文华殿内，焚着上用沉速檀香，一股清馥之气氤氲满殿，竟压过了外间的风露寒味。地下铺的是苏州窑烧造的澄泥金砖，磨得镜光也似，映着殿上云龙帷幔、朱红立柱，连人衣袂垂落的影子都照得清清楚楚。满殿里鸦雀无闻，只听得檐角铁马被风刮得叮铃作响，一声一声，倒比殿内的人声还分明些。
殿中高台御座之上，端坐着的正是朱厚照。身上穿石青妆花九龙朝袍，外罩明黄十二章衮服，头上翼善冠缀的东珠，映着隔扇透进来的光，亮得晃眼。他一手闲闲扶着宝座楠木扶手，一手捻着腰间系的羊脂白玉螭龙佩，神色淡淡的，眼波半垂，竟瞧不出是喜是怒。
御座之下，文东武西，按着品级排班肃立。内阁几位阁臣都立在文班头里，一个个垂手屏气，连气儿都不敢大喘一口，生恐动静大了，惊了上面的驾。
内阁首辅王琼，双手捧着黄绫封面的题本，从班部里缓步出来。先对着御座恭恭敬敬行了三跪九叩的首礼，起来时又躬身顿了一顿，方清了清嗓子，朗朗奏道：“臣等奉旨集议钱法，公拟章程五条，恭请陛下圣裁。其一，遵用制钱。我朝洪武、永乐、宣德、弘治诸朝所铸通宝，至今民间少见通行，皆因在官收贮不发、流布未广之故。乞陛下敕令内府司钥库查核存数，散给官军充作折色俸粮；再谕令各监局、各司府州县，自今往后，解纳钱钞、户口盐粮、船料商税诸项，俱要兼收国朝通宝，转输出入，民间贸易一体遵校如此令行自上，钱法自然疏通。”
他略顿了顿，目光从两班诸臣脸上扫过，又续道：“其二，严禁私铸。私铸之律，本朝向来森严，然民仍敢以身试法，皆因号令不肃、查访不严之故。今宜申饬法禁，责令各府州县严加查访，凡犯私铸者，依律治罪，绝不赦宥。其三，严禁私贩。近来豪商巨贾，多倚仗势要，往来南北，或收买新钱，或囤积私铸好钱，乘民间钱荒之时高抬市价，转手射利。以匹夫之贱，竟执泉货低昂之权，此风断不可长。宜令其尽数出首所囤之钱，官给时值偿还；若有隐匿不报者，事发之日，罪同私铸。”
殿内静悄悄的，只余他的声音在梁间绕着。念到此处，他觉口干舌燥，悄悄咽了口唾沫，又接着奏第四条：“其四，体顺民情。法无定执，便民者方为良法。若钱之美恶不分，则混杂无制；若选择太精，则滞碍难校今欲通用好钱，其余杂钱自当禁革。但民行用杂钱已久，一旦令其手中积贮尽成废物，必生怨怼。可只令私铸铅铁杂钱，尽数首官销毁；其余中等旧钱，许以一百四十文准银一钱；轮郭周正、形制稍大者，许以七十文准银一钱，与国朝通宝随宜行用。如此庶几民情安便，钱法不至阻滞。”
待最后一条 “督收官铸” 念毕，王琼又躬身道：“以上五条，皆臣等会同户部、工部、都察院详议拟定，伏乞陛下圣裁。” 罢，将题本双手举过头顶，由殿中侍立的随堂太监接过，捧至御案之上，方躬身退归班粒
朱厚照听毕，并不即刻发话，只抬眼往御座侧下首特设的亲王席上，微微把眼一睃，点零头。
那席上的荣王朱载坖，见了子示意，忙忙地整了整身上的四爪蟒袍，理了理腰间玉带，起身离席，趋至殿中，对着御座恭恭敬敬行了三跪九叩的大礼，朗声道：“儿臣朱载坖，恭请父皇圣安。部臣所议章程，固然周详完备，然儿臣有一孔之见，敢在御前奏闻，望父皇恩准。”
此言一出，两班文武一个个都神色微动，暗地里你看我、我看你，互递了个眼色。照例亲王不可在大庭广众之下轻言国家大事，但是皇帝不按常理，经常让荣王临殿主持会议，所以今日竟在这文华殿常朝之上突然开口奏事，虽然早有准备，但也是吃惊。
朱厚照却全然无视诸臣的异样，只淡淡道：“讲。”
“儿臣遵旨。” 朱载坖直起身，从容奏道，“儿臣往日在宫中，曾见过佛郎机国与广东互市传来的银钱，其形制规整，轻重划一，与弘治年间内府所造寿字银币颇有相似之处。后来询问内官才知，佛郎机诸西洋国，皆以银币通行国内，商民贸易、官府赋税，无不用之，极为便利。儿臣窃以为，我朝亦可仿制官铸银币，颁行下，令百姓缴纳赋税、日常贸易，一体通校”
他一言未了，只见文班部里闪出个夏言来，趋至殿中，对着御座躬身拱手，高声奏道：“启奏陛下，荣王殿下所言虽有见地，然银币一事，干系国本，非同可。若仓促制成通行，臣恐民间一时不能适应，更兼银币成色、轻重若无一定之规，私铸仿造之弊必生，倒反添了新的事端……”
“夏卿且先不必急着辩驳。” 话犹未了，上面朱厚照便抬手止住了他。那语气听着平和，却带着一股子不容置喙的家威仪，夏言连忙躬身应了个 “是”，默默退在一旁，心下暗自思忖。
旁边立着的户部尚书秦金，在班部里把眼一转，早瞧出了上面的意思，连忙抢步出班，高声奏道：“臣启奏陛下，臣以为荣王殿下所奏，大有可行之处！”
