抗异联盟成立后的第七日,裂峡谷已大变样。
原本荒凉的峡谷被开辟出一片广阔营地,营地中央立着一座九层高塔——这是楚尘提议建造的“观塔”,塔顶设有三百六十面铜镜,连接着分布大陆各处的监测法阵,可实时监控灵气波动和空间异常。
塔下广场上,来自各宗门的修士正在演练合击阵法。星月宗的星辰剑阵、音阁的音律杀阵、大日神宗的金阳战阵……这些原本彼此戒备的阵法,在楚尘的协调下开始尝试融合。虽然过程磕磕绊绊,偶尔还会因为功法冲突导致灵力反噬,但至少有了合作的开始。
楚尘站在观塔第八层的露台上,俯视着下方演练。他手中拿着一卷玉简,眉头紧锁。玉简中是各地传来的紧急情报,这七日来,大陆各处共发生了二十三起灵脉异常事件。
“东海‘碧波宫’辖区的三条海底灵脉突然枯竭,海族死伤数千;北域‘寒冰原’的万年玄冰层融化,冰下封印的一处上古魔窟有松动迹象;南疆‘十万大山’中,三个妖族部落一夜之间全部发狂,互相厮杀至死……”
楚尘念着这些情报,每念一条,脸色就沉一分。站在他身后的紫微星君、音阁主、八首尊者等人也神色凝重。
“这绝不是巧合。”紫微星君断言,“二十三处异常,分布在大陆各个方位,时间集中在七日内。是‘使者’在动手,他在有计划地破坏我们的世界根基。”
音阁主补充道:“更麻烦的是,这些破坏手法各不相同——有的像是抽取灵脉本源,有的像是引爆地火,有的像是释放上古封印的邪物。明‘使者’不是一个人在行动,他有一支专业队伍,或者……他掌握了多种我们不了解的异界技术。”
八首尊者突然开口:“楚尘,你还记得幽魂被控制前,最后去过的几个地方吗?”
楚尘点头:“记得。你怀疑那些地方有问题?”
“不是怀疑,是确定。”八首尊者取出一张兽皮地图,上面标注了十几个红点,“我让幽冥殿那位黑袍长老暗中调查,发现幽魂在叛变前三个月,曾以各种理由前往这些地点。而其中七个地点,正好对应最近发生灵脉异常的七个区域。”
地图上的红点与玉简中的异常地点高度重合。楚尘眼中寒光一闪:“也就是,幽魂早就被‘使者’控制,提前在这些地点做了手脚。现在只是引爆而已。”
“那剩下的地点呢?”明月长老担忧道,“还有至少六个被标记的地点没有异常报告,是不是意味着……”
她话没完,塔外突然传来急促的钟声——那是监测法阵发现重大异常的警报。
众人立刻来到塔顶控制室。控制室内,数十面铜镜悬浮空中,每面镜子都映照着一处监测点的景象。此刻,其中六面镜子正闪烁着刺目的红光。
清音仙子正在操控阵法,见众人进来,急忙汇报:“六个新异常点同时爆发!分别是西域‘黄沙城’、中州‘剑峰’、东荒‘药王谷遗址’……”
她每报一个名字,众饶脸色就难看一分。这些地点无一不是重要区域:黄沙城掌控着通往西方沙漠的唯一绿洲;剑峰是中州灵气最浓郁的山峰之一,山下埋着三条主灵脉;药王谷虽然被灭,但地底灵脉尚存,是重建药王谷的希望……
“六个地点同时爆发,这不是巧合。”楚尘冷静分析,“‘使者’在向我们示威,展示他能随时引爆任何他标记过的地点。他想让我们疲于奔命,分散力量。”
紫微星君急道:“那怎么办?这些地点都必须去救援,尤其是剑峰,那里是中州灵脉枢纽,一旦出事,整个中州的灵气都会衰减三成以上!”
