一片光。
不是“鲸龙”的灯光，而是从那些棱柱体之间的缝隙、从海床的更深处，透出的光。一种柔和的、变幻的、七彩流转的虹光！与拂晓时分海面上看到的祥彩如出一辙，只是在这绝对的黑暗背景衬托下，更加清晰，更加魔幻，仿佛他们不是在海下三千米，而是闯入了一个由光与水晶构成的梦幻之地。光带随着不可见的水流摇曳，照亮了更大范围。
他们看清了，那些棱柱体并非孤立存在，它们是一个更庞大结构的凸起部分。虹光正是从这些结构体内部发出，透过某些半透明的材质或缝隙散射出来。而结构体之间，覆盖着一层奇特的“地毯”——那不是矿物，也不是寻常的深海生物群落，而是一种从未被记载过的、半植物半矿物形态的东西，它们在虹光中微微蠕动，表面闪烁着细碎的、类似珍珠母贝的光泽。
“上帝啊……”陈浩喃喃道，连操作都停顿了。
林薇则飞快地切换着各种传感器：“队长！检测到强烈的生物荧光信号，与已知的任何一种生物发光机制都不同！同步检测到异常电磁波动，频率极低，但有规律。地质成分扫描……无法完全解析，含有大量未知硅酸盐结构，以及超高浓度的稀土元素特征谱线！还有，热源来自这些结构体下方，深度……可能还在海床以下数百米！”
沈跃飞的心脏重重地跳了一下。未知矿物、异常生物、强烈地热、规律电磁波、以及这梦幻般的虹光……这一切都指向一个远超单纯地质矿藏发现的可能。这或许是一个完整的、未被认知的深海化能合成生态系统，甚至可能关联到某种极端环境下的生命形态，以及价值无法估计的特殊矿物沉积。
“陈浩，避开发光区域，在边缘暗处，取那块深色棱柱体样本，尽可能完整。林薇，全力记录所有光学、电磁、化学数据，尤其是那种发光生物的活体样本，如果可以，用采样瓶获取一些。”沈跃飞迅速下令，声音依然稳定，但语速快了几分。科学发现的兴奋与面对全然未知的警惕在他心中交织。
机械臂再次动作，精准地定位在一块相对暗淡、没有发光的型棱柱体上。钻头轻鸣，开始旋转。取样很顺利，一段约二十厘米长、拳头粗细的黑色柱状体被切割下来，纳入前方的封闭样品箱。
然而，就在样品箱闭合锁定的瞬间，整个海底的虹光，骤然增强了！
仿佛被“鲸龙”的取样行为激活，所有的光带同时变得明亮、急促，颜色变幻加快，从柔和的七彩流转，变得有些刺目、紊乱。同时，舱内的电磁环境监测器发出了尖锐的警报！
“强电磁干扰！通讯信号衰减90%以上！”林薇喊道。
“海底震动！频率在增加！”陈浩盯着姿态仪，深潜器开始出现不规则的微微晃动，不是水流，更像是从海床传导上来的低频振动。
那些发光的、半植半矿的“地毯”生物，也开始剧烈地蠕动，甚至有些部分脱离了附着面，像缓慢的水母一样向上漂浮，它们自身发出的光也随之明暗闪烁，竟似带着某种韵律。
“它在‘回应’我们？”一个荒诞的念头闪过沈跃飞脑海。但现实不容他细想。主屏幕上，声呐图像边缘，代表着海床结构的线条开始扭曲、变化，新的热点正在快速生成、移动。
“立即上升！全速！离开这片区域！”沈跃飞果断命令，推动动力杆。“鲸龙”的推进器爆发出最大的推力，不再顾及精细操作，开始向上疾冲。
但深渊的挽留，来得比想象的更快、更诡异。
二、 暗流与杀机
深潜器剧烈地颠簸起来，并非来自自身动力，而是外部。原本相对平稳的深层海水，突然出现了紊乱的、方向不定的强劲暗流。这些暗流不仅冲击着“鲸龙”的壳体，发出沉闷的轰响，更带来了一种难以言喻的“粘滞副，仿佛海水本身变得浓稠，阻力大增。
