一处昏暗密室之中，邓飞豹朝着铜盆内的清水微声诵咒，片刻之后，盆中水面涟漪泛动，浮现一位戴着黄金面具的神秘人物。面具额头位置是一颗放射光芒的太阳，好似第三颗眼睛般，即便借水盆沟通，也隐约感觉被对方密切注视着。
“教主。”邓飞豹恭敬行礼，不敢丝毫轻忽怠慢。
“这等虚礼就不必了。”被唤做教主的神秘人物声音沉闷：“如何，千机阁是否已落入掌控之中？”
邓飞豹面带笑容：“弟子不负教主重托，日前已成功接掌千机阁主之位。”
“好。”教主随后问：“千机阁内诸般机巧造物，足可扭转战场局势，我旭日神教的复兴大业不远矣！”
邓飞豹双手抱拳，做了个旭日手印，喝道：“旭日昭昭，夏永昌！”
金面教主点头道：“很好，邓神使你果真没让本教主失望。眼下我等将要在桑洛、磻阳、丹丘三郡起事，正需千机阁所造机巧。”
邓飞豹脸上笑容有些僵硬，言道：“教主，恕弟子直言，弟子新近接掌千机阁主之位，其中造物若是大量流出，只怕有熊朝廷立马就要追究弟子责任，届时反而不利弟子为教中大业出力。”
“此言也有几分道理。”金面教主又问：“不过，难道千机阁过去就没有半点贪渎私藏？你接任之后，应该立刻清查府库簿册。”
邓飞豹表情凝重：“弟子查过了，千机阁所有机巧造物都要物勒工名、登记造册，每次增删都必须要有阁主与另外两位长老共同作证，极难伪造。
偏偏上一任阁主陶洪九性情古板，从不肯稍有变通。我在他手下办事时，曾有几次劝告，奈何他根本听不进去。”
“千机阁坐守金山，却甘愿做有熊国的走狗，可惜又可恨！”金面教主冷哼一声。
邓飞豹赶紧顺着：“不错，明明千机阁能有如今成就，全赖昔年瑞鼎帝赏识重用。不料他们暗藏反意，还私自启动衡律城逃离帝下都，使得瑞鼎帝失了关键屏护，这才能让各路逆贼闯入宫禁。”
“慈逆反大罪，总有一日，会桩桩件件清算到底！”金面教主很快平复情绪，言道：“先前你抄录了一批千机阁造物的图谱，本教主命人打造，却无法运转启动。想来是缺少了关键事物，你现在接任阁主，理应清楚有何欠缺。”
邓飞豹只得硬着头皮：“的确，千机阁部分造物，都需要千机灵矩启动。如同点燃柴薪的火种，若无此物，那些足可攻城破军的机巧造物，便如寻常土石一般，无法动弹。”
“这么来，慈关键事物必然是由千机阁主亲自掌握。”金面教主：“既然如此，你暗中来桑洛郡一趟，带上千机灵矩，启动我们打造的几尊千钧铁俑。若是有熊朝廷追究起来，你便将罪责推给前任阁主，是查账时发现有库存机巧遗失。”
“弟子也是这么打算的，不过……”邓飞豹脸色犯难，支支吾吾道：“那千机灵矩，恐怕……”
金面教主喝问道：“莫非此物不在你手上？”
“陶洪九私自将千机灵矩交给一名叫做陶鹤龄的晚辈，他趁乱逃离了衡律城，弟子正在带人追捕。”邓飞豹压低了声音回答。
金面教主一言不发，可邓飞豹仿佛能感觉到水盆中传出的灼热目光，几乎要将自己洞穿。
“据本教主所知，千机阁中并无多少修为高深之辈，阁主之位也非是按法力高低选任。”金面教主：“那陶洪九的晚辈充其量是一名技艺精湛的匠师，本教主给你派遣了一批好手，竟然连一介凡夫都对付不了？”
“原本一批下属已经追上了陶鹤龄，但战斗中不慎将其逼得坠入山洪。”邓飞豹：“但不知为何，那陶鹤龄尸首不存，而且几之后，弟子感应到千机灵矩出现在一处上景宗新设的安民屯郑可是等弟子赶去，方位感应又断了。”
金面教主冷哼一声：“这分明是有人出手相助！你失策了！”