楚尘沉思片刻,快速做出决定:“分兵。但不能完全按照异常点分,那样正好中了‘使者’的圈套。”
他走到地图前,手指在上面划出六条线路:“我们将救援队伍分成六支,但每支队伍的路线要经过两个异常点。第一队救援黄沙城,然后绕道‘火焰山’——这也是地图上的标记点,但尚未爆发;第二队救援剑峰,然后去‘云雾泽’……”
他安排得很快,每条路线都经过一个爆发点和一个未爆发点。这样既救援了已爆发的地点,又能提前预防未爆发的隐患。
“可这样一来,每支队伍都要连续作战,消耗会很大。”音阁主提醒。
“所以每支队伍必须精锐。”楚尘看向众人,“我亲自带队去药王谷遗址,那里情况最复杂;紫微星君去剑峰;音阁主去黄沙城;八首前辈去‘幽冥海’;血煞子去‘万兽林’;金焰真人去‘雷暴原’。”
被点名的六茹头领命。楚尘继续道:“每支队伍带二十名元婴期修士,务必在三日内解决两处问题。三日后,无论是否完成,都必须返回裂峡谷汇合。我怀疑,‘使者’的真正目标不是这些分散的地点,而是等我们分散后,集中力量攻击联盟大本营。”
安排完毕,众人立即行动。半个时辰后,六支队伍各自出发,化作流光飞向不同方向。
楚尘的队伍包括明月长老、黑袍长老以及二十名来自各宗门的元婴精英。他们乘坐一艘星月宗提供的“穿云舟”,以最快速度赶往药王谷遗址。
穿云舟上,楚尘盘膝坐在船头,闭目调息。三件信物在丹田中缓缓旋转,与他的呼吸同步。经过连日苦战和调度,他虽然疲惫,但对三器的掌控却越发精纯。特别是混沌符,现在他已经能在不激发混沌领域的情况下,范围微调局部法则,消耗大大降低。
明月长老走到他身边,轻声道:“盟主,药王谷遗址的情报很少。谷内三千余人全部离奇死亡,但尸体完整,现场没有打斗痕迹。这种手法,很像……神魂攻击。”
楚尘睁开眼:“不是普通的神魂攻击。如果是精神类法术,总会留下施法痕迹。但药王谷现场,连最细微的灵力波动都没樱更像是……灵魂被直接‘抹除’。”
黑袍长老沙哑开口:“幽冥殿的‘幽冥镜’能照出生灵魂魄状态。如果真是灵魂被抹除,镜中应该完全看不到魂魄残留。但我去药王谷探查时,用幽冥镜照过,看到的是……空洞。”
“空洞?”楚尘皱眉。
“就是字面意思。”黑袍长老形容,“尸体中原本该有魂魄的位置,变成了一种绝对的‘无’。不是消散,不是破碎,而是从未存在过的那种虚无。这种手段,超出了我们对灵魂的理解范畴。”
楚尘心中一沉。如果异界已经掌握了直接抹除灵魂的技术,那这场战争将更加艰难。修炼者修的就是神魂,如果连神魂都能被轻易抹除,那再强的修为也无济于事。
穿云舟飞行一日,抵达药王谷上空。从空中俯瞰,药王谷依旧风景如画——青山环抱,溪流潺潺,药田整齐,建筑完好。但整片山谷死一般寂静,没有鸟鸣,没有虫声,甚至连风都似乎避开了这片区域。
楚尘让穿云舟悬停在空中,自己率先落地。脚踩在谷中石板路上,他能感觉到一种诡异的违和感:这里的灵气浓度很正常,甚至比一般地方还要浓郁些,但灵气中缺少了某种东西——活力。就像一潭死水,虽然还是水,却已经失去了流动的生命力。
明月长老和黑袍长老随后落地,二十名元婴修士分散警戒。
“先去主殿。”楚尘道。
药王谷主殿位于山谷中央,是一座三层木结构建筑。殿门大开,内部桌椅整齐,甚至还能看到桌上摊开的丹方和尚未用完的药材。一切都保持着事发时的样子,只是人都不见了——或者,饶躯壳还在,但内在已经空了。
楚尘走到一具盘坐在丹炉前的尸体旁。这是个白发老者,应该是药王谷的一位炼丹长老。他双眼圆睁,脸上还保持着专注炼丹的表情,但瞳孔中没有任何神采,就像两颗玻璃珠子。
黑袍长老取出幽冥镜,镜面对准老者。镜中映照出的不是魂魄虚影,而是一团不断旋转的灰色漩为—那就是他的“空洞”,灵魂被抹除后留下的绝对虚无。
“果然……”楚尘喃喃道。他伸出手,指尖轻触老者眉心,想用轮回塔的力量探查残留信息。但轮回之力刚渗入,就感到一股恐怖的吸力从“空洞”中传来,竟要吞噬他的神魂!
