折返的流民们深一脚浅一脚走远了，村长站在路边望了许久，始终不知道该以怎样的心情回去面对村里的父老乡亲。
远处的颜颜见他一直不动，便提着裙角主动找了过去。
姑娘穿着了件簇新的粉色袄裙和同色绣花鞋，还特意扎上了月牙送她的毛球头绳。
袄裙是走前舒老太刚做的，裙摆有些长了，许是怕衣裳被污泥弄脏，姑娘走路特别谨慎，每走一步都要看一阵儿，确认没有泥水后再跳过去。
头顶的毛球球随着她的动作来回晃，像极了一双可爱的兔耳。
不知为何，看着团子跌跌撞撞向他奔来的身影，村长的心情突然变得松快许多，压在他心头的问题也有了答案。
既然无论往南还是往北都难，那不如赌一把，把一切交给老。
老让他们往哪走，那他们就往哪走。
而前方向他奔来的姑娘就是他们的。
打定主意后，村长瞬间一身轻松。
“颜颜你站着别动，爷爷来找你。”
村长抬头，笑容慈祥地走向团子。
颜颜听话地停下不动了，眨了下眼睛，软软地问：“村长爷爷，他们告诉你为什么要往北走了吗？”
“这个问题爷爷过会儿再回答你，颜颜先回答爷爷一个问题好不好？”村长弯腰抱起颜颜，声音温和地问。
团子点头，“你问。”
“假如，我是假如，祁州城人太多，不让我们进去了，也不帮我们了，这种情况下，颜颜认为我们还要不要继续往南走？”
“走啊。”颜颜毫不犹豫地给出了答案，“祖母了，无论做任何事都要坚持到底，没出息的人才会半途而废。
我们走了这么远，舅舅们脚上磨了好多泡，颜颜屁股上的肉都要坐平了，这个时候回去也太气人了叭。”
“颜颜得对，没出息的人才会半途而废，我们才不做没出息的人呢！”
村长大笑一声，心中豁然开朗，立刻返回营地翻出他的宝贝铜锣，“dua
g”一声把村里人全敲起来了。
舒老汉正做着盖青砖大瓦房的美梦，乐得哈喇子流老长，眼瞅着就要到摆大席炫房子的环节了，一声锣响啥都没了，把老头子气得跳起来要打人。
村长非常欠揍地在他耳边敲了几下，嚷嚷道：“命都要没了，你还在这做梦呢，舒光宗，你能不能清醒点！”
“啥叫命都要没了，你清楚！”舒老汉眼瞪得似铜铃。
村长放下破锣，一五一十地将如今祁州城的情况告诉了大家。
果不其然，听闻此噩耗，刚才精神抖擞的一群人瞬间蔫巴了。
村长正搜肠刮肚思考着该如何安慰大家，舒老汉先话了。
“瞧你们这一个两个，脸皱得跟麻瓜似的，至于吗？
当初咱们找不到水，眼瞅着就要团灭了，最后不还是咬牙挺过去了？
现在吃喝不愁，还有啥好顾虑的？”
舒老汉慷慨激昂地抛出一串反问句，得那叫一个热血奋腾。
然后唐老汉又一盆凉水把热血浇灭了：“哟，你现在想得倒是挺开，当初也不知道是哪个想不开的，蹲路边给毛驴哭丧。”
舒老汉：“……”
这死老头，怎么哪壶不开提哪壶？
“你辛苦攒了半辈子钱，买了东西还没用就丢了你不哭啊？
不对，像你这种连四菜一汤都吃不起的人，哪里买得起毛驴这种贵重东西，所以你不理解我的心情也正常，我不生气。”
舒老汉“大方”地拍拍死对头的肩膀，还送给他一个同情的眼神。
然后——俩人又毫无意外地掐了起来。
原本挺严肃、挺伤感一件事，因为两个老头子的插科打诨，气氛变得轻松许多。
村长也趁机了自己的想法：继续南行，不到目的地不罢休。
村里人向来对村长的话言听计从，闻言什么意见都没提，默默把行李收拾了。
为了节省时间，一群人吃过午饭便踏着泥泞的径再次踏上了南行之路。
一路紧追慢赶，总算在第二日傍晚来到了祁州城外围。
如果之前遇到的难民数量可以用“多”字来形容，现在只能用“人从众”描述了。
不光城门外的空地上挤满了人，连路边的歪脖树上都挂了人。
放眼望去，可谓是人山人海。
有些人见进不了城，失望地走了，但更多的人守在城外不愿离开，哪怕是死，他们也要死在祁州城楼前。
眼瞅着人越聚越多，局势要失控，祁州官员便调集了一批军队出城驱赶难民。
遥水村的百姓们运气不咋滴，刚到地方，脚还没站稳呢，就被凶狠恶煞的官兵们撵走了。
舒老汉回头望着高高的城楼，接一声连一声地叹气：“这都啥事儿啊？
念了一个多月的祁州好，祁州妙，祁州的海鲜遍地跑，结果刚到地方连人家城门长啥样都没瞧见就被撵走了，玩呢？”
话落，就听见身后传来呼哧呼哧的喘气声，回头一瞧，颜颜正趴在三舅舅怀里用力吸气，累得脸蛋都红了。
问她干啥呢，团子咧嘴，朴实无华的笑容中透着一丝丝睿智，“我要记住祁州城的味道，这样就不算白来了！”
家伙还挺有想法。
舒老汉笑着问她：“那你闻出来祁州城是啥味儿了吗？”
颜颜摇头，眉毛一皱，苦恼极了：“没有，臭臭的，好难闻！”
周围一群人全笑喷了，两没洗澡，可不就一股子汗臭味？真是难为团子了。
笑闹过后就该商量正事了，众人整齐地看向村长，“村长，你接下来该往哪走？我们都听你的。”
村长心里也没谱，转头看向颜颜，“颜颜，你我们该去哪？”
“去海边啊，那里有大螃蟹、大鱼、大贝壳，可好吃了！”颜颜手舞足蹈地比划着，脸上神采奕奕，显然并没有把面前的困境放在心上。
作为一名合格的吃货，她的注意力从头到尾都在吃上，至于祁州城什么的，不重要啦。
舒老汉见外孙女提到大海如此兴奋，也跟着起哄：“继续往南去海边吧，长这么大我还没见过海呢，好不容易来一趟，不去看看亏了。”
“行，那咱就去海边溜一圈！就算最后要回老家，也得吃一顿海鲜再走！”村长拍板做出了最后的决定。
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