离家数日的晋王殿下终于归来，一应姬媵们，不管是否有意争宠，闻讯后自然都要去迎接一下，偏偏只有婷而借口被庶务纠缠不得空闲，没有去赶这热闹，任玉华一见时机难得，已经打好腹稿，准备委婉道破婷而因为心怀怨怼而有意怠慢，可谓骄狂跋扈，哪知一见殿下，也不知这位因何恼怒着，一张脸有若电闪雷鸣，甚至连她都没看一眼，待入内宅，拂袖便往章台园大步而去，她还哪敢自讨没趣？只缠着王妃打听。
“殿下怎么看来怨气冲？”
十一娘当然没有对她实话：“殿下到了广阳，眼见着城郊有崇山峻岭，心血来潮，闹着要去游猎，许是因为不熟地形，又因并无准备，没有带着猎宠，收获甚少，可我交接好军需，又实在不愿继续在广阳耽搁，遣人去摧促，大扫殿下兴致，才如此不愉快。”
完又叹道：“虽知道会被迁怒，可眼看着新税法已然颁布，正在依法征税，我实在不放心继续逗留广阳，再者潘辽联军虽被武威侯拒于关外，到底还没有撤军，殿下一直留在广阳游猎，一来显得大敌在前仍贪图玩乐，再者也不安全。”
任氏便道：“未知妾身这时，是否适宜前往安慰？”
“可别去，殿下一旦动怒，有时可谁也不认，任媵人初获宠幸，更得识趣一些，待殿下自己消了火再。”
另一边，秦霁也寻了江迂打听消息，江迂更加只有一句话带过：“因着潘辽仍未撤军，殿下难免忧虑，不耐回来之后与任氏逢场作戏，故意摆着张臭脸。”只将秦明的回信交给了秦霁。
秦霁归去她的居苑，迫不及待拆开信件，可看完之后，竟然勃然大怒，一巴掌重重拍在膝案上，力道之大，震得案上那博山炉都险些翻倒，门外站着那婢女听见响动，交待另一位：“留点心，别让闲杂靠近，尤其那位修竹。”她自己推门入内，瞧见主人双眼直冒火星，连忙递上一盏葛花饮，低声劝道：
“孺人息怒，这两日正犯秋躁，更不适宜动怒。”
又见那张信笺已经是被揉成了一团丢弃在地上，不由猜测道：应当又是大郎君在信中斥责了孺人，大郎君也真是，怎么就不懂得体谅孺人难处？
果然便见秦霁泛红了眼圈，压低着声哽咽道：“长兄只知道告诫我好之为知，让我不要再打探军情，竟连我去探望父祖之请，也被他一口回绝，全然不理我死活，连我为何如此忧急都不多问一句，我与他可是一母同胞血亲手足，他竟然如此狠绝无情！什么是我当初执迷不悟，就算遭遇险难，也再与武威侯府无关！”
越越是恼火，眼泪不要钱地往下淌：“可我之所以做此抉择，难道不是为了家族？长兄只埋怨我让家门蒙羞，怎么不想想我豁出去被人鄙夷嘲笑，难道只是为了自己，不是为家族将来荣华富贵？”
婢女只好苦劝：“大郎君性情一贯有些刻板，一时想不通而已，但到底是孺人兄长，真到了那时候，必然也不会看孺人孤独无援，孺人莫急，日子还长，大郎君总有想开时候。”
秦霁对婢女这番话，不过也是为了发泄心头怨怼而已，并不指望婢女会有什么好主意，当然也听不进这有如隔靴搔痒的劝告，暗忖道：长兄可不是因为时间一长便会心软之人，但眼下我甚至不能与他见面，仅靠书信，看来是难将将他服了，究竟应当如何是好？真恨那……当初四哥为何要救长兄，如果是长兄战死，四哥安好无恙，哪里会见我如此艰难？
不秦孺人多么报怨命运不公，回玉管居里，阿禄与碧奴也正猜疑着殿下的心情。
“莫不是王妃真将殿下触怒？也不知殿下今晚，是否还会过来玉管居。”
“依我看来，殿下必定是在装模作样。”
“我看不像，因为连世父都暗暗叮嘱，让咱们这几日务必心谨慎，若是装模作样，在玉管居大无必要吧？”