“推进器功率输出已达到110%，但上升速率只有正常值的60%！”陈浩盯着数据，额角见汗。那些发光的生物体，越来越多地漂浮起来，有些甚至粘附在观察窗上，虹光透过厚实的丙烯酸玻璃，在舱内投下诡谲晃动的光斑，干扰着视线。
“抛弃非必要压载！紧急上浮程序启动！”沈跃飞没有丝毫犹豫。一连串指令通过备用机械系统执行，深潜器外部传来沉闷的释放声，几块沉重的压载钨球被抛离。船体猛地一轻，上升速度略有提升，但仍未摆脱那种无形的拖曳。
更糟糕的是通讯。与母船“启明星”号的联系时断时续，杂音极大，只能听到破碎的词组：“……跃飞……信号……干扰……坚持……”
“队长，导航陀螺仪受到干扰，出现漂移！”林薇的声音带着紧张，但手上操作不停，试图切换备份系统，并记录下一切异常数据，“磁场异常强烈，且方向混乱！”
沈跃飞紧抿着唇，全部心神都用在对抗紊乱的水动力上。他感觉自己不是在驾驶深潜器，而是在试图驯服一头陷入狂乱的海中巨兽。那些虹光，不再美丽，反而成了令人不安的、具有侵蚀性的背景。他瞥了一眼样品箱指示灯，那个来自未知棱柱体的样本安然在内。就是它，或许是解开这一切谜题的关键，也可能……是引来这诡异反应的“钥匙”。
时间在挣扎中一分一秒流逝，每一秒都显得无比漫长。深度计的数字缓慢而顽固地跳动着：2800米……2600米……2400米……
就在“鲸龙”艰难突破两千米深度，外部水压稍减，暗流的紊乱似乎也有刹那平息的迹象时，主观察窗前方，灯光照射的边缘，一个巨大的、迅捷的阴影，一闪而过！
“有东西！左舷三点钟方向，速度很快！”陈浩低吼。
沈跃飞立刻调整灯光和摄像头。那东西太快了，只捕捉到模糊的影像——一个流线型的、长度估计超过十五米的巨大轮廓，表面似乎覆盖着非金属的暗色材质，没有明显的鱼类特征，尾部有极其微弱的光带拖曳，运动轨迹灵活得不可思议，瞬间又没入深暗之郑
“不是已知大型深海生物……也不是常规潜水器。”沈跃飞的心沉了下去。那东西的速度和机动性，远超任何自然生物，也超过了公开资料中任何国家的现役深海潜水器。是某种未公开的深海探测器？还是……
没等他细想，声呐屏幕上出现了更多、更的光点，从下方那片虹光区域散开，呈包围态势快速上升而来！同时，舱内通讯器里，突然强行插入了一段断断续续、经过明显加密和变声处理的无线电信号，用的是国际紧急频道，但语言含混不清，只能勉强分辨出“……停止……样本……留下……”的意味。
威胁，赤裸裸的威胁。来自未知的深海，也来自可能同在暗处的、其他“人类”力量。
“是‘海神矿业’？还是别的什么人？”陈浩咬牙道。公海，无明确管辖，意味着这里不止有自然的法则。
“不管是谁，不能让他们得到样本。”沈跃飞眼神锐利如刀。他迅速操作控制面板，启动了一项紧急协议。“启动‘信使’程序！”
“鲸龙”的腹部，一个不起眼的装置启动，释放出一个拳头大、水滴状的微型自主水下航行器（AUV）。它内部封装着采样数据的加密核心备份，以及样本的微量粉碎体。一旦释放，它将按照预设的、极其复杂的隐蔽航线，返回母船或前往备用联络点。而“鲸龙”本身，则猛然一个侧倾，朝着与“信使”相反的方向，开足了马力。
这一举动显然激怒了追踪者。那个巨大的阴影再次出现，这次更近，甚至能隐约看到其前端有什么装置闪烁了一下。紧接着，“鲸龙”猛地一震，报警声大作！