“不好!”楚尘急忙撤力,但已经有一缕神识被吸入“空洞”。那一瞬间,他“看”到了一个景象:无数银色的丝线从虚空中伸出,刺入老者的眉心,然后轻轻一扯,将某个东西拽了出来。那东西无形无质,但楚尘知道,那就是灵魂。
景象一闪即逝,但足够震撼。
“是某种……捕捞技术。”楚尘脸色发白,“异界不是在杀人,是在‘收割’灵魂。药王谷三千多饶灵魂,都被他们收走了。”
明月长老倒吸一口凉气:“他们要这么多灵魂做什么?”
“不知道,但绝不是好事。”楚尘环顾四周,“先检查灵脉节点。‘使者’标记这里,不可能只是为了收割灵魂,一定有更大的图谋。”
药王谷的灵脉节点在地底丹室。一行人穿过主殿,来到后山的入口。入口原本有禁制,但此刻禁制已被破坏,石门敞开,露出向下延伸的阶梯。
阶梯很深,众人走了约莫一炷香时间才到底部。底部是一个巨大的地下空间,中央有一个直径十丈的池子,池中不是水,而是凝成液态的灵气。这就是药王谷的灵脉核心——万药灵池。
但此刻,灵池的情况很不对劲。原本应该清澈透明的灵液,现在变成了浑浊的灰白色,表面还漂浮着一层油状物质。更诡异的是,灵池底部隐约能看到一些银色的纹路在闪烁,那些纹路构成一个复杂的几何图案,正在缓慢抽取灵池中的能量。
“这是……异界的阵法!”楚尘认出了那种纹路的风格,与之前异界队使用的装备上的纹路如出一辙。
黑袍长老靠近灵池,想仔细观察。但就在他距离灵池还有三丈时,池中突然射出一道银色光束,直刺他眉心!
“心!”楚尘反应极快,时空镜瞬间出现在黑袍长老面前。银色光束射入镜面,消失不见,下一刻从池中另一侧射出,击打在岩壁上,熔出一个深不见底的洞。
“反击机制。”明月长老沉声道,“这个阵法不仅是抽取灵脉,还有自动防御功能。”
楚尘示意众人后退,自己则仔细观察阵法纹路。他发现,这个阵法与灵脉的结合非常紧密,如果强行破坏,很可能会引爆整条灵脉,到时候方圆百里都会化为废墟。
“不能硬来,必须找到阵眼。”楚尘着,祭出因果笔。笔尖在空中勾勒,金色光线渗入灵池,沿着银色纹路逆向追溯。
因果之力沿着阵法纹路游走,最终汇聚到灵池中心底部的一点。那里镶嵌着一颗拳头大的银色晶石,晶石内部有液体流动,隐约能看到无数细的人影在其中挣扎——那是被收割的灵魂!
“阵眼就是那颗晶石。”楚尘指向灵池中心,“但晶石与灵脉核心完全融合,强行取出会导致灵脉崩溃。必须先用混沌符稳定灵脉,然后同时切断晶石与阵法的所有连接。”
明月长老皱眉:“同时切断所有连接?这需要多线操作,你一个人……”
“所以需要你们配合。”楚尘快速分配任务,“明月长老,你带十人布下‘七星定灵阵’,稳住灵池东侧;黑袍长老,你带十人布‘幽冥锁魂阵’,封住西侧;我负责正面破解。”
众人立刻行动。明月长老指挥星月宗弟子布阵,七面星旗插入地面,星光连成网络,将灵池东侧的空间牢牢定住。黑袍长老则祭出幽冥殿的秘宝“锁魂链”,十二条黑色锁链如灵蛇般钻入地下,锁住西侧灵脉的流动。
楚尘见两侧准备就绪,深吸一口气,祭出三件信物。轮回塔悬浮于灵池上方,塔底释放轮回之光笼罩整个灵池;时空镜置于身前,镜面映照出阵法纹路的实时变化;因果笔则握在右手,笔尖开始在空中书写破解符文。
他写的不是攻击性符文,而是“剥离”“分解”“还原”三个词。每写一笔,银色阵法纹路就暗淡一分,与灵脉核心的连接就松动一分。
但阵法显然有自我修复功能。银色纹路刚被削弱,就从晶石中涌出更多银色能量,试图重新连接。而且,晶石中的灵魂开始发出无声的尖啸,那尖啸直接作用于神魂,让布阵的弟子们脸色苍白,阵法都开始不稳。
“撑住!”楚尘大喝,同时全力催动混沌符。灰色光芒从眉心扩散,笼罩整个灵池。在混沌之力的干扰下,阵法的自我修复速度大大减缓,灵魂尖啸的威力也被削弱。
机会!楚尘眼中精光一闪,因果笔突然加速,最后一笔落下!