朱厚照嘴角微微勾起一丝笑意，道：“哦？秦卿且细细来。”
秦金朗声道：“臣以为，货币者，国之血脉，民之枢机。陛下开海通商，许西洋诸国来朝互市，东南沿海商贾云集，财货流通，本是利国利民的好事。然现行之钱银，却有诸多不便：铜钱值轻，大额贸易动辄车载舟运，劳民伤财；银锭则形制不一，成色参差，交易之时需反复熔铸核验，耗力耗时，更易遭奸商克扣、官吏盘剥，以致民生受累，国赋壅滞。”
他稍作停顿，偷眼觑见朱厚照听得专注，又续道：“臣更闻，近岁以来，西洋银币自东南沿海流入，因其形制规整、成色稳定、携带便捷，广受南北商民青睐。然外洋银币，终究非我朝法定货币，流通之际价值涨跌无定，且多为民间私相兑换，极易滋生乱象。长此以往，任外币泛滥于市，恐动摇我朝钱货根本，于国于民，皆非长远之计。故而臣窃以为，颁行我朝官方标准银币，势在必行，乞陛下敕令廷臣集议细则，妥为筹办！”
王琼立在班首，见秦金这般抢着出头、一味逢迎，眉峰微微一蹙，心下早有几分不自在。只是他身为内阁首辅，终究以大局为重，沉吟了半晌，也上前一步，躬身奏道：“陛下，秦尚书所言，亦有几分道理。荣王殿下所奏仿制银币之事，事关国本，臣请陛下敕令廷臣集议，拟定细则，再行奏请圣裁。”
朱厚照端坐御座，指尖依旧轻轻摩挲着那块白玉佩，听王琼奏请集议，眸中闪过一丝了然的笑意，缓缓开口道：“集议自然是要集议的，只是这议，须得议到点子上，不能拿些空泛的门面话来搪塞朕。”
他的声音不高，却一字一句都清清楚楚落进众人耳朵里，殿内越发静了，连呼吸声都压得轻了几分。
“秦卿方才的好，货币是国之血脉。” 朱厚照的目光扫过两班诸臣，最终落在秦金身上，“西洋银币能在民间通行无阻，无非是形制规整、成色稳定，百姓信得过。我朝要铸，便得比他们更周详 —— 成色须有定准，每枚银币含纯银多少、配铜锡多少，都得明明白白刻在币面，让百姓一目了然；形制要统一，大轻重分毫不差，让百姓一上手，便知是官铸正品，半分疑虑也无。”
到此处，他话锋一转，看向夏言：“夏卿方才担忧的成色疑虑，并非无因。当年宝钞败坏，根子便在官无本钱、滥发无度，失信于民。此番铸银币，须得效仿前宋交子初行之法，设专门银库，储备足额准备金，发行多少银币，库里便存多少纯银，百姓若有不信，可随时凭银币到官库兑取现银，绝无半分推诿。”
夏言闻言，心头一凛，连忙躬身道：“陛下圣虑深远，如此一来，百姓自然心悦诚服，再无疑虑。”
朱厚照微微颔首，又道：“还有几件事，也须在集议中定出死章程。其一，银币与制钱、银锭如何折算，定要下划一，不许各州县私自增减；其二，民间旧有的中等旧钱、私铸杂钱，该如何回收处置，既不能让平民百姓平白吃亏，也不能让奸猾之徒钻了空子；其三，铸造银币的工匠、物料、局所，该如何设置、如何监管，不许滋生贪腐弊端。朕要的不是纸上谈兵的空议论，是能实实在在落地的法子。此事由内阁牵头，户部、工部、礼部、都察院会同有司，一月之内，拿出具体章程来。”
两班诸臣皆心头一凛，连忙齐齐躬身，高声应道：“臣等遵旨！”
朱厚照瞧着众人肃然的模样，嘴角又漾起几分笑意，放缓了语气道：“朕知道，满朝文武，多有念着‘祖宗之法不可轻改’的。可祖宗当年定制度，是为了安下、利百姓，不是让后世子孙死守着旧法子，看着钱货阻滞、民生受累，还闭眼什么‘遵祖制’。治国之道，本就该因时制宜。若死守着旧法，让百姓受了苦，国库空了，那才是真的有负祖宗，有负下苍生。”
他顿了顿，目光落在荣王朱载坖身上，带着几分赞许：“荣王能留心到通商里的这些关节，心思倒是细，不枉朕平日教你读书。”
朱载坖连忙再次跪倒，叩首道：“儿臣愚钝，不过是些浅见薄识，蒙父皇嘉许，儿臣愧不敢当。谢父皇教诲。”
朱厚照摆了摆手，道：“今日议事就到这里。王卿，章程拟定之后，即刻奏呈朕览。都散了吧。”
罢，便起身离了宝座，殿内太监连忙上前簇拥，明黄的龙袍在檀香缭绕的光影里渐行渐远，直退出了文华殿后门。
“臣等恭送陛下！” 诸臣齐齐躬身行礼，直待皇帝的仪仗去得远了，听不见静鞭声响了，方才直起身来。秦金连忙凑到王琼跟前，刚要开口几句门面话，王琼只淡淡扫了他一眼，也不言语，一拂袖子，带着一众阁臣竟自去了。只剩秦金立在当地，脸上青一阵白一阵，好生没意思。
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