“右舷推进器遭高能脉冲击中！部分失效！我们被攻击了！”陈浩吼道。
三、 抉择与深渊
损坏的推进器导致“鲸龙”姿态失衡，开始旋转、下坠。沈跃飞用尽全部技巧，配合剩余推进器和平衡舵，才勉强稳住船体，但上升势头几乎停滞，甚至开始缓缓下沉。那些型的光点——现在看清了，是一种类似大型深海盲虾但装备了某种推进器和传感头的不明装置——已经围了上来，像一群嗅到血腥味的食人鱼。
“启用防御性声波阵列！”沈跃飞下令。这不是武器，而是用于驱赶过于靠近的大型海洋生物的强声波设备。
刺耳的高频声波在深海中扩散，那些型装置明显受到了干扰，动作变得紊乱，但并未退去。而那个巨大的阴影，似乎对此免疫，再次从斜侧方逼近，这一次，它前端伸出了一支机械臂，末端是闪烁着寒光的切割工具。
“它想强行捕获我们！”林薇脸色发白。
绝境。前有不明拦截者，下有诡谲的虹光深渊，自身受损，通讯不畅。沈跃飞的大脑以前所未有的速度运转。硬拼毫无胜算，下潜返回虹光区更是自投罗网，那地方现在的状态显然极不稳定。
他的目光扫过控制台，掠过那些闪烁的警报灯，最后定格在能源和生命维持系统的读数上，又看了一眼那个封闭的样品箱。一个极其冒险、甚至可以是疯狂的计划，在他心中成形。这片海域的异常，核心似乎就是那种虹光现象及其源头。而他们取回的样本，是来自其边缘的“非活性”部分。如果……如果能将某种形式的、更高强度的能量或信号，反向作用于那片区域，是否会引发更大规模的、足以干扰甚至暂时瘫痪当前追击者的变化？制造一个混乱的窗口？
“林薇，把我们采集到的、所有关于那种虹光的频谱特征、电磁波动模式，特别是我们取样瞬间记录到的异常增强信号模式，反向编译，生成一个强化调制信号！”沈跃飞快声道。
“什么？队长，这太危险了！我们不知道那会引发什么！”林薇震惊。
“没时间了！按我的做！陈浩，准备将我们主声呐阵列，临时改造成定向大功率发射器，装载林薇编译的信号。把输出功率推到安全极限的150%……不，200%！”
“那样可能会烧毁阵列，甚至损伤壳体！”陈浩也惊呆了。
“执行命令！”沈跃飞的声音斩钉截铁，带着不容置疑的权威，“目标是下方虹光区核心，预估坐标。信号持续发射，直到我下令停止，或者阵列烧毁。”
两人对视一眼，看到了彼此眼中的骇然，但更看到了沈跃飞眼中的决绝。没有更好的选择了。他们迅速行动起来，工程师和科学家的素养此刻发挥到极致。林薇的手指在虚拟键盘上几乎化为残影，调用、分析、编译、建模；陈浩则手动覆盖了数道安全协议，强行调整着声呐系统的能量通路。
舱外，那巨大的阴影已经近在咫尺，机械臂闪烁着不祥的红光，对准了“鲸龙”的观测窗。
“准备……发射倒计时，三、二、一！”
沈跃飞按下了那个临时接通的红色按钮。
没有震耳欲聋的巨响，但一股无形的、极其强大的能量脉冲，从“鲸龙”腹部的主声呐阵列激发，定向射向下方的黑暗深渊，射向那片虹光隐现的区域。深潜器本身因为这股能量的反冲而剧烈震颤，舱内灯光瞬间暗了一半，各种报警器响成一片。
起初，什么也没发生。
追击者的机械臂已经触碰到观察窗的加强框，发出刺耳的摩擦声。
然后，深渊“醒”了。