“就算殿下或许当真心绪不佳，必然也不是因为恼怒王妃。”
“要不姐姐与我作赌如何？”
十一娘刚刚沐浴更衣妥当，一出浴室便听见阿禄这话，笑着道：“怎么阿禄上回输了整整十贯钱，竟然还有积蓄？”
阿禄顿时愁眉苦脸：“还不都是中了王妃算计。”
“我心软，不忍叫你再欠一笔赌债，提醒你还是莫赌才好，吩咐厨下准备吧，今晚殿下应该会来玉管居用膳，只调味时知会我一声。”十一娘道。
阿禄当然明白过来，殿下果然是在装模作样。
殿下究竟为何懊恼，王妃心知肚明，那位信心十足准备痛击萧延达，不想率先锋军在关外埋伏数日，饱受蚊虫叮咬之苦，萧延达却并没有如预料那般抓紧最后时机孤注一掷，可十一娘的公务已经处理完备，若再耽延，只怕便会让人察觉蹊跷，故而只好催促晋王返回，贺烨倒不恼她扫兴，不过因为盘算落空，终究没能与萧延达一战，大失所望罢了。
所以，碧奴的判断正确，阿禄若是作赌，必输无疑。
又等了三日，潘辽撤军的消息终于传至晋阳，虽武威侯部也不算取获大胜，但这回潘辽数十万敌军大举进犯毫无寸攻，甚至多有伤损，而云州、广阳二部却几乎没有损失，再一次顺利化解了危险，对于大周而言无疑是利好消息，十一娘一边向朝廷报喜，一边嘱令在晋阳城张贴告示稳定民心，晋王府内外一片喜气洋洋，唯有贺烨仍觉懊恼。
“究竟是哪里出了差错？萧延达分明已经罔顾王令，为何没有抓紧北辽王警告抵达前，这最后机会挽回颓势？”贺烨甚感大惑不解。
十一娘也是直到撤军的消息确凿后，方才有了笃断：“依我看来，应是舒妃这回发起挑衅的确威胁到了北辽后族，萧后勒令萧延达万万不能莽撞，否则便有灭族之忧！北辽萧氏之威既然足以牵制王权，北辽王能不视此族为莫大威胁？再加上舒妃在侧不断挑唆，必然让北辽王对后族忌备更重，不定已经决意打压，我若是萧后，必然不会纵容萧延达罔顾王令，这个时候，理当告诫他慎重，尽力打消北辽王疑心。”
又劝贺烨：“其实潘辽撤军，殿下目的已然达成，不过没有锦上添花而已，何需如此懊恼？待二部军力得到充足，具备实力收复河北，难道殿下还怕没有机会与萧延达一战？”
贺烨其实也明白这个道理，当下也不再耿耿于怀：“眼看严寒之季便要来临，大不利于骑兵作战，想来北辽王也不会再贸然发起进攻，大有利于咱们安定民心，待明年，云州移民渐多，又有不少流民归籍，军力得到充足，便可尝试收复失境，彻底将战势扭转。”
堂堂大周，几年以来却一直处于被动防守的弱势，其实不仅只有韦太后焦灼，武威侯等将帅，包括眼下在幕后指挥的贺烨，心里也甚是憋屈，可军力不得充足即展开反扑，就算能够收复一些城池，但只要没有夺回幽州，重新将潘辽联军拒于雄关之外，对方再举兵侵犯，夺占河北等州县也是易如反掌，而两军作战，总难免造成人员伤亡，故而军力不足的情况下，上策还是要稳守晋朔。
只是眼下新政得以顺利推行，太原府正在向欣欣向荣发展，这对于战事而言当然有益，贺烨便想，有十一娘治政后方，不定原本需要五年夺回幽州的计划，就有提前达成的希望。
又在重阳之后，眼看着一日更冷一日，贺烨也终于收到了北辽送回的密报，立即又知会王妃：“那舒妃果然厉害，利用这回萧延达毫无寸功，再兼明空和僧投敌叛国’，发动北辽朝堂支持她之官员，联名将大王子及萧延达一齐弹劾，你猜萧后舍谁保谁？”
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