“弟子知罪！”邓飞豹连忙道：“只是千机灵矩失落这种事，弟子不敢贸然声张，若是让千机阁内知晓，只怕会引起猜疑，所以亲自出面搜寻。”
“湖涂！”金面教主斥责道：“你刚刚接掌千机阁，事情还未料理清楚，便匆忙外出，任谁都能发现你用心不纯。你该不会遇到上景宗的人吧？”
“眼下尚未。”邓飞豹：“但是弟子如今人手不足，无法大举搜检，恐怕还需要教主派遣一批得力干将前来相助。”
金面教主略做思考后问道：“你此刻身在何处？”
“磻阳郡温禄县。”
“磻水大洪，受灾甚广，正是流民遍地之时。”金面教主言道：“如此混乱局面，最适合隐藏行踪，本教主料定那陶鹤龄尚未远离潘阳郡。
正好，本教主稍后派人将一批机巧造物从桑洛运往潘阳郡，人手归你调度。此外，夺回千机灵矩之后，尽快启动那批机巧造物。”
邓飞豹低头拱手：“弟子遵命！”
“陶鹤龄身边如果真有高手，务必心谨慎。本教主收到消息，四仙公之一的夏黄公已经去到磻阳郡。”金面教主言道：“他表面上看是为了安顿流民，但此举分明是冲着我们来。”
邓飞豹不免心生顾虑：“以前陶洪九主持千机阁时，便与夏黄公往来颇多，这会不会……”
“你放心，他目前正在处理水脉污染一事。”金面教主发笑道：“自从得知夏黄公将至，本教主便安排人手在各地井渠水脉投毒，与地脉中浊气混杂，常人饮用必生病害。
夏黄公不是惯于标榜仁厚么？那就让各地百姓受病痛所苦，他要是插手处理，便能让他分身乏术。他要是坐视不理，那我们旭日神教就可以派人出面，以治病为由笼络流民人心！”
“教主神机妙算，弟子由衷佩服！”邓飞豹惊叹道。
“这不过是第一步。”金面教主言道：“待得三郡举事，夏黄公必定主动挺身而出，到时候便会落入本教主为他精心布置的死局。届时四仙公去其一，又将三郡之地收入囊中，还有千机阁为旭日神教源源不断打造机巧，夏复国，指日可待！”
邓飞豹当即颂赞道：“旭日昭昭，夏永昌！来日夏复国，伏愿教主登基御极！”
“此话莫要再提！”金面教主：“未来夏复国，本教主将要迎奉真命子，犯上作乱之事，断不可为！”
“是是是，弟子失言了。”邓飞豹连忙言道。
“好了，你去办事吧。”金面教主：“早一日找回千机灵矩，早一日成就大业。未来新生的夏朝，少不了你的位置。”
“弟子谨记！”
完这话，铜盆水面再泛涟漪，金面教主的光影消散不见，邓飞豹这才擦着冷汗退开。
“这个疯子，该不会是把夏复国当真了吧？”邓飞豹心中滴咕道：“居然还想出往水源投毒，以前可没听过有这等本事。该不会是又拉拢了哪路妖怪？算了算了，还是赶紧找到千机灵矩要紧。”
旭日神教最初是夏朝宗室在五国大战期间所创，所求便是复辟夏朝。邓飞豹虽然是旭日神教出身，自幼受其栽培，但他心底里根本不曾有过复国理想，觉得教内一些老人只剩下对过往的执念。
只可惜在过去很长一段日子里，有熊国作为昆仑五国中最为强盛的一家，又有上景宗、四仙公守护，几乎无可动摇。
直到如今这位教主主持大计，旭日神教不再追求在各地兴兵作乱，而是暗中栽培人才、积蓄力量，并且往有熊国各处渗透，其中就包括拜入千机阁的邓飞豹。
不过邓飞豹虽然不信夏复国那套鬼话，却不敢违逆这位金面教主，他曾见识过教主空手一掌，直接将凝就玄珠的修士轰得粉身碎骨，修为法力恐怕不逊色于上景宗四仙公。
因此金面教主声称要对付夏黄公，邓飞豹丝毫不觉得离奇。反而是此举能够结束邓飞豹十几年的潜伏，终于能够扬眉吐气了。