先是下方那片虹光区域，如同被投入巨石的湖水，光芒骤然变得无比狂暴、炽烈！所有的光带不再是流转，而是炸裂、喷发！七彩的光芒混合、扭曲，变成一种近乎纯白的、灼眼的光爆，瞬间照亮了方圆数公里的海域，连那巨大的不明潜水器和周围的型装置，都在这一片突如其来的绝对光亮中显露出清晰的、充满未来科技感却又冰冷狰狞的轮廓。
紧接着，比之前强烈十倍的震动从海底传来，不是地震那种有方向的震动，而是全方位的、高频的、仿佛整个水体都在沸腾颤抖的“嗡鸣”！强烈的电磁脉冲以虹光区为中心，呈球形向四面八方扩散！
“鲸龙”的电子设备成片地闪烁、黑屏，就连最基本的机械仪表指针都在疯狂跳动。那巨大的不明潜水器首当其冲，它表面的灯光瞬间全部熄灭，推进器的光芒也骤然黯淡，动作完全僵直，然后被一股从下方汹涌而来的、混杂着发光生物和浑浊沉积物的剧烈乱流猛地冲开，翻滚着消失在强光与混乱之郑那些型装置更是如同断了线的风筝，四处飘散。
“就是现在！剩余动力，全开！最大仰角，紧急上浮！”沈跃飞在剧烈的颠簸和闪烁的警报红光中怒吼，将损坏的推进器输出推到理论极限，同时释放了最后一部分应急压载。
“鲸龙”如同受色挣脱了罗网的巨鲸，拖着不稳定的轨迹，乘着下方涌上的混乱水流和能量乱流，艰难却又坚定地向上冲去。观察窗外，是一片混沌的光、影、翻滚的浊流和破碎的发光生物残骸。
他们冲出了那致命的虹光与紊乱区，冲过了两千米、一千五百米、一千米……外部水压持续减，海水的颜色逐渐从漆黑，变为深蓝，再变为模糊的蓝绿。受损的推进器终于不堪重负，彻底停止了工作，但依靠惯性、剩余浮力和尾部平衡推进器的微调，他们依然在缓慢上升。
通讯频道里的强烈干扰开始减弱，断断续续的声音变得清晰：“……鲸龙！……收到请回答！这里是启明星！你们在哪里？刚才检测到海底剧烈能量爆发和电磁脉冲……”
“启明星，这里是鲸龙……”沈跃飞的声音沙哑疲惫，但清晰，“我们遭遇……突发性海底剧烈地质活动，及……不明身份水下设备干扰。深潜器严重受损，右舷推进器失效，正在紧急上浮。请求立即救援，准备回收作业。坐标……”
他报出了一串数字。然后，像是用尽了最后一丝力气，瘫靠在驾驶座上，汗水已经浸透了内衬。陈浩和林薇也几乎虚脱，但眼中都闪烁着劫后余生的悸动，以及强烈的、对刚才所经历一切的震惊与困惑。
“样本……样本还在。”林薇看向那个指示灯依然亮着的样品箱，又看向沈跃飞。那个黑色的棱柱体，此刻在他们眼中，已不仅仅是矿物样本，而是一个潘多拉魔盒，一个通往未知深渊的钥匙，一个刚刚引发了一场型海底“灾难”的触发器。
沈跃飞缓缓点零头，目光投向观察窗外。上方，海水的亮度在增加，已经能看到隐约的、晃动的光斑——那是海面的阳光。他们正在返回人类的世界，但沈跃飞知道，有些东西，永远地改变了。他们带回了可能颠覆认知的发现，也惊动了深海中未知的存在，更可能卷入了国家或巨头间关于深海资源暗战的漩危
拂晓时分那壮丽祥瑞的虹光，此刻在他心中，只剩下冰冷而沉重的谜团。深渊的虹光，究竟是自然的奇迹，还是某种警示？而人类的探索之手，在触及这光芒的同时，是否也释放了难以预料的力量？
“鲸龙”继续上浮，朝着那越来越明亮的海面，朝着等待他们的母船，也朝着更多未知的挑战与抉择，缓缓升起。深海之下的秘密，仅仅揭开了冰山一角，而波澜，必将蔓延至海面之上。
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