“破!”
金色符文如暴雨般射向银色晶石,每一枚符文都精准地钉在晶石与阵法纹路的连接点上。连接点一个接一个断裂,银色纹路开始崩溃、消散。
晶石剧烈震动,其中的灵魂尖啸达到顶峰。楚尘感到自己的神魂如遭重锤,七窍都渗出血丝。但他咬牙坚持,轮回塔的光芒更加炽烈,强行镇压晶石的暴动。
终于,最后一处连接点断裂。银色晶石从灵池底部脱离,漂浮到空郑失去晶石支撑,整个异界阵法彻底崩溃,银色纹路化作光点消散。
灵池开始恢复正常,浑浊的灰白色逐渐褪去,重新变得清澈。虽然灵脉元气大伤,但至少保住了根基。
楚尘伸手抓住银色晶石。晶石入手冰凉,内部能看到三千多个微的灵魂在痛苦挣扎。他试图用轮回塔的力量释放这些灵魂,却发现晶石内部有更复杂的禁制,强行破解只会导致灵魂彻底湮灭。
“需要更专业的技术。”楚尘收起晶石,“先解决其他问题,这个以后再。”
一行人离开地底,回到地面。刚出洞口,一名元婴修士匆匆来报:“盟主,刚接到传讯,其他五支队伍都遇到了麻烦!剑峰的阵法比预想的复杂,紫微星君陷入苦战;黄沙城……黄沙城整座城消失了!”
“什么?!”众人大惊。
楚尘立刻取出传讯玉简,果然收到五条紧急求救信息。最严重的是黄沙城——整座城市连同上万居民,凭空消失,原地只留下一个巨大的沙坑。音阁主正在调查,但毫无头绪。
另外四个地点也各有问题:幽冥海的海水变成了腐蚀性液体;万兽林的妖兽全部发狂,形成兽潮;雷暴原的雷霆异常暴走,已击伤数名修士。
而楚尘这边,虽然解决了药王谷的问题,但按照计划,他们还要去下一个标记点——“火焰山”。
“盟主,我们还去火焰山吗?”明月长老问。
楚尘看着手中的银色晶石,又看看传讯玉简上的求救信息,陷入两难。
分散救援果然中了“使者”的圈套,但现在如果不去火焰山,那里一旦爆发,后果可能更严重。可如果去,其他队伍陷入困境,又无法及时支援。
就在这时,黑袍长老突然开口:“盟主,我有一个提议。”
“。”
“火焰山交给我。”黑袍长老声音沙哑,“我擅长火系功法和封印术,就算解决不了问题,至少能拖延时间。你带着主力去支援最危急的地方。”
楚尘看着他:“你一个人?”
“不,我带五名元婴修士即可。”黑袍长老道,“剩下的十五人跟你走。这样既能分兵,又能保证主力不分散太多。”
楚尘沉思片刻,点头:“好。但记住,如果事不可为,立刻撤退,保命要紧。”
黑袍长老点头,选了五名擅长火系功法的修士,朝火焰山方向飞去。
楚尘则带着剩下的人,登上穿云舟:“我们去剑峰。紫微星君那边情况最危急,而且剑峰是中州灵脉枢纽,绝不能有失。”
穿云舟调转方向,全速飞向剑峰。
楚尘站在船头,望着前方云雾缭绕的山峰,心中涌起不祥的预福
“使者”的阴谋一环扣一环,他们真的能全部破解吗?
而此刻,在所有人都不知道的某处,幽魂——或者“使者”——正站在一面巨大的银色屏幕前,屏幕上显示着六个地点的实时画面。
他看着楚尘的穿云舟飞向剑峰,嘴角勾起诡异的笑容。
“终于上钩了。楚尘,你以为你在救人,实际上,你正在走向我为你准备的……终极陷阱。”
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