取出那枚石珠，此物名为枢纽元丹，是千机阁过去历代匠师效彷千机灵矩打造出来的东西。可即便耗费无数心血，依旧不能重现另一枚千机灵矩。
枢纽元丹少数可靠妙用，便是能与千机灵矩共鸣，在邓飞豹手中可以充当法宝，用来搜检千机灵矩所在方位。
邓飞豹捏着枢纽元丹，原本不抱希望，运转法力稍加催动，却忽然感受到一股刺耳鸣响，仿佛近在耳边。
“这……千机灵矩就在温禄县！”明白此事的邓飞豹喜出望外，当即冲出密室，开始调遣人手。这次无论如何，也要将千机灵矩夺取到手！
……
云气收敛，再次拢住千机灵矩，赵黍表情微妙，一言不发。
“仙师，情况如何？”陶鹤龄放眼眺望，夜色如水，看不出丝毫异样，只有更夫巡夜敲击竹梆的声响。
赵黍两人来到温禄县后，到城中一座荒废神祠里安身，簇聚集了许多无家可归的流民，气机污浊，按不为修仙之人所喜，却恰恰成为赵黍躲藏之地。
“等了大半夜，对方又一次施展搜检术法。”赵黍将千机灵矩交还给陶鹤龄，言道：“我能够感应到，对方所用法宝，与千机灵矩有着独特共鸣。莫非千机阁内还有另一枚千机灵矩么？”
“我知道了，一定是枢纽元丹！”陶鹤龄：“此物是千机阁历代匠师彷效千机灵矩所制，但此事并不成功，除了与千机灵矩共鸣，根本替代不了其作用。”
“如此或可更加笃定，就是邓飞豹亲自前来追击。”赵黍。
陶鹤龄点头：“应该就是了，他过去无法掌握千机灵矩，但还是接触过枢纽丹元的。”
“邓飞豹此人莫非有修为法力在身？”赵黍又问。
“是的，据他所，他是古磐派的弟子，精通炼制法器。可惜宗门传承断绝，流浪江湖多年，仰慕千机阁机巧之术，特地前来拜师学艺。”陶鹤龄皱眉道：“如今想来，这些多是凭空捏造之语。”
“这可未必。”赵黍言道：“千机阁关系重大，登门拜师，定会对其人来历加以考察。我猜测古磐派应该确实存在过，不定其人所修就是古磐派法诀，外人很难找出破绽。”
就像赵黍以玄圃堂徐怀玉身份行走，就是因为他自己本就修炼了《素脉丹心诀》，除非找散落在外的其他玄圃堂门人，否则难以揭穿赵黍的身份。
而且就算千机阁不关心，但是任命邓飞豹为阁主的有熊国朝廷，不可能完全不加审察。邓飞豹可以接掌千机阁，本就明此人来历出身找不出多少问题。
可转念再想，如果邓飞豹真是敌国安插的奸细，那岂不是要将他从到大培养起来？中途会有多少变数，谁又能确保此人有所成就，且未来必定登上高位？如此猜想未免有些超脱常理了，赵黍宁可相信邓飞豹是在中途被敌国蛊惑收买。
“仙师既然能够确定邓飞豹就在温禄县，那我们接下来是要到别处去么？”陶鹤龄问道。
“现在可不能走。”赵黍笑道：“我故意解除术法禁制，坐等邓飞豹施术搜检，他要是稍微精明一些，肯定会密切监视县城门户，任何离开温禄县的人都免不了一番盘查。我自己或许走得了，带上你就不好了。”
“是晚辈拖累仙师了。”陶鹤龄愧疚。
“此言就不必了。”赵黍从容笑道：“不过我倒是想瞧瞧，这个邓飞豹在失了方位感应后，会如何寻找千机灵矩。无论是暗中寻访，还是大张旗鼓，我都各有应对之策。顺便等他现身，我也可以亲自一探究竟，看看是何等人物。”
以赵黍如今修为境界，每走一步，往往会推演出后续变化，尽管尚不能尽窥未来形势，却可以试着在细微处着手，让状况朝着有利于自己发展。他隐约有预感，邓飞豹寻找千机灵矩，背后另有一番难测阴谋，藏在重重迷雾之